Apakah US Airways / American Airlines Merger Hurt Consumers?

Dengan gugatan antitrust mereka di belakang mereka, US Airways dan American Airlines bergerak maju minggu ini dengan merger yang akan menciptakan maskapai penerbangan terbesar di dunia. Dengan nilai $ 11 miliar, American Airlines baru akan melayani 336 tujuan di 56 negara, melalui 6.700 penerbangan setiap hari.

Kepemimpinan perusahaan memuji manfaat merger bagi pemegang saham dan pelancong, menjanjikan keuntungan yang lebih tinggi dan pengalaman pelanggan yang lebih baik. Tapi seperti merger baru-baru ini, merger profil tinggi, seperti Delta dengan Northwest dan Continental dengan United, telah berkorelasi dengan kepuasan pelanggan yang lebih rendah, banyak penumpang yang skeptis. Apa yang harus Anda harapkan dari American Airlines yang baru?

Berita buruk dulu

Kritik dari penggabungan US Airways / American Airlines telah difokuskan terutama pada penurunan persaingan yang akan menyebabkan di pasar yang sudah kecil. Mereka yang membawa tuntutan terhadap merger mencatat bahwa, jika ingin maju, hanya empat maskapai penerbangan "akan mengendalikan lebih dari 80% dari pasar perjalanan udara komersial AS," dan bahwa maskapai penerbangan gabungan akan memiliki monopoli di lebih dari 1.000 rute. Ini bisa berarti:

• Biaya lebih tinggi.Karena kebanyakan orang memilih maskapai penerbangan mereka berdasarkan harga tiket, maskapai penerbangan tidak menghasilkan banyak uang dari ongkos ekonomi. Sebaliknya, mereka menebusnya dalam bisnis atau kelas satu dan - Anda dapat menebaknya - biaya. Ambil kenaikan suku bunga tahun lalu untuk mengubah pemesanan sebagai contoh. Dan dengan lebih sedikit pesaing, konsumen kurang mampu memilih maskapai dengan biaya lebih rendah.
• Lebih sedikit Perks. Bahkan jika frequent flyer dari US Airways dan American Airlines dapat menggabungkan poin mereka karena merger berlangsung, poin-poin itu mungkin tidak terlalu berarti. Dengan semakin banyaknya selebaran yang berlomba-lomba untuk peningkatan dan manfaat tingkat elit lainnya, akan lebih sulit untuk mengakses manfaat, dan Amerika dapat menambahkan persyaratan tambahan, seperti Delta dan United tahun lalu.
• Tarif Lebih Tinggi.Di pasar yang lebih kecil, para ahli berharap tarif naik antara 5 dan 10% pasca-merger. Pada rute dengan volume yang lebih tinggi, kemungkinan akan ada sedikit perubahan.

Pelanggan juga harus berurusan dengan cegukan karena kedua sistem itu secara bertahap bergabung. Dalam jangka pendek, setidaknya, ini bisa berarti antrean panjang dan lebih banyak reservasi dan koper yang hilang.

Selalu ada hikmahnya

Meskipun kedua maskapai tidak akan menggabungkan armada mereka selama sekitar dua tahun, beberapa pelanggan sudah melihat perubahan. Mulai 7 Januari^th, frequent flyer dari US Airways dan American dapat memperoleh atau menebus miles ketika terbang dengan perusahaan mana pun. Setelah merger selesai, mereka yang memiliki akun di kedua maskapai dapat menggabungkan poin mereka untuk mencapai status penghargaan yang lebih tinggi dalam program AAdvantage. Selain itu, orang Amerika baru akan:

• Layanan lebih banyak tujuan. Meskipun merger tidak akan menghasilkan rute baru - dan sebenarnya menggantikan rencana American Airlines untuk menambah layanan di 115 rute - itu akan memberikan penerbangan yang sering dari kedua maskapai penerbangan akses ke banyak tujuan baru.
• Tawarkan pengalaman yang lebih baik. Penggabungan memungkinkan Amerika baru untuk mendapatkan manfaat dari kekuatan kedua perusahaan. Ini termasuk sistem penjadwalan US Airways dan rute serta infrastruktur Amerika.
• Hasilkan lebih banyak uang. Jika tidak ada yang lain, merger menciptakan bisnis yang lebih besar dan lebih menguntungkan. Ini tentu mempengaruhi kepemimpinan perusahaan dan pemegang saham, tetapi akan - mudah-mudahan - juga mempengaruhi konsumen dalam bentuk peningkatan fasilitas.

Tentu saja, banyak dari manfaat ini bersifat hipotetis pada titik ini. Apakah orang Amerika yang baru benar-benar akan menggunakan keuntungannya untuk meningkatkan wifi Anda atau memberi Anda kembali beberapa ruang kaki masih harus dilihat.

Dengan waktu penggabungan penuh selama bertahun-tahun, sulit untuk memprediksi konsekuensi tepatnya, atau kapan itu akan terjadi. Juga perlu diingat bahwa, sementara banyak lilin bernostalgia tentang perjalanan udara yang baik di masa lalu, penerbangan domestik rata-rata pernah menelan biaya $ 590,49, dibandingkan dengan $ 378,62 pada tahun 2012. Tarif yang lebih tinggi dapat menghasilkan nilai yang lebih tinggi. Mari kita berharap kita mendapatkan nilai yang lebih tinggi saat ini.

Citra American Airlines melalui Shutterstock