Sebagai Pendekatan Musim Pajak, So Do Scammers

Musim panas lalu, Cindy Hockenberry memutuskan dia memilikinya dengan panggilan telepon mengancam yang mengklaim dia berada di belakang pada pajaknya.

"Suatu hari - saya tidak bercanda Anda - saya dipanggil tiga kali," katanya.

Terkadang panggilan dilakukan secara otomatis. Tapi sekali, ketika dia mendapat telepon dari orang yang hidup, Hockenberry - yang adalah Agen Terdaftar dan juga kebetulan menjadi direktur pendidikan dan penelitian di National Association of Tax Professionals - memutuskan untuk bermain bersama.

Si penelepon memberi tahu dia bahwa ia memiliki lebih dari $ 5.000 dalam bentuk pajak. "Dia cukup meyakinkan," kenang Hockenberry. "" Dia mengatakan hal yang benar … menggunakan istilah pajak yang tepat."

"Lalu saya berkata kepadanya, 'Apakah Anda menyadari bahwa tidak sah untuk menyamar sebagai karyawan IRS?' … Dia kembali dan berkata, 'Yah, apakah Anda menyadari itu melanggar hukum untuk tidak membayar pajak Anda?" Saya berkata,' Ya, sebetulnya saya tahu - itulah sebabnya saya tahu pasti saya telah membayar semua pajak saya. '”

Ada jeda, katanya. Kemudian si penelepon mengutuknya dan menutup telepon.

Kisah Hockenberry hanyalah satu contoh bagaimana scammers pajak yang kurang ajar. Dalam kira-kira tiga tahun terakhir, Inspektur Jenderal Departemen Keuangan untuk Administrasi Pajak, badan yang mengawasi IRS, telah menerima lebih dari 1,8 juta laporan panggilan dari orang-orang yang meniru karyawan IRS, dan hampir 10.000 korban telah kehilangan hampir $ 50 juta. Insiden phishing dan malware yang terkait dengan pajak meningkat hingga 400% pada musim pajak 2016, menurut IRS.

»LEBIH BANYAK: Tenggat waktu pengajuan pajak untuk tahun 2017

Skema terbaru termasuk panggilan yang mengancam penangkapan karena "pajak pelajar federal" yang fiktif, "email dengan tagihan pajak palsu terlampir dan peniru IRS menuntut pembayaran melalui kartu hadiah atau kartu prabayar.

CPA Joe Seifert, Portland, yang berbasis di Oregon mengatakan, bahkan para pembuat pajak menerima email dari para penipu, meminta nama pengguna dan kata sandi yang memungkinkan mereka mengakses alat-alat online IRS khusus.

Penjahat juga bertindak sebagai pejabat pajak negara untuk menghasilkan uang. Misalnya, Departemen Pendapatan Kansas telah menerima keluhan tentang panggilan dari karyawan peniru, menurut juru bicara departemen. Scammers juga menerbitkan surat dan email dengan nama negara.

»LEBIH BANYAK: 7 alasan IRS akan mengaudit Anda

Ketika musim pajak mendekati, orang akan cenderung melihat lebih banyak penipuan, Federal Trade Commission memperingatkan. Ada sedikit untuk mencegah penjahat mengambil telepon atau mengirim email palsu, tetapi ada empat hal yang dapat Anda lakukan ketika komunikasi mencurigakan ini tiba.

• Ketahuilah bagaimana IRS memulai kontak. “IRS seharusnya tidak pernah menghubungi Anda melalui email, selamanya. Mereka seharusnya tidak pernah menghubungi Anda melalui telepon. Mereka seharusnya hanya menghubungi Anda melalui surat, ”kata Seifert.
• Laporkan pesan yang menyeramkan. Anda dapat meneruskan email yang terkait dengan pajak yang curang ke [email protected] dan melaporkan panggilan telepon yang mencurigakan kepada Inspektur Jenderal Keuangan untuk Administrasi Pajak dan Komisi Perdagangan Federal. Mengumpulkan laporan-laporan ini baru-baru ini membantu Departemen Kehakiman mendakwa lusinan orang dalam dugaan skema penipuan pusat panggilan internasional.
• Verifikasi masalah dengan IRS atau otoritas pajak negara Anda. Pertanyaan di luar komunikasi biru tentang dugaan saldo pajak. Jika Anda berhutang budi pajak, atau berpikir Anda mungkin, hubungi profesional pajak Anda, IRS atau departemen pajak negara secara langsung, kata Seifert. Alat online baru di IRS.gov juga memungkinkan Anda mencari pajak, penalti, dan bunga yang belum dibayar.
• Jangan pernah membayar melalui telepon. Bahkan jika Anda berhutang, IRS tidak pernah meminta kredit, debit, kartu prabayar atau informasi bank melalui telepon, email, teks atau media sosial. Jika seseorang melakukannya, "Tutup saja pada mereka," kata Seifert.

»LEBIH BANYAK: Apakah braket pajak penghasilan federal Anda?

Tina Orem adalah seorang staf penulis di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected].

Artikel ini ditulis oleh Investmentmatome dan pada awalnya diterbitkan oleh The Associated Press.