'Pelanggaran Modal'? Panggilan Buku Terlaris untuk Pajak Progresif atas Kekayaan

Buku terlaris di Amazon minggu ini bukanlah volume dari saga "Game of Thrones", sebuah tie-in ke film "Frozen" atau kisah anak laki-laki tentang realitas surga. Tidak, itu adalah risalah sejarah hampir 700 halaman tentang ekonomi yang dikatakan sebagian orang akan diingat sebagai momen penting dalam pemahaman kita tentang uang.

"Modal di Abad Kedua Puluh Satu," oleh ekonom Prancis Thomas Piketty, adalah bacaan padat, dibumbui dengan tabel dan grafik dan kiasan. Tetapi itu meninggalkan semua buku lainnya - bahkan yang terbaru oleh Michael Lewis, penulis besar yang populis dari semua hal - dalam debu.

Kesenjangan menguap dalam kekayaan antara rumah tangga rata-rata dan super kaya bukanlah rahasia. Bahkan Google Eric Schmidt baru-baru ini memberi label pembagian kekayaan sebagai "isu demokrasi nomor satu." Tetapi ada kesan bahwa Zaman Gild baru ini adalah penyimpangan zaman kita, didorong oleh naiknya globalisasi secara bersamaan, kekuatan Cina. dan revolusi teknologi.

Penelitian Piketty dalam "Modal" menunjukkan kebalikannya - bahwa kita melihat kembalinya sejarah ke norma kekayaan yang terkelompok di tangan yang relatif sedikit, dan bahwa penyimpangan yang benar adalah periode 1930 hingga 1975 ketika dunia melihat peruntungan yang lebih adil. diboot oleh pemerintah selama Depresi Besar, Perang Dunia II dan Perang Dingin.

Karya Piketty membidik pada prinsip sentral yang telah memandu kebijakan ekonomi di Barat sejak era Reagan - meneteskan ekonomi, bahwa “semua kapal naik” dengan gelombang kekayaan di atas. Pemeriksaan catatan pajak selama berabad-abad di AS, Prancis, Inggris, Jepang, dan Jerman menunjukkan bahwa kekayaan secara konsisten "menetes."

Popularitas yang luas dari buku ini menunjukkan bahwa ini “sedang dibahas dengan semangat yang sama oleh pembuat kebijakan ekonomi top dunia dan orang-orang Amerika kelas menengah yang bertanya-tanya mengapa mereka tidak mendapat kenaikan gaji selama bertahun-tahun,” tulis Rana Foroohar dari majalah Time.

Buku ini juga bertujuan pada cita-cita Amerika bahwa kekayaan baru sebagian besar lahir dari keringat dari alis pengusaha seperti Mark Zuckerberg dan Elon Musk. Warisan uang adalah pemain yang jauh lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.

"Ide besar dari 'Modal di Abad Kedua Puluh Satu' adalah bahwa kita tidak hanya kembali ke tingkat ketimpangan pendapatan abad kesembilan belas, kita juga berada di jalan kembali ke 'kapitalisme patrimonial,' di mana yang memerintah ketinggian ekonomi dikendalikan bukan oleh individu-individu berbakat tetapi oleh dinasti keluarga, ”kata ekonom pemenang Hadiah Nobel Paul Krugman dalam New York Review of Books.

"Ini adalah karya yang menyatukan sejarah besar - kapan terakhir kali Anda mendengar seorang ekonom memanggil Jane Austen dan Balzac? - dengan analisis data yang sungguh-sungguh," tulis Krugman. “Piketty telah mengubah wacana ekonomi kita; kita tidak akan pernah berbicara tentang kekayaan dan ketidaksetaraan dengan cara yang sama seperti dulu. ”

Dengan judul seperti "Kapital," dan sindiran yang melekat pada "Das Kapital," karangan Karl Marx, ada banyak pendapat bahwa buku ini menggembar-gemborkan munculnya "Millenial Marxisme" (lihat juga: "Marx Bangkit Lagi," "Marxisme baru "Dan" Mengambil Adam Smith (dan Karl Marx)).

Yang paling mengkhawatirkan bagi orang kaya adalah resep Piketty untuk mengubah arus: tingkat pajak 80% atas penghasilan mulai dari “$ 500.000 atau $ 1 juta” dan tarif pajak 50% -60% pada pendapatan serendah $ 200.000 - jika hanya “untuk menempatkan hentikan pendapatan seperti itu ”-dan pajak 10% -20% dari kekayaan yang ada. Seorang Daniel Shuchman yang skeptis menulis di Wall Street Journal: “Daripada Austen dan Balzac, profesor harus membaca‘Animal Farm’dan‘Darkness at Noon. '”

Jika sejarah adalah panduan, Piketty yakin bahwa "penyerbuan Bastille" modern akan terjadi jika kebijakan perpajakan dan keuangan tidak mengatasi kesenjangan antara yang kaya dan yang tidak memilikinya.

“Itu adalah salah satu pesan Piketty terbesar - ketidaksetaraan secara perlahan tapi pasti akan merusak kepercayaan populasi dalam sistem. Dia tidak percaya, seperti yang dilakukan Marx, bahwa kapitalisme hanya akan terbakar dengan sendirinya seiring waktu, ”tulis Foroohar. "Tapi dia percaya bahwa peningkatan ketidaksetaraan mengarah pada persatuan yang kurang sempurna, dan kemungkinan kerusuhan sosial besar yang mencerminkan jenis yang dialami oleh penduduk asli Prancis pada akhir 1800-an."

Baca lebih lanjut tentang Investmentmatome:

Seberapa Kaya Anda Harus Sebenarnya Merasa Kaya?

Ilustrasi oleh Brian Yee.