Cara Menaruh Lebih Banyak di Kantong Kelas-Kerja

Kelas pekerja Amerika kehilangan jumlah kekayaan yang mengejutkan dalam beberapa dekade terakhir saat upah mengalami stagnasi. Terlepas dari janji-janji kampanye, membuat tanah yang tersesat tidak akan mudah.

Menciptakan pekerjaan dengan gaji lebih baik akan membantu, tetapi itu bisa memakan waktu bertahun-tahun. Pemotongan pajak bisa berarti gaji lebih besar bagi yang berpenghasilan lebih tinggi tetapi tidak akan segera membantu banyak orang yang bekerja yang tidak membayar pajak penghasilan federal - orang-orang di bawah 40% pendapatan menerima lebih banyak kembali dari sistem pajak pendapatan federal rata-rata daripada mereka membayar di, berkat kredit pajak.

Memperluas kredit tersebut, di sisi lain, dengan cepat dapat membuat perbedaan nyata dalam kehidupan orang-orang dan membantu mengembalikan sebagian dari pendapatan yang telah dikorbankan ke perubahan ekonomi dan teknologi.

Secara khusus, kita bisa mengikuti jejak Presiden Ronald Reagan dan meningkatkan Kredit Pajak Penghasilan yang Diperoleh.

Dukungan dari kedua belah pihak

Sejarah singkat: Kredit yang diciptakan pada tahun 1975 untuk membantu pekerja berpenghasilan rendah mengimbangi pajak Jaminan Sosial, sangat diperluas di bawah Reagan, yang memperjuangkannya sebagai cara untuk mengurangi kemiskinan sambil membuat pekerjaan lebih menarik daripada kesejahteraan. Karena kredit dapat dikembalikan, pekerja berpenghasilan rendah dan menengah dapat memperoleh uang kembali dari pemerintah dalam bentuk pengembalian uang bahkan jika kewajiban pajak mereka nol.

Kredit terus memiliki dukungan bipartisan yang luas. Tahun lalu baik Presiden Barack Obama dan Ketua DPR Paul D. Ryan, R-Wis., Mengusulkan perluasan kredit untuk pekerja berpenghasilan rendah tanpa anak.

“Ada kesepakatan di kedua sisi lorong bahwa ini [meningkatkan kredit] adalah hal yang wajar untuk dilakukan,” kata Roberton Williams, rekan senior di Pusat Kebijakan Pajak.

Anggota parlemen memahami bahwa kredit, meskipun bermanfaat, tidak cocok untuk pendapatan dan kerugian kekayaan yang dialami pekerja sebagai globalisasi dan teknologi menghapuskan pekerjaan manufaktur yang lebih baik. Kelas pekerja - didefinisikan sebagai pendapatan rumah tangga antara $ 23.300 dan $ 40.500 pada tahun 2013 - kehilangan lebih dari separuh kekayaannya antara 1998 dan 2013, menurut statistik Federal Reserve. Penurunan 52,7% kekalahan dalam nilai bersih rata-rata kelompok ini dibandingkan dengan penurunan 19,1% untuk rumah tangga berpenghasilan menengah dan penurunan 20,7% secara keseluruhan.

Tingkat utang kelas pekerja naik 47,9% selama periode ini sementara aset keuangan mereka - terutama uang dalam rekening bank dan pensiun - berkurang sebanyak 56%. Hilangnya kekayaan dimulai jauh sebelum resesi terakhir dan berlanjut sesudahnya.

"Globalisasi telah menjadi hal yang sangat baik bagi negara kita secara ekonomi, tetapi beberapa orang kehilangan, dan beberapa orang kehilangan besar, dan itu bukan kesalahan mereka," kata Chuck Marr, direktur kebijakan pajak federal untuk Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan.

Biaya membuat pekerjaan membayar lagi

Membantu pekerja memulihkan tanah yang hilang ini tidak akan murah, tentu saja. Neil Irwin, koresponden ekonomi senior untuk The New York Times, melaporkan bahwa biayanya sekitar $ 1 triliun selama dekade berikutnya. Irwin meminta Pusat Kebijakan Pajak dan Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan untuk mencari biaya perluasan kredit untuk mengganti semua pendapatan yang hilang oleh 20% pencari nafkah terbawah sejak tahun 1979.

Karena kredit naik bersama dengan upah sampai mencapai dataran tinggi dan berhenti, memperluasnya cukup untuk mengembalikan pendapatan di bawah 20% juga akan menggantikan sekitar setengah pendapatan yang hilang oleh 20% penerima berikutnya, kata Marr. Marr menawarkan contoh cara kerjanya:

• Orang tua tunggal dengan satu anak dan $ 16.000 dalam pendapatan saat ini membayar $ 1.224 dalam pajak gaji (terutama untuk Jaminan Sosial dan Medicare) dan pajak penghasilan federal nol. Dalam ekspansi, kredit pendapatan yang diperolehnya akan meningkat $ 3.103 menjadi $ 6.476.
• Sepasang suami istri dengan dua anak dan penghasilan $ 32.000 saat ini membayar $ 2.768 dalam pajak penghasilan dan gaji. Kredit pendapatan mereka akan meningkat sebesar $ 5,126 menjadi $ 8,953.
• Untuk keluarga beranggotakan empat orang, kredit tidak akan berhenti sampai rumah tangga menghasilkan hampir $ 70.000.

Satu triliun dolar sangat banyak. Tapi pemotongan pajak yang diusulkan Presiden Donald Trump, yang terutama akan menguntungkan perusahaan dan orang-orang kaya, akan mengurangi pendapatan federal sebesar $ 4,4 triliun menjadi $ 5,9 triliun selama 10 tahun, menurut perkiraan Yayasan Pajak.

Memperluas kredit akan menjadi salah satu cara untuk memastikan bahwa orang yang bekerja, dan bukan hanya yang kaya, memiliki jalan menuju menciptakan lebih banyak kekayaan.

Liz Weston adalah perencana keuangan dan kolumnis bersertifikat di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi, dan penulis "Skor Kredit Anda." Email: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Artikel ini ditulis oleh Investmentmatome dan pada awalnya diterbitkan oleh The Associated Press.