Bagaimana Office Depot / OfficeMax Merger Mempengaruhi Konsumen?

Pengumuman minggu lalu bahwa dua raksasa ritel akan segera menjadi satu telah menjelaskan perubahan dramatis dalam lanskap ritel selama dua dekade terakhir.

Pada hari Rabu, Office Depot mengumumkan bahwa mereka akan mengakuisisi OfficeMax saingan kantor penawaran yang lebih kecil dalam upaya untuk meningkatkan pendapatan dan efisiensi, serta untuk lebih bersaing dengan pemimpin pasar Staples.

Ketiga toko tersebut telah memiliki pasar superstore suplai kantor selama lebih dari 20 tahun, dengan Staples memimpin sebagai raksasa pendapatan terbesar. Dengan OfficeMax dan Office Depot mengalami penjualan menurun selama enam tahun berturut-turut, namun, merger baru-baru ini tampak seperti langkah yang dibuat karena kebutuhan.

USA Today melaporkan bahwa Office Depot mengalami penurunan 6% dalam penjualan toko yang sama dari kuartal keempat tahun 2011 hingga kuartal keempat 2012, sementara OfficeMax melihat penurunan sebesar 4,1% untuk periode waktu yang sama.

Setelah merger berlangsung, perusahaan gabungan ini diperkirakan bernilai $ 18 miliar, meninggalkannya dalam posisi yang lebih baik tetapi masih tertinggal Staples, yang memiliki total penjualan $ 25 miliar untuk 2012, menurut Investing Daily.

Meskipun sebagian dari penjualan Office Depot dan OfficeMax telah kalah dari Staples, sejumlah faktor lain telah menyebabkan penurunan permintaan superstore pasokan kantor secara umum, yang membutuhkan restrukturisasi yang bahkan tidak dapat ditahan oleh Staples.

Bergabung untuk Tetap Kompetitif

One-stop office supply mega-pengecer memenuhi kebutuhan akan kenyamanan ketika mereka pertama kali membuka toko di seluruh negeri dan luar negeri, menawarkan penghematan waktu yang sangat besar untuk manajer kantor. Baik Office Depot dan Staples membuka pintunya pada tahun 1986, sementara OfficeMax berevolusi dari sebuah perusahaan yang dibuat pada tahun 1931. Bisnis dan individu sama-sama tertarik pada gagasan untuk mendapatkan semua persediaan mereka di satu tempat.

Ketika pengecer pembangkit listrik lain seperti Walmart dan Target mulai memasukkan semakin banyak persediaan kantor ke inventori mereka, menawarkan kemudahan untuk mengambil kebutuhan kantor sementara juga mengambil pakaian dan belanjaan, toko peralatan kantor kehilangan sebagian besar pasar mereka.

Amazon kemudian mengubah permainannya secara lebih dramatis, menawarkan kenyamanan berbelanja tanpa harus meninggalkan kantor, belum lagi pengiriman dan harga yang tidak pernah bisa dikalahkan oleh pengecer besar.

Aksesibilitas yang disediakan Internet membuka pintu bagi pengecer perlengkapan kantor yang tak terbatas untuk menjadi bagian dari permainan, mendapatkan eksposur dan kemampuan untuk membuat penjualan bisnis-ke-bisnis jauh lebih efisien.

Dengan semakin sedikit pelanggan yang memilih untuk masuk ke toko-toko bata-dan-mortir yang sebenarnya, konsolidasi menjadi sangat penting bagi kelangsungan hidup superstore, dengan langkah menuju peningkatan penjualan internet di garis depan upaya.

Pergeseran fokus menuju penjualan internet bisa berarti penutupan hingga 600 toko untuk OfficeMax dan Office Depot, menurut Investing Daily.

Bahkan Staples sedang dipaksa untuk merestrukturisasi sistem ritelnya: perusahaan tersebut memiliki rencana untuk menutup 30 toko di AS dan 45 di Eropa sambil mengukur kembali ukuran 30 toko tambahan pada tahun 2015, menurut Wall Street Journal.

Dampak teknologi pada industri melampaui penjualan internet, namun. Kenaikan dalam operasi tanpa kertas telah memotong kebutuhan untuk banyak persediaan peralatan kantor persediaan. Banyak dokumen dapat diakses melalui cloud, menawarkan kepada konsumen kemudahan utama mengakses informasi penting saat bepergian melalui perangkat seluler.

Kertas, kartrid tinta, dan bahkan printer memiliki permintaan yang jauh lebih rendah daripada yang pernah mereka lakukan. Dikombinasikan dengan ekonomi yang lemah, permintaan yang berkurang ini telah menjadi pukulan telak bagi penjualan peralatan kantor.

Tekanan dari Hedge Fund

Sementara tekanan untuk membuat perubahan telah meningkat dari berbagai front selama beberapa tahun terakhir, waktu merger mungkin banyak berkaitan dengan kekhawatiran yang diungkapkan oleh hedge fund investasi.

Starboard Value LP mengambil 13,3% saham di Office Depot September lalu, dan Wall Street Journal melaporkan bahwa CEO perusahaan aktivis investasi tidak membuang-buang waktu untuk mengirim surat ke pengecer, mendesak mereka untuk membuat perubahan cepat untuk meningkatkan profitabilitas.

Di antara perubahan yang diminta CEO Jeffrey Smith adalah mengurangi biaya iklan dan administrasi, serta menempatkan lebih banyak fokus pada layanan dan produk dengan margin yang lebih tinggi.

Implikasi Menggabungkan Dua Perusahaan Besar

Tujuan akhir baik untuk OfficeMax dan Office Depot adalah untuk meningkatkan keuntungan dengan membuat pemotongan drastis ke toko fisik mereka, membuat konsumen dan karyawan tidak yakin tentang masa depan mereka dengan rantai.

Kedua toko melayani pasar internasional. OfficeMax saat ini memiliki lebih dari 1.000 toko ritel di AS dan Meksiko, sementara Office Depot mengoperasikan lebih dari 1.100 pakaian ritel di AS dan Kanada, dengan konsentrasi toko tertinggi berada di California, Texas, dan Florida.

Toko-toko yang kemungkinan besar akan berakhir di blok memotong akan menjadi orang-orang di daerah-daerah terlaris, serta toko-toko di dekat satu sama lain. Bloomberg melaporkan bahwa sekitar 50% dari toko OfficeMax dan Office Depot saat ini berada di wilayah yang tumpang tindih, yang berarti bahwa setengah dari semua lokasi ritel berisiko untuk ditutup.

Perangkap yang jelas adalah hilangnya pekerjaan yang akan menyertai penutupan ini.Ribuan karyawan dari setiap toko kemungkinan akan terpengaruh, sehingga menurunkan biaya operasi untuk perusahaan gabungan dengan biaya menciptakan lebih banyak pengangguran.

Tidak ada perusahaan yang mengumumkan toko mana yang mungkin berada di blok pemangkasan, dan keputusan tentang kepemimpinan dan lokasi belum dibuat. USA Today melaporkan bahwa CEO setiap perusahaan akan tetap di posisinya sampai dewan direksi (terdiri dari direktur dari setiap perusahaan) memilih pengganti.

Panggilan terakhir di mana markas perusahaan akan berada juga kemungkinan akan mempengaruhi ratusan, sebagai keputusan di mana markas baru akan ditunda sampai setelah CEO dipilih. Kantor pusat Depot saat ini berada di Boca Raton, Florida sementara OfficeMax memiliki kantor utamanya di Naperville, Illinois.

Konsumen kemungkinan juga akan merasakan kesulitan dalam hal memiliki lebih sedikit lokasi untuk berbelanja, meskipun perusahaan mungkin akan menyimpan setidaknya satu toko di setiap wilayah saat ini. Memiliki lebih sedikit superstore juga dapat menyebabkan hilangnya pendapatan bagi pengecer kecil jenis mal yang bergantung pada superstore seperti Office Depot dan OfficeMax untuk menarik pelanggan, menurut Marketplace.org.

Apakah harga akan berubah masih belum diketahui, meskipun dengan kedua operasi dapat memotong biaya di tempat lain, mereka mungkin dapat mempertahankan atau bahkan menurunkan harga saat ini. Carol Spieckerman, President dari newmarketbuilders, sebuah perusahaan intelijen ritel, berpikir bahwa merger adalah hal yang positif bagi pembeli. “Pada akhirnya, konsumen harus mendapatkan manfaat dari merger dan manfaatnya tidak akan terbatas pada perusahaan gabungan. Bahkan, pengecer multi-kategori yang membawa produk kantor seperti Walmart, Amazon, Sam, dan Costco bisa menjadi sangat agresif dengan harga, ”kata Spieckerman.

“Sebaliknya, Staples memiliki lebih sedikit ruang gerak sebagai pemasok produk kantor yang bermain murni. Meskipun demikian, Staples akan memiliki sedikit pilihan tetapi untuk bereaksi terhadap pemotongan harga dan merebut pangsa pasar yang dibuat pesaing setelah kesepakatan. Secara keseluruhan, konsumen akan mendapat manfaat karena banyak pengecer berebut, ”kata Spieckerman.

Takut Kurang Kompetisi dan FTC

Biaya untuk konsumen adalah salah satu efek samping dari merger yang mungkin diawasi oleh pemerintah. Risiko kenaikan harga selalu hadir ketika para pemimpin industri mengurangi ke dua perusahaan, dan FTC masih memiliki ruang untuk menutup merger jika dianggap perlu.

TIME menyamakan penggabungan minggu lalu dengan upaya gagal oleh Staples untuk bergabung dengan Office Depot pada tahun 1997 - sebuah langkah yang ditutup Komisi Perdagangan Federal berdasarkan keyakinan bahwa mengurangi pasar superstore pasokan kantor dari tiga perusahaan ke dua akan menghasilkan harga yang lebih tinggi untuk konsumen.

Berbeda dengan iklim ritel pada tahun 1997, merger terbaru ini tidak akan mengurangi persaingan di seluruh industri pasokan kantor. Dimana Staples, OfficeMax dan Office Depot adalah pemasok utama perlengkapan kantor 16 tahun yang lalu, mereka sekarang menghadapi persaingan yang ketat dari berbagai sumber.

Sebagaimana ditunjukkan TIME, FTC membuat keputusan tahun 1997 berdasarkan fakta bahwa superstore adalah inovasi terbaru dan paling penting dalam industri, fakta yang tidak lagi benar.

Toko-toko lokal yang lebih kecil sudah melihat merger sebagai peluang untuk mendapatkan traksi dan pangsa pasar. Wendy Pike, Presiden Twist Office Products, perusahaan pemasok peralatan kantor yang berbasis di Midwest, mencatat bahwa pedagang menengah sering kali memiliki harga dan layanan pelanggan yang lebih baik daripada toko peralatan kotak kantor besar. "Dealer independen juga memiliki harga kompetitif yang disebut-sebut oleh kotak besar dan banyak kali harga yang lebih baik, mereka hanya belum memiliki anggaran iklan besar untuk memasarkannya," kata Pike. "Dealer independen akan terus menawarkan harga nilai karena mereka tidak memiliki overhead yang tinggi untuk mempertahankan."

Rantai pasokan kantor lainnya sudah semakin maju untuk menarik pelanggan yang mungkin terpengaruh oleh merger. CEO Bill Swanson, Global CFO dan Cartridge World North America, mengatakan bahwa Cartridge World, pemasok kartrid tinta printer, memiliki rencana untuk memanfaatkan penutupan toko yang akan datang dari OfficeMax. “Cartridge World akan menyediakan diskon 10 persen untuk produk dan layanan kepada siapa pun dengan imbalan MaxPerks (yang mungkin atau mungkin tidak larut dalam waktu),” kata Swanson. “Diskon 10 persen tidak hanya dua kali lipat dari diskon yang diberikan sebagai penghargaan oleh OfficeMax, tetapi cara merek mengatakan kami ada di sini dan tersedia untuk semua kebutuhan Anda.”

Kompetisi yang datang dalam berbagai bentuk, bersama dengan fakta bahwa dua yang lebih kecil dari tiga raksasa yang bergabung daripada Staples yang melanda perusahaan lain, akan menunjukkan bahwa merger ini akan berjalan dengan sedikit reaksi dari FTC. Ini, pada kenyataannya, mungkin merupakan bukti paling nyata dari penurunan toko peralatan box office besar - bahwa FTC memandang kantor Depot / OfficeMax konsolidasi cukup ringan.

Gambar asli dari Shutterstock.