Veteran: 5 Cara untuk Memaksimalkan Manfaat Tagihan GI Anda -

Jika Anda seorang veteran, GI Bill dapat menjadi tiket Anda ke pendidikan perguruan tinggi tanpa hutang. Itu sangat besar, mengingat bahwa hampir 70 persen dari lulusan 2015 yang meninggalkan sekolah dengan gelar sarjana juga membawa utang pinjaman mahasiswa, dengan rata-rata $ 30.100 per peminjam, menurut Institute for College Access & Success.

Berdasarkan versi Post-9/11 dari GI Bill, Anda mungkin memenuhi syarat hingga 36 bulan - tidak harus berturut-turut - dari kuliah atau pelatihan karier jika Anda bertugas aktif setelah 10 September 2001, dan diberhentikan dengan hormat atau dengan cacat, atau masih aktif bertugas. Plus, Anda bisa mendapatkan tunjangan bulanan dan tunjangan buku tahunan untuk periode yang tercakup dalam GI Bill Anda. Anda perlu melayani setidaknya 36 bulan pada tugas aktif agar memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat penuh GI, tetapi Anda bisa mendapatkan sebagian jika Anda melayani lebih sedikit waktu aktif.

Keuntungan Anda bisa jauh jika Anda menggunakannya secara strategis. Begini caranya:

1. Simpan manfaat Anda untuk tagihan kuliah paling mahal Anda

Tidak perlu menggunakan manfaat Anda dengan segera; mereka umumnya dapat ditukarkan hingga 15 tahun setelah Anda dibebaskan dari tugas aktif. Jika Anda mengejar gelar sarjana atau pascasarjana, mungkin menguntungkan untuk memulai di community college dan menerapkan manfaat GI Anda nanti untuk biaya kuliah yang lebih mahal, kata Timothy Greer, profesor di College for Financial Planning.

Namun, perlu diingat bahwa sementara pemerintah akan menanggung biaya kuliah Anda sebagai siswa di negara bagian sepenuhnya hingga 36 bulan jika Anda menghadiri sekolah umum, itu akan mencakup hanya $ 21,970.46 per tahun jika Anda menghadiri sekolah pribadi. Jangan mengesampingkan perguruan tinggi swasta, meskipun: Anda bisa mendapatkan uang tambahan ke banyak sekolah swasta melalui Program Pita Kuning Departemen Urusan Veteran.

2. Ambil setidaknya satu kelas per semester secara langsung

Jika Anda hanya mengambil kelas daring, biasanya Anda akan mendapatkan tunjangan perumahan yang lebih kecil dari yang seharusnya. Ambil setidaknya satu kursus per semester di lokasi fisik untuk memenuhi syarat untuk pemeriksaan perumahan bulanan terbesar berdasarkan kode pos Anda. Alat Perbandingan GI GI VA dapat memberi tahu Anda jumlah tunjangan perumahan yang Anda dapatkan berdasarkan lokasi sekolah Anda, serta apa yang Anda dapatkan jika Anda hanya mengambil kelas daring.

3. Dapatkan kredit sebanyak yang Anda bisa per semester

Anda berhak menggunakan manfaat GI Anda untuk mengejar pendidikan penuh waktu Anda untuk jangka waktu tertentu. Setelah tunjangan Anda habis, Anda harus membayar uang sekolah dari luar atau melalui bantuan keuangan jenis lain. Jadi, membayar untuk mengambil kredit sebanyak yang diizinkan dan dapat ditangani per semester saat Tagihan GI Anda menutupi biaya kuliah Anda, kata Greer.

Strategi lain untuk menyelesaikan gelar Anda lebih cepat: Dapatkan kredit untuk kursus seperti komunikasi bisnis dan administrasi publik berdasarkan pelatihan dan pengalaman militer Anda. Anda dapat meminta transkrip militer melalui tautan di situs web American Council on Education. Lebih dari 2.300 perguruan tinggi mengenali transkrip ini, menurut dewan, tetapi terserah masing-masing lembaga untuk memutuskan apakah Anda menerima kredit.

4. Waspadai sekolah yang menyesatkan

Bertujuan untuk memanfaatkan GI Bill dolar untuk pendapatan, beberapa perguruan tinggi nirlaba "secara agresif merekrut mahasiswa veteran," kata Derek Fronabarger, direktur kebijakan di Student Veterans of America. Sekolah nirlaba cenderung memiliki iuran yang lebih tinggi dan tingkat kelulusan lebih rendah dibandingkan dengan sekolah negeri di negara bagian, menurut data Departemen Pendidikan.

Gunakan alat perbandingan VA GI Bill untuk meneliti sekolah sebelum Anda mendaftar, termasuk tingkat kelulusan mereka. Anda tidak dapat menutup manfaat GI Bill Anda setelah Anda menggunakannya, bahkan jika sekolah tutup. Itulah yang terjadi pada banyak veteran pelajar yang menghadiri sekolah nirlaba yang dimiliki oleh Corinthian Colleges, yang ditutup pada tahun 2015 setelah Departemen Pendidikan menemukan bahwa Corinthian telah salah mengartikan tingkat penempatan kerjanya.

5. Kirim FAFSA

Selain manfaat GI Anda, Anda kemungkinan akan memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan federal, negara bagian, dan keuangan pribadi. Kirimkan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal, yang dikenal sebagai FAFSA, untuk mendaftar. Manfaat GI tidak dihitung sebagai penghasilan di FAFSA. Jika GI Bill Anda benar-benar menutupi biaya pendidikan Anda, Anda dapat menggunakan dolar bantuan tambahan untuk biaya lain.

Teddy Nykiel adalah seorang penulis di Investmentmatome, situs keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Artikel ini ditulis oleh Investmentmatome dan pada awalnya diterbitkan oleh The Associated Press.