53% Pelajar Texas High School Tidak Menyelesaikan FAFSA

Lebih dari setengah siswa SMA Texas tidak menyelesaikan atau menyerahkan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal dalam siklus aplikasi 2014, menurut sebuah studi oleh Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Tingkat ketidaklengkapan Texas lebih tinggi daripada tingkat inklusi FAFSA nasional sebesar 45%, di antara siswa di semua negara bagian dan Washington, D.C.

FAFSA diperlukan untuk menentukan kelayakan untuk bantuan keuangan. Investmentmatome menemukan bahwa pada tahun 2014 lebih dari 1,4 juta siswa SMA di seluruh negeri tidak mengisi FAFSA. Dengan tidak mendaftar, siswa kehilangan bantuan keuangan federal, negara bagian dan sekolah, termasuk pinjaman mahasiswa, beasiswa, studi kerja dan hibah. Di seluruh negeri, di tahun akademik yang lalu, siswa kehilangan $ 2,7 miliar dalam bentuk uang hibah gratis, sementara siswa sekolah menengah Texas kehilangan $ 327,8 juta.

“Banyak yang tidak menyadari bahwa uang ini dapat digunakan untuk mereka,” kata Jerel Booker, asisten komisioner untuk Divisi Kesiapan dan Kesuksesan College of Higher Education Coordinating Board. Ini adalah proses pendidikan, kata Booker, untuk memastikan bahwa semua siswa dan keluarga tahu apa yang FAFSA dapat lakukan untuk mereka, terutama yang paling membutuhkan. Hampir 60% dari siswa secara ekonomi dirugikan di Texas, yang memiliki populasi negara bagian terbesar kedua di negara ini.

Negara telah bekerja keras untuk angka-angka penyelesaiannya, memastikan hampir separuh siswanya mengajukan permohonan FAFSA, kata Booker. Tahun ini, sekolah menengah ditantang untuk meningkatkan tingkat aplikasi kuliah dan aplikasi FAFSA sebesar 4%.

Inisiatif Generasi Texas dari komisi bertujuan untuk membantu siswa dari segala usia dan latar belakang bersemangat untuk kuliah melalui kampanye media sosial, acara lokal dan regional, dan mencurahkan seluruh bulan November untuk mempromosikan aplikasi perguruan tinggi dan penyelesaian FAFSA. Program lain, Advise Texas College Advising Corps, ditujukan terutama untuk memastikan siswa berpenghasilan rendah, generasi pertama atau yang tidak terwakili mencapai pendidikan postsecondary. Upaya-upaya ini mendukung tujuan di seluruh negara bagian untuk memastikan 60% penduduk Texas berusia 25-34 tahun memiliki gelar atau sertifikat pasca-tahun 2030.

“Kami ingin tahu bagaimana tanggal pengajuan FAFSA baru akan memengaruhi cara kami berbisnis,” tambah Booker. "Kami pikir itu mungkin positif, tetapi kami tidak akan tahu pasti sampai saat ini tahun depan."

Siswa Texas akan segera memiliki kesempatan untuk meningkatkan tingkat penyelesaian keseluruhan dan mengklaim lebih banyak uang hibah. Tanggal mulai baru untuk mengisi FAFSA Anda adalah 1 Oktober 2016, untuk tahun ajaran 2017-2018, memberi siswa kesempatan untuk mencari tahu tentang bantuan keuangan tiga bulan lebih cepat daripada tahun-tahun sebelumnya. Departemen Pendidikan AS mendorong siswa untuk mengajukan permohonan sesegera mungkin karena banyak bentuk bantuan dapat habis. Titik cutoff untuk menyerahkan FAFSA adalah 30 Juni 2018, tetapi negara bagian dan sekolah akan memiliki tenggat waktu mereka sendiri.

Tahun ini Anda akan dapat menggunakan informasi pajak "sebelum tahun sebelumnya" untuk menerapkan - itu berarti info pajak 2015, bukan 2016. Gunakan Alat Pengambilan Data IRS untuk secara otomatis mentransfer informasi pajak ke formulir Anda. Untuk mempercepat proses, pastikan Anda memiliki semua materi lain yang perlu Anda terapkan. Anda juga akan diminta untuk memilih hingga 10 sekolah yang Anda inginkan untuk menerima laporan bantuan siswa Anda. Anda dapat melakukannya dengan menggunakan kode yang ditemukan melalui alat pencarian kode sekolah federal atau di situs web masing-masing sekolah.

Anda dapat mengajukan aplikasi Anda secara online di fafsa.ed.gov. Sebelum Anda mendaftar, pelajari lebih detail tentang perubahan FAFSA tahun ini.

Anna Helhoski adalah penulis staf di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.