Apa itu Probate dan Bagaimana Anda Menghindarinya?

Dalam istilah sederhana, surat wasiat adalah proses hukum untuk mendistribusikan properti Anda setelah Anda mati.

Namun, "sederhana" mungkin bukan kata pertama yang terlintas dalam pikiran ketika Anda memikirkan surat pengesahan hakim. Meskipun hakim tidak selalu rumit, penting untuk memahami prosesnya, terutama jika Anda ingin menyelamatkan ahli waris Anda darinya.

Apa itu wasiat?

Eksekutor estat Anda atau pengacara yang mewakili properti Anda biasanya menginisiasi wasiat. Selama proses ini, pengadilan pengesahan hakim mengesahkan keinginan Anda dan kemudian memberi wewenang kepada eksekutor Anda untuk mendistribusikan harta Anda kepada penerima manfaat seperti yang diinstruksikan, serta membayar pajak apa pun yang mungkin Anda miliki.

Jika Anda tidak memiliki kemauan, proses administrasi lebih lanjut harus diadakan untuk menentukan bagaimana harta Anda akan dibagi. Dalam hal ini, pengadilan akan menamai administrator untuk harta Anda, yang kemudian mengikuti instruksi hakim yang hakim yang menyatakannya tentang cara mendistribusikan properti Anda.

»LEBIH BANYAK: Apa itu kemauan dan bagaimana Anda bisa membuatnya?

Apakah wasiatnya sama di setiap negara bagian?

Undang-undang Probate berbeda di seluruh negeri, jadi penting untuk mengenal mandat negara Anda sehingga keinginan akhir Anda dapat dikelola secara efisien.

Misalnya, undang-undang negara bagian berbeda-beda pada apa yang terjadi jika Anda mati tanpa surat wasiat. Jika Anda adalah penduduk Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington, atau Wisconsin, lahan Anda akan diselesaikan menggunakan hukum properti masyarakat. (Alaska memungkinkan penghuninya untuk memilih undang-undang properti komunitas.)

Hukum kepemilikan masyarakat menyatakan bahwa kedua pasangan sama-sama memiliki semua properti yang diperoleh selama pernikahan mereka. Dalam kematian, jika Anda menikah dan tidak memiliki anak, pengadilan akan memberikan aset Anda kepada pasangan Anda. Dalam situasi lain, pengadilan pengesahan hakim akan menentukan bagaimana harta Anda akan didistribusikan menggunakan aturan warisan negara.

Dalam kebanyakan kasus, hierarki distribusi harta dimulai dengan pasangan Anda. Jika Anda belum menikah, aset Anda diteruskan ke anggota keluarga lain dalam urutan tertentu, biasanya dimulai dengan anak-anak Anda yang masih hidup dan kemudian ke sanak keluarga lainnya berdasarkan kedekatan mereka dengan Anda.

Mengapa Anda harus menghindari surat wasiat?

Meskipun surat pengesahan hakim seringkali mudah, banyak orang ingin menghindarinya. Alasannya bisa bervariasi, tetapi ada beberapa keluhan umum tentang proses:

• Ini bisa lambat. Dalam beberapa kasus, butuh waktu bertahun-tahun bagi pengadilan pengesahan hakim untuk menyelesaikan sebuah estate, terutama jika itu rumit atau melibatkan wasiat yang diperebutkan.
• Itu bisa mahal. Biaya bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lain, tetapi wasiat umumnya mencakup biaya eksekutor, biaya pengacara, dan biaya administrasi lainnya, seperti biaya penilai. Dalam beberapa kasus, biaya ini dapat terakumulasi dengan cepat. Pengeluarannya semakin memburuk jika prosesnya berlarut-larut untuk sementara waktu.
• Itu bersifat publik. Karena ini adalah proses hukum negara, apa yang terjadi di pengadilan surat pengesahan tidak tinggal di sana. Semua materi dalam proses pengesahan hakim masuk ke dalam catatan publik.

Bagaimana Anda bisa menghindari surat wasiat?

Terlepas dari mengapa Anda ingin menghindari surat pengesahan hakim, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk melakukan hal itu.

• Punya lahan kecil. Sebagian besar negara menetapkan tingkat pengecualian untuk surat pengesahan hakim, menawarkan setidaknya proses yang dipercepat untuk apa yang dianggap sebagai perkebunan kecil. Dalam beberapa kasus, "kecil" sebenarnya bisa sangat besar. Periksa batas estat negara Anda yang sebenarnya.
• Berikan aset Anda saat Anda masih hidup. Anda mungkin bisa mendapatkan real estate Anda ke posisi pengesahan yang disederhanakan atau dikecualikan dengan mengurangi nilainya saat Anda masih di sini. Alih-alih meninggalkan aset Anda kepada keluarga dan teman setelah Anda mati, beri mereka barang-barang sebelum itu. Hal ini tidak hanya dapat mengurangi jumlah harta Anda yang melalui surat pengesahan hakim, itu juga dapat membantu memangkas atau bahkan menghilangkan pajak-pajak warisan federal dan negara bagian di masa depan.
• Tetapkan kepercayaan hidup. Kepercayaan menarik ketika datang untuk menghindari wasiat karena properti yang dimiliki dalam kepercayaan bukan bagian dari harta Anda setelah kematian Anda. Alasannya? Wali amanat, bukan Anda, mengontrol properti kepercayaan, dan berkewajiban untuk mendistribusikannya di bawah ketentuan perjanjian kepercayaan.
• Hasilkan hutang pada kematian. Bank dan rekening-rekening lain yang dibayarkan pada kematian langsung kepada penerima yang ditunjuk tanpa melalui surat wasiat. Beberapa negara juga mengizinkan transfer real estat seperti itu.
• Milikilah properti secara bersama-sama. Membuat pasangan Anda atau orang lain, pemilik bersama memfasilitasi pengalihan aset tanpa perlu surat pengesahan hakim. Beberapa cara untuk memegang aset-aset tersebut termasuk persewaan bersama dengan hak kesintasan, penyewaan oleh keseluruhan dan properti masyarakat dengan hak kesintasan.

Mencari saran lebih lanjut tentang topik ini? Lihat Dasar-dasar perencanaan real lokasi kami.

Kay Bell adalah penulis yang berkontribusi di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi.