Saran Ahli: Haruskah Saya Mengambil Tahun Jeda?

Sebagian besar siswa sekolah menengah tidak dapat menunggu untuk kuliah - cahaya di ujung terowongan yang menjanjikan kebebasan dan kesenangan di tempat baru dan menarik. Mayoritas lulusan sekolah menengah terus melanjutkan ke perguruan tinggi, tetapi untuk siswa lain, lebih baik untuk meluangkan waktu dari pendidikan formal terlebih dahulu untuk belajar lebih banyak tentang diri mereka dan menjelajahi minat lain.

Untungnya, para siswa ini memiliki pilihan untuk mengambil tahun jeda, yaitu satu tahun libur dari sekolah yang biasanya diambil antara akhir sekolah menengah dan awal kuliah. Mengambil tahun jeda tidak sama dengan tidak pergi ke perguruan tinggi, karena para siswa ini umumnya berniat untuk mendaftar di perguruan tinggi ketika waktunya tepat. Bahkan, kesenjangan tahun terbukti bermanfaat bagi siswa secara akademis: The American Gap Association melaporkan siswa tahun kesenjangan memiliki IPK perguruan tinggi lebih tinggi daripada rekan-rekan mereka.

Yang mengatakan, mengambil tahun jeda adalah keputusan besar yang bukan untuk semua orang, dan siswa mempertimbangkannya harus diinformasikan dengan baik. Untuk membantu siswa memutuskan apakah tahun jeda tepat untuk mereka, NerdScholar meminta saran dari para ahli.

Akankah kuliah saya membantu saya merencanakan tahun jeda?

Secara umum, sebagian besar perguruan tinggi mendukung siswa mengambil tahun jeda, tetapi disarankan agar siswa mendaftar ke perguruan tinggi sebelum libur setahun. Jika diterima, siswa dapat menunda pendaftaran, yang akan mengamankan tempat siswa dan menyerahkan siswa untuk kembali tahun depan. Beberapa sekolah mungkin memerlukan validasi rencana tahun jeda. John Sullivan, dekan penerimaan di Eckerd College di Florida, mengatakan bahwa di sekolahnya, “siswa menyerahkan surat permintaan yang menguraikan apa yang akan mereka lakukan selama tahun penangguhan mereka.”

Siswa harus mengingat bagaimana tahun jeda dapat mempengaruhi paket bantuan keuangan mereka. "Dalam beberapa kasus, siswa dapat kehilangan kelayakan beasiswa," kata Chester Goad, direktur layanan cacat untuk Universitas Teknologi Tennessee. "Dalam kasus lain, jika siswa memilih untuk bekerja, itu bisa mengubah kelayakan atau kualifikasi mereka untuk bantuan keuangan karena pekerjaan dapat mempengaruhi pendapatan keluarga secara keseluruhan, yang berpotensi dapat mempengaruhi bantuan keuangan atau pinjaman mahasiswa."

Memutuskan untuk mengambil tahun jeda adalah proses yang bijaksana yang memerlukan komunikasi dan perencanaan dengan penerimaan dan kantor bantuan keuangan, dan bahkan setelah tahun jeda dimulai, siswa perlu tetap mendapat informasi tentang permintaan perguruan tinggi. "Penting untuk menanggapi pengiriman yang Anda dapatkan dari perguruan tinggi selama tahun jeda," kata Sullivan. "Itu adalah bahan yang perlu disiapkan sekolah untuk kedatanganmu."

Apa alasan untuk mengambil tahun jeda?

Siswa mengambil tahun jeda karena berbagai alasan, tetapi mereka sering berhubungan kembali dengan keinginan untuk pengalaman yang berarti dan waktu untuk merefleksikan tujuan masa depan sebelum terjun ke kehidupan kampus. Seringkali, siswa lulus SMA tanpa benar-benar mengetahui apa yang ingin mereka lakukan atau mengapa mereka bahkan akan kuliah. Raul Sanchez, koordinator program khusus di New York University, mengatakan bahwa para mahasiswa yang mengambil tahun jeda “membuka ruang untuk menemukan gairah mereka sendiri dan menghidupkan cita-cita pribadi yang mendalam. Mereka tidak lagi tergoda untuk terlibat dalam kegiatan hanya karena mereka akan terlihat bagus di aplikasi perguruan tinggi atau memenuhi harapan orang lain, tetapi sebaliknya mereka menemukan kebebasan untuk mencari keinginan mereka sendiri. ”

Tahun jeda menawarkan siswa kesempatan untuk mengeksplorasi minat akademis dan profesional mereka dari perspektif yang berbeda. Lebih dari segalanya, tahun jeda adalah perjalanan pribadi bagi siswa untuk belajar lebih banyak tentang diri mereka sendiri dan dunia di sekitar mereka. Siswa tahun jeda “kembali ke pendidikan tinggi dengan motivasi dan wawasan segar yang dibutuhkan untuk sukses,” lanjut Sanchez. “Setelah satu tahun kesenjangan, para siswa ini biasanya mendapatkan kesadaran diri dan motivasi diri yang lebih tinggi.”

Tentu saja, kadang-kadang keputusan untuk mengambil tahun jeda adalah di luar kendali siswa. Siswa dapat mengambil manfaat dari tahun jeda ketika menghadapi situasi yang menekan seperti ketidakstabilan keuangan, kinerja akademis yang tidak memuaskan atau masalah pribadi. Para siswa ini harus tetap melihat tahun jeda sebagai pengalaman belajar yang akan membantu mereka fokus kembali dan bangkit kembali. "Siswa harus mempertimbangkan untuk mengambil istirahat untuk menghindari situasi di mana hal-hal menjadi lebih buruk dan mereka menggali diri menjadi lubang yang sangat sulit untuk keluar dari," kata Bill Rhinier, penerimaan koordinator perencanaan keuangan di Pennsylvania College of Health Sciences. “Rasa di bagian siswa yang mungkin itu bukan waktu yang tepat untuk kuliah mungkin memerlukan waktu istirahat.”

Apa yang bisa saya lakukan selama tahun jeda?

Tahun jeda mungkin memberikan waktu jauh dari pendidikan formal, tetapi itu masih dimaksudkan untuk menjadi produktif dan menarik. Para siswa harus mengingat kembalinya mereka yang akan datang ke sekolah, dan mencari peluang yang terkait dengan rute akademis mereka yang mungkin. "Siswa dapat mengejar magang yang menstimulasi, proyek kreatif, atau peluang perjalanan," kata Sanchez. Perjalanan internasional adalah pilihan yang sangat populer bagi mahasiswa tahun jeda karena memupuk kematangan, kemandirian dan perspektif multikultural. Namun, itu mungkin bukan pilihan terbaik bagi siswa yang kekurangan keuangan atau memiliki kewajiban keluarga.

Tahun jeda seharusnya tidak menjadi keputusan spontan dan terarah, dan sebelum memulai petualangan, siswa harus merencanakan agenda yang terperinci dan terorganisir. "Ini harus menjadi sesuatu yang menunjukkan bahwa mereka tumbuh sebagai pribadi," kata Sullivan, "tidak hanya bekerja paruh waktu atau mendaftar di tempat lain penuh waktu." Seperti perguruan tinggi, tujuan tahun jeda harus belajar, dan pengalaman yang paling bermanfaat akan menantang dan memperkaya.

Bagaimana saya menyajikan pengalaman tahun jeda saya kepada calon majikan?

Menurut American Gap Association, siswa yang mengambil tahun jeda sangat melaporkan puas dengan pekerjaan mereka selanjutnya. Meskipun demikian, calon majikan mungkin ingin memastikan seorang siswa tetap sibuk selama masa jeda, dan adalah tanggung jawab siswa untuk menjelaskannya kepada mereka. "Seorang siswa harus selalu menjelaskan tahun jeda untuk perusahaan masa depan dalam konteks pencapaian dan tujuannya," kata Sanchez. "Mahasiswa harus menggambarkan tahun jeda sebagai bagian dari biografi kesuksesan, karena bahkan tahun jeda yang hanya menghasilkan pertumbuhan batin pasti telah menjadi pengalaman yang kemudian memicu pencapaian eksternal atau pencapaian karir."

Karena begitu banyak pengalaman tahun kesenjangan memicu minat karir, siswa harus menyoroti kegiatan dan proyek yang terkait dengan industri pekerjaan. Bahkan jika tahun jeda tidak secara langsung relevan dengan pekerjaan yang dimaksud, siswa kemungkinan besar mengembangkan kualitas yang diinginkan semua majikan dalam kandidat, seperti semangat dan pemikiran mandiri.

“Seperti halnya kesenjangan dalam sejarah pekerjaan, calon majikan kemungkinan akan bertanya 'Apa yang Anda lakukan selama waktu ini,' atau 'Mengapa Anda mengambil waktu ini,'” kata Rhinier. “Bersiaplah untuk menjawab‘mengapa,’dan bersiaplah untuk berbicara tentang nilai waktu istirahat. Siswa harus fokus pada bagaimana tahun jeda berkontribusi terhadap keberhasilan akademik dan pertumbuhan pribadi mereka. ”

Raul Sanchez adalah Koordinator Program Khusus NYU dan anggota fakultas di American Language Institute di School of Professional Studies di New York University. Dia memiliki pengalaman luas mengajar dan memberi saran kepada siswa domestik dan internasional untuk menghasilkan esai aplikasi kuliah, menyusun jalur utama / karir, menciptakan aplikasi / wawancara kerja / magang yang efektif, dan memperoleh keterampilan perguruan tinggi untuk kesuksesan akademis.

Dr. Chester Goad saat ini menjabat sebagai Direktur Disabilitas di Tennessee Technological University. Dia adalah seorang ahli transisi, dan menyajikan secara teratur dan melayani di panel yang terkait dengan transisi dari sekolah menengah ke perguruan tinggi.

Bill Rhinier adalah koordinator perencanaan keuangan penerimaan di Pennsylvania College of Health Sciences. Dia membimbing siswa baru melalui proses-proses ini dan memastikan bahwa mereka diberitahu tentang berbagai sumber keuangan yang tersedia untuk membantu pendidikan perguruan tinggi.

John Sullivan adalah dekan penerimaan dan bantuan keuangan di Eckerd College.

Gambar perjalanan siswa dari Shutterstock.