Portland, Startup Tech Scene Maine Meningkat

Portland, Maine, bukanlah Silicon Valley, dan itu tidak berusaha. Namun kota New England utara memiliki kancah teknologi yang berkembang yang sulit diabaikan.

"Ekosistem startup di kota ini menyaingi siapa pun di dunia," kata Christopher Hall, chief executive officer dari Portland Regional Chamber of Commerce.

Industri teknologi Portland adalah gado-gado perusahaan yang bekerja pada pengembangan perangkat lunak, pengembangan aplikasi, informatika kesehatan, sistem pembayaran, teknologi bersih, dan banyak lagi. Ini tumbuh secara substansial selama lima hingga tujuh tahun terakhir, kata Don Gooding, direktur eksekutif dari Pusat Maine untuk Pengembangan Wirausaha.

"Karena pengembang teknologi mencari untuk membangun keluarga mereka, Portland menarik," kata Gooding.

Orang ingin bekerja di Portland karena mereka ingin tinggal di sana; itu aman, penuh dengan restoran-restoran hebat dan indah terletak di pantai Atlantik yang dramatis. Dengan populasi lebih dari 66.000, menurut data Biro Sensus AS tahun 2013, Portland memiliki suasana kota kecil dan komunitas teknologi yang erat.

"Semua orang saling mengenal," kata John Spritz, manajer Growing Portland, kolaborasi antara kota dan ruangan untuk memacu inovasi dan pertumbuhan pekerjaan. "Ada separuh derajat pemisahan."

Akses ke modal adalah kunci

Mendapatkan akses ke modal merupakan tantangan universal untuk usaha kecil, tetapi perusahaan di Portland menemukan pendanaan melalui kombinasi modal ventura dan program hibah dan pinjaman yang disponsori negara. Otoritas Keuangan negara mendorong individu-individu swasta untuk berinvestasi di perusahaan rintisan melalui Program Kredit Pajak Wajib Pajak, yang menawarkan kredit pajak penghasilan negara kepada investor hingga setengah dari ekuitas tunai yang mereka investasikan dalam bisnis Maine yang memenuhi syarat.

“Jika Anda memiliki ide yang baik, Anda membuat orang-orang membanting pintu Anda untuk memberi Anda uang,” kata Bob Neveu, presiden dan pendiri Certify, perusahaan perangkat lunak manajemen pengeluaran berbasis di Portland. Sejak peluncuran tahun 2008, Certify telah mengumpulkan sekitar $ 10 juta dalam pembiayaan dari berbagai investor, termasuk Maine Venture Fund yang didukung negara.

Pemain utama lainnya dalam komunitas pendanaan negara bagian adalah Maine Technology Institute, sebuah perusahaan nirlaba yang menawarkan hibah perusahaan inovatif, pinjaman dan investasi ekuitas, dan Maine Center for Entrepreneurial Development, sebuah lembaga nonprofit swasta yang memiliki program, acara dan mentoring untuk bisnis teknologi.

Wirausahawan yang berbasis di Portland, John Rooks dan ketiga rekan sejawatnya menggunakan sumber daya dari MTI dan MCED untuk memulai dan menumbuhkan Rapport, sebuah produk perangkat lunak untuk membantu usaha kecil dalam mengelola upaya keberlanjutan mereka. Rapport diluncurkan pada tahun 2014 menggunakan tiga hibah MTI sebesar sekitar $ 40.000, kata Rooks. Perusahaan ini juga baru-baru ini mengajukan permohonan untuk program pinjaman pengembangan MTI, yang memberikan hingga $ 500.000 kepada perusahaan-perusahaan yang dapat menemukan investasi yang cocok 100%.

Pada bulan Juni, Rapport memenangkan tempat pertama dalam Top Gun Showcase, kompetisi pitch MCED yang mengakhiri program akselerator Top Gun selama lima bulan. Hadiahnya termasuk $ 10.000 dan akses ke program BizSpark Microsoft, paket produk perangkat lunak dan layanan teknologi untuk startup.

Momentum hubungan ini tidak melambat. Perusahaan ini bersaing di GreenLight Maine, kompetisi kewirausahaan dalam format reality show ABC "Shark Tank." Perusahaan ini adalah salah satu dari 26 semifinalis yang bersaing untuk $ 100.000 dalam kompetisi yang akan difilmkan dan disiarkan di saluran lokal di musim gugur.

"Ini waktu yang menyenangkan untuk berada di Portland," kata Rooks.

Sumber daya lain

Maine Angels: Dana investor terakreditasi ini dan mentor perusahaan tahap awal. Bisnis dapat diterapkan di sini untuk dipertimbangkan untuk pendanaan. Aplikasi ini membutuhkan ringkasan eksekutif, rencana bisnis, dan rencana keuangan.

Blackstone Mempercepat Pertumbuhan: Kelompok ini bekerja dengan MTI, MCED dan University of Maine untuk mengatur berbagai acara dan program akselerator untuk pengusaha Maine. Ini juga menghubungkan pengusaha dengan sumber daya termasuk pembinaan dan konsultasi dan memberikan beasiswa dan magang untuk mahasiswa Maine.

Hub Teknologi Casco Bay: Lembaga nirlaba menyelenggarakan acara jaringan untuk wirausahawan teknologi Maine termasuk PubHub, sebuah seri pembicara bulanan.

Dewan Teknologi Lingkungan dan Energi Maine: Dikenal sebagai E2Tech, organisasi ini menawarkan keanggotaan bagi para pengusaha Maine yang terlibat dalam teknologi bersih. Anggota dapat menghadiri acara jaringan, ceramah dan lokakarya, dan berpartisipasi dalam proyek teknologi bersih organisasi.

Untuk informasi lebih lanjut tentang cara memulai dan menjalankan bisnis, kunjungi Panduan Bisnis Kecil situs kami . Secara gratis, jawaban yang dipersonalisasi untuk pertanyaan tentang memulai dan membiayai bisnis Anda, kunjungi Bisnis kecil bagian dari halaman Ask an Advisor Investmentmatome.

Teddy Nykiel adalah staf penulis di Investmentmatome , situs web keuangan pribadi. E-mail: [email protected] . Kericau: @teddynykiel

Foto teratas: Don Gooding dari Maine Center for Entrepreneurial Development (dari kiri), pendiri Rapport John Rooks dan Justin Jaffe, serta Chris Pasko dan Rumena Manolova dari Blackstone Advisory Partners merayakan setelah Rapport memenangkan tempat pertama pada 2015 Top Gun Showcase. Foto oleh Stephen Davis Phillips.