42% Siswa Sekolah Menengah Michigan Tidak Menyelesaikan FAFSA

Lebih dari 40% siswa sekolah menengah Michigan tidak menyelesaikan atau menyerahkan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Siswa Federal dalam siklus aplikasi 2014, menurut sebuah studi oleh Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Tingkat ketidaksesuaian di Michigan sedikit lebih rendah daripada tingkat inklusi FAFSA nasional sebesar 45%, di antara siswa di semua negara bagian dan Washington, D.C.

FAFSA diperlukan untuk menentukan kelayakan untuk bantuan keuangan. Investmentmatome menemukan bahwa pada tahun 2014 lebih dari 1,4 juta siswa SMA di seluruh negeri tidak mengisi FAFSA. Dengan tidak mendaftar, siswa kehilangan bantuan keuangan federal, negara bagian dan sekolah, termasuk pinjaman mahasiswa, beasiswa, studi kerja dan hibah. Di seluruh negeri, di tahun akademik yang lalu, siswa kehilangan $ 2,7 miliar dalam bentuk uang hibah gratis, sementara siswa sekolah menengah Michigan kehilangan $ 75 juta.

"FAFSA adalah proses yang sangat mengintimidasi, sama seperti pengarsipan pajak kita setiap tahun, dan banyak kali rasa takut terhadap proses dan ketakutan akan kesalahan itu menyebabkan kelambanan sepenuhnya," kata Kristin Bhaumik, ketua Asosiasi Bantuan Keuangan Mahasiswa Michigan, yang menjalankan beberapa program literasi keuangan di seluruh Michigan untuk meningkatkan kesadaran FAFSA dan opsi bantuan keuangan bagi siswa.

"FAFSA hanyalah alat untuk membantu siswa dan keluarga mengakses dukungan keuangan jika dan ketika mereka membutuhkannya," tambah Bhaumik. "Ini bukan penilaian keputusan keuangan mereka dalam hidup, itu bukan putusan tentang kesuksesan mereka di masa depan, itu hanya alat untuk membantu keluarga."

Mahasiswa Michigan akan segera memiliki kesempatan untuk meningkatkan tingkat penyelesaian keseluruhan dan mengklaim lebih banyak uang hibah. Tanggal mulai baru untuk mengisi FAFSA Anda adalah 1 Oktober 2016, untuk tahun ajaran 2017-2018, memberi siswa kesempatan untuk mencari tahu tentang bantuan keuangan tiga bulan lebih cepat daripada tahun-tahun sebelumnya. Departemen Pendidikan AS mendorong siswa untuk mengajukan permohonan sesegera mungkin karena banyak bentuk bantuan dapat habis. Titik cutoff untuk menyerahkan FAFSA adalah 30 Juni 2018, tetapi negara bagian dan sekolah akan memiliki tenggat waktu mereka sendiri.

Tahun ini Anda akan dapat menggunakan informasi pajak "sebelum tahun sebelumnya" untuk menerapkan - itu berarti info pajak 2015, bukan 2016. Gunakan Alat Pengambilan Data IRS untuk secara otomatis mentransfer informasi pajak ke formulir Anda. Untuk mempercepat proses, pastikan Anda memiliki semua materi lain yang perlu Anda terapkan. Anda juga akan diminta untuk memilih hingga 10 sekolah yang Anda inginkan untuk menerima laporan bantuan siswa Anda. Anda dapat melakukannya dengan menggunakan kode yang ditemukan melalui alat pencarian kode sekolah federal atau di situs web masing-masing sekolah.

Anda dapat mengajukan aplikasi Anda secara online di fafsa.ed.gov. Sebelum Anda mendaftar, pelajari lebih detail tentang perubahan FAFSA tahun ini.

Anna Helhoski adalah penulis staf di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.