ACA mulai menurunkan biaya untuk semua, di beberapa negara bagian lebih dari yang lain

Oleh Gary Votour

Pelajari lebih lanjut tentang Gary di Situs kami, Tanya Penasihat

Undang-Undang Perawatan Terjangkau mulai memiliki perkiraan dampaknya terhadap biaya perawatan kesehatan di seluruh negeri. Banyak rumah sakit menemukan berkurangnya permintaan untuk perawatan amal - yaitu perawatan yang disediakan untuk pasien yang tidak dapat membayar layanan rumah sakit karena pendapatan rendah atau kurangnya asuransi. Ini hanya terjadi di negara-negara yang memperluas program Medicaid mereka menggunakan insentif dan dana yang disediakan oleh hukum kesehatan. Namun, perubahan ini mulai memiliki dampak yang signifikan terhadap biaya perawatan kesehatan bagi semua orang.

Di Amerika Serikat, kami membelanjakan lebih banyak untuk perawatan kesehatan daripada negara lain di dunia, sekitar 17% dari produk domestik bruto kami. Namun oleh sebagian besar standar kualitas perawatan kesehatan, kami tidak mendapat peringkat tertinggi. Hal ini terutama disebabkan oleh pendekatan kami terhadap asuransi kesehatan, di mana pasar asuransi yang tidak diatur telah mampu menghasilkan keuntungan besar yang membawa sedikit manfaat bagi kualitas perawatan. Alasan utama lainnya adalah rumah sakit harus menyediakan perawatan untuk semua orang, apakah mereka memiliki asuransi atau tidak. Rumah sakit tidak hanya menyediakan perawatan amal dengan biaya sendiri; mereka malah mengalihkan beban kepada pasien lain dengan menaikkan biaya layanan mereka. Ini meningkatkan biaya perawatan kesehatan bagi semua orang melalui premi yang lebih tinggi bagi mereka yang memiliki asuransi dan biaya lebih tinggi bagi mereka yang membayar dari saku. Undang-undang kesehatan mengubah kedua fitur ini sebagai upaya untuk menurunkan biaya dan meningkatkan akses bagi semua orang.

Dua dari ketentuan utama dalam undang-undang adalah pembatasan jumlah asuransi kesehatan yang dapat diperoleh dari penjualan asuransi dan perluasan layanan perawatan kesehatan bagi mereka yang berpenghasilan rendah melalui peningkatan batas penghasilan untuk program Medicaid yang dikelola negara. Undang-undang Perawatan Terjangkau awalnya berusaha untuk mengharuskan semua negara untuk memperluas Medicaid dengan pendanaan federal, tetapi pada tahun 2012 Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa setiap negara memiliki hak untuk memutuskan sendiri apakah akan memperluas program Medicaid-nya. Dalam sebuah pertentangan terhadap hukum, 24 negara telah memutuskan untuk tidak memperluas.

The Kaiser Family Foundation melaporkan bahwa 7,6 juta orang Amerika yang dapat memenuhi syarat untuk Medicaid tinggal di negara-negara yang telah memutuskan untuk tidak memperluas Medicaid. Di negara-negara ini, perhatian publik terhadap fakta-fakta penghematan biaya ekspansi Medicaid membuat perbedaan dalam seberapa besar kemungkinan mereka untuk melaksanakan ekspansi di masa depan. Di banyak negara bagian ini, terutama Georgia, Missouri dan kedua Utara dan Carolina Selatan, gerakan protes telah muncul untuk menuntut pembalikan legislatif yang akan memungkinkan Medicaid untuk diperluas dengan dana federal untuk menutupi asuransi kesehatan bagi jutaan yang tidak memiliki asuransi. Medicaid ekspansi di negara-negara ini tidak hanya akan menurunkan jumlah yang tidak diasuransikan tetapi juga mengurangi biaya perawatan kesehatan untuk semua orang. Semakin banyak orang yang memenuhi syarat dalam suatu negara, semakin besar efek penghematan biaya jika negara memutuskan untuk memperluas Medicaid.

Sebuah studi baru oleh Asosiasi Rumah Sakit Colorado meneliti perawatan amal yang diberikan oleh 456 rumah sakit di 30 negara bagian selama semester pertama tahun 2014. Setengah dari negara bagian dalam penelitian ini telah memperluas program Medicaid dan setengahnya tidak. Di negara-negara ekspansi, studi menemukan penurunan 30% dalam pengeluaran rumah sakit untuk kasus-kasus amal. Banyak dari rumah sakit tersebut telah menyediakan staf di tempat untuk membantu penerima perawatan amal dalam mendaftar di program Medicaid. Ketika negara-negara ini terus mendaftar orang-orang untuk Medicaid, diharapkan bahwa biaya perawatan amal akan terus menurun. Studi ini juga menemukan penurunan yang signifikan pada pasien yang membayar sendiri yang tidak memiliki asuransi, karena banyak dari pasien ini memenuhi syarat untuk Medicaid di bawah program yang diperluas.

Di gubernur Ohio dan Kentucky masing-masing menemukan cara untuk menggunakan kebiasaan hukum untuk memperluas Medicaid, meskipun ada upaya legislatif untuk memblokirnya. John Kasich dari Ohio, seorang Republikan, menggunakan dewan administratif yang biasanya mengawasi kontrak negara untuk menyetujui perluasan. Kentucky Steve Beshear, seorang Demokrat, dapat memesan perluasan karena aturan kelayakan ditetapkan dalam peraturan negara yang dapat diubah oleh perintah eksekutif. Gubernur Virginia, Terry McAuliffe, seorang Demokrat lainnya, sedang menjajaki opsi untuk memotong badan legislatif dengan mengeluarkan perintah eksekutif yang akan mendaftarkan 400.000 orang Virginian di Medicaid.

Rumah sakit juga mengeluh di negara bagian yang belum memperluas Medicaid. Dua rumah sakit di Jacksonville, Alabama, daerah telah mengajukan keluhan kepada negara bagian bahwa keputusan untuk tidak memperluas Medicaid telah membuat mereka mengeluarkan $ 1,2 juta dalam pendapatan tahun ini. Semakin banyak rumah sakit menyadari bahwa biaya yang lebih tinggi di negara-negara ini membuat mereka kurang efektif biaya daripada rumah sakit di negara-negara ekspansi, tekanan akan terus meningkat.

Selain memperluas Medicaid dan membatasi keuntungan perusahaan asuransi, faktor penting lainnya adalah bahwa Undang-undang Perawatan Terjangkau mewajibkan setiap orang harus memiliki asuransi kesehatan. Sejumlah besar subsidi federal membantu mereka dengan penghasilan terbatas untuk membayar asuransi yang memenuhi syarat, tetapi ekspansi Medicaid mengurangi kebutuhan akan subsidi ini. Bahkan, negara-negara ekspansi menunjukkan penurunan besar dalam jumlah keseluruhan yang tidak diasuransikan, terutama di Kentucky (turun 50%), Minnesota (turun 40%) dan New Jersey (turun 38%). Meningkatkan jumlah orang yang diasuransikan membantu perusahaan asuransi tetap menguntungkan.Dalam asuransi, penyebaran risiko ke populasi yang lebih besar dan sehat akan menghasilkan keuntungan yang lebih besar daripada pengeluaran penduduk yang lebih kecil dan kurang sehat.

Penentangan di negara-negara yang tidak memperluas Medicaid akan terus mahal bagi mereka yang tinggal di sana. Penanggung akan dapat membebankan premi yang lebih tinggi, dan rumah sakit akan terus menggeser biaya perawatan amal untuk pasien yang diasuransikan dan membayar sendiri. Yang paling penting, orang dengan pendapatan rendah tidak akan dapat menikmati manfaat yang diberikan asuransi untuk meningkatkan kesehatan, seperti obat pencegahan dan peningkatan kesadaran gaya hidup, bahwa rumah sakit tidak menyediakan perawatan amal. Seperti pepatah lama, satu ons pencegahan bernilai satu pon obat.