Beasiswa Kelas Menengah Baru Bertujuan untuk Membuat Perguruan Tinggi Lebih Terjangkau untuk Keluarga California

Karena biaya untuk perumahan, makanan dan gas naik, dan ekonomi secara keseluruhan lamban, keluarga kelas menengah merasa terjepit, membuat biaya kuliah mahal di luar jangkauan untuk beberapa. Namun, beasiswa baru yang tersedia di musim gugur menjanjikan untuk memotong biaya perguruan tinggi bagi keluarga-keluarga ini.

Beasiswa Kelas Menengah diberlakukan untuk tahun ajaran 2014-15 bagi siswa yang belajar di California State University atau sekolah University of California, dan membahas demografi yang jarang memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan namun seringkali tidak mampu membayar biaya kuliah penuh tanpa perjuangan. Pada tahun pertama ini, beasiswa akan tersedia hingga 40% dari biaya kuliah dan biaya untuk keluarga berpenghasilan hingga $ 100.000 per tahun, dan tidak kurang dari 10% untuk keluarga dengan pendapatan hingga $ 150.000 per tahun.

Ketika itu benar-benar bertahap, beasiswa berarti bahwa uang kuliah UC sebesar $ 12.132 bisa turun menjadi $ 7.279 untuk keluarga yang berpenghasilan kurang dari $ 100.000 setahun, dan biaya kuliah CSU sebesar $ 5.472 bisa turun menjadi $ 3.283. Untuk menemukan lebih banyak peluang beasiswa, siswa dapat menggunakan alat Pencarian Scholarship NerdScholar, yang mengumpulkan ribuan beasiswa yang sesuai dengan berbagai kualifikasi.

Keluarga kelas menengah berjuang lebih dari sebelumnya untuk memenuhi kebutuhan hidup. Sebuah laporan Proyek Pekerjaan Hukum Nasional menunjukkan bahwa 44% dari pekerjaan baru yang dibuat dalam lima tahun terakhir membayar kurang dari $ 13,33 per jam, sementara hanya 30% membayar lebih dari $ 20 per jam.

Diukur per rumah tangga, statistiknya tidak lebih baik. Pendapatan rumah tangga rata-rata pada tahun 2012 tidak lebih tinggi dari 25 tahun yang lalu, dengan upah rata-rata laki-laki sebenarnya lebih rendah daripada di awal tahun 1970-an. Ini terutama berlaku untuk pekerja tanpa gelar sarjana.

Sementara pekerja dengan gelar sarjana biasanya mendapatkan lebih dari yang tidak, sulit bagi keluarga kelas menengah untuk membayar kuliah mengingat biaya uang sekolah dan buku sedang meningkat dan jumlah bantuan menurun.

Biaya kuliah meningkat perlahan, 2,9% untuk sekolah di negara bagian, tetapi bantuan federal tidak ada seperti sebelumnya. Dalam dua tahun menjelang tahun sekolah 2012-13, ada penurunan 9% dalam jumlah bantuan federal per mahasiswa sarjana penuh waktu, menurut Dewan College.

“Kenaikan harga kuliah yang cepat telah melambat; namun, siswa dan keluarga membayar lebih banyak karena bantuan hibah tidak sesuai, ”kata David Coleman, ketua Dewan College, kepada CBS News. Itu berarti siswa dan keluarga mereka harus membayar lebih banyak tagihan itu sendiri.

Tahun lalu, Presiden Obama bersumpah untuk membantu kelas menengah, dan selama pidato di University of Central Missouri mengatakan bahwa pemerintah harus berbuat lebih banyak untuk membuat perguruan tinggi terjangkau.

“Jika kita tidak berinvestasi dalam pendidikan Amerika, kita akan menempatkan anak-anak kita, perusahaan kita, para pekerja kita pada posisi yang tidak menguntungkan,” katanya.

Dengan Beasiswa Kelas Menengah waktu telah tiba. Beasiswa ini diperkenalkan oleh Penasihat Majelis Negara Bagian California John Perez (D-Los Angeles), menerima dukungan luar biasa di badan legislatif dan ditandatangani menjadi undang-undang pada Juli 2013. Begitu dimulai musim gugur ini, jumlah maksimum beasiswa akan meningkat setiap tahun akademik.

Untuk mendaftar, siswa harus menyelesaikan Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid. Siswa yang memenuhi syarat akan diberitahu oleh Komisi Bantuan Pelajar California dan oleh sekolah mereka.

Tersenyum gambar siswa perempuan melalui Shutterstock.