Wawancara dengan Joyce Kauffman, Pengacara Perintis Same-Sex Parenting

Joyce Kauffman, dari Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, mendapat kesempatan untuk membantu membuat sejarah bagi orang tua sesama jenis pada tahun 1993 ketika dia bekerja pada kasus bersejarah di Massachusetts yang dikenal sebagai Adopsi Tammy. Dalam hal ini, pengadilan mengadakan untuk pertama kalinya dalam sejarah Massachusetts bahwa orang-orang yang hidup bersama tidak menikah dapat secara bersama mengajukan permohonan untuk mengadopsi seorang anak. Sebelum Adopsi kasus Tammy, pasangan lesbian tidak dapat bersama-sama mengadopsi anak, meninggalkan anak tanpa hubungan hukum dengan orang tua non-biologis. Sejak tahun 1993, Kauffman telah mewakili banyak individu LGBT dalam berbagai masalah hukum keluarga yang berubah dan terus menjadi advokat aktif dan pendukung hak LGBT di Massachusetts. Saya berbicara kepadanya tentang iklim hukum untuk keluarga LGBT hari ini di Massachusetts, serta adopsi, surrogacy dan masalah penting lainnya untuk pasangan sesama jenis yang berencana memiliki anak.

Massachusetts - sebuah Same-Sex Haven

Massachusetts adalah salah satu yurisdiksi paling ramah gay di Amerika, kata Kauffman, dengan banyak perangkat hukum untuk keluarga sesama jenis yang tidak tersedia di banyak negara lain. “Itu agak berubah, karena hukum di negara bagian lain pasti meningkat sepanjang waktu,” katanya kepada saya. "Dan sekarang ada sejumlah negara di mana pasangan gay dapat memiliki anak dan membangun pengakuan hukum atas hubungan mereka dengan mereka." Kauffman menunjuk ke perangkat hukum berikut yang membuat Massachusetts rumah yang relatif baik untuk orang tua LGBT, dibandingkan dengan negara-negara lain:

• Sejak 1993, Massachusetts telah mengizinkan adopsi bersama untuk pasangan sesama jenis, memungkinkan mereka mengadopsi anak-anak sebagai pasangan yang belum menikah dan bahkan mengadopsi anak satu sama lain.
• Pernikahan gay menjadi legal di tahun 2004 dan pasangan sesama jenis sekarang memiliki akses ke semua tunjangan negara yang terkait dengan perkawinan yang diakui secara hukum. Karena Undang-undang Pernikahan Pertahanan Federal (“DOMA”), tunjangan federal belum tersedia bagi pasangan yang menikah secara sah di Massachusetts.
• Massachusetts adalah rumah bagi Advokat & Pembela Gay & Lesbian ("SENANG") yang dijadwalkan untuk berdebat melawan DOMA di hadapan Mahkamah Agung Amerika Serikat tahun ini.
• Massachusetts telah memperpanjang perlindungan hukum untuk orang-orang transgender dengan berlalunya RUU yang membuat diskriminasi terhadap individu transgender ilegal dan juga ilegal untuk melakukan diskriminasi di Massachusetts atas dasar orientasi seksual.

"Ada banyak yang terjadi di sini dan banyak dukungan di sini," kata Kauffman tentang adegan hukum Massachusetts. Dia menambahkan bahwa hakim Massachusetts secara teratur menangani isu-isu sesama jenis dan sangat murah hati kepada pasangan sesama jenis. Massachusetts memang negara yang paling fleksibel secara hukum untuk pasangan sesama jenis untuk memulai sebuah keluarga melalui pernikahan yang dilegalkan atau mengadopsi bersama sebagai pasangan yang belum menikah.

Tantangan dan masalah hukum yang tersisa

Penting bagi orang tua LGBT untuk sepenuhnya mempertimbangkan tidak hanya opsi untuk membawa anak ke dalam kehidupan mereka tetapi juga pembentukan hubungan hukum dengan anak-anak, kata Kauffman. Ada sejumlah pilihan untuk keluarga sesama jenis: adopsi melalui lembaga publik dan swasta, dan teknologi reproduksi yang dibantu (fertilisasi in vitro, inseminasi alternatif atau surrogacy). "Untuk pasangan lesbian biasanya akan diadopsi atau inseminasi donor," katanya. "Untuk pasangan gay prosesnya mungkin adopsi atau surrogacy." Adopsi internasional menjadi kurang tersedia untuk pasangan gay (dan hampir pasti tidak tersedia untuk pasangan suami-istri yang menikah secara hukum, sementara adopsi domestik menjadi lebih umum. Pasangan lesbian menggunakan inseminasi donor memiliki keputusan penting untuk membuat tidak hanya tentang pemilihan donor, tetapi tentang apakah akan menggunakan donor anonim atau donor yang dikenal (dan bagaimana mengatasi implikasi hukum dari memilih donor yang dikenal). Laki-laki gay yang mempertimbangkan surrogacy harus berhati-hati untuk bekerja dengan agen bereputasi baik yang memiliki pengalaman bekerja dengan pasangan gay.

Kauffman menekankan bahwa membangun hubungan orangtua yang sah sangat penting. Memiliki pengetahuan tentang pilihan dan perlindungan hukum apa yang tersedia di mana Anda tinggal adalah masalah prioritas untuk pasangan sesama jenis yang ingin memulai sebuah keluarga. Berkonsultasi dengan seorang pengacara yang memiliki pengalaman bekerja dengan pasangan sesama jenis sama pentingnya dengan melakukan diskusi terbuka yang jujur ​​satu sama lain tentang rencana Anda untuk membawa seorang anak ke dalam hidup Anda.

Proses adopsi masih diperlukan untuk orang tua sesama jenis

Kauffman khawatir banyak orang masih tidak mengerti mengapa mereka harus melalui adopsi, dan mengapa penting untuk melindungi hubungan orang tua non-biologis dengan anak. Ada banyak pertempuran hak asuh di seluruh negeri setelah putusnya pasangan sesama jenis di mana orang tua non-biologis tanpa keturunan resmi kehilangan semua kontak dengan anak-anaknya. Setelah Anda menetapkan keturunan yang sah, ini menciptakan lapangan bermain yang merata di mana keputusan hak asuh akan didasarkan pada kepentingan terbaik anak-anak daripada pada siapa yang merupakan orangtua "asli". Dan, bahkan jika Anda menikah secara sah dan memiliki anak bersama, penting untuk melakukan adopsi, yang diberikan keyakinan penuh dan kredit oleh semua negara lain dan oleh pemerintah federal. Ini akan membantu menghindari masalah jika, misalnya, Anda bepergian melalui negara DOMA dan orang tua ditantang. Yang mengatakan, ada sejumlah negara yang tidak mengizinkan pasangan seks yang sama untuk diadopsi; untunglah, ada banyak yang mengizinkan adopsi orangtua kedua.

"Beberapa orang membenci kenyataan bahwa mereka harus melakukan adopsi, yang sepenuhnya dapat dimengerti karena ini adalah anak mereka," kata Kauffman. Meskipun demikian, di mana perlindungan adopsi tersedia dan orang tua dapat dengan kuat menetapkan hubungan hukum mereka dengan anak-anak mereka, gagal melakukan adopsi dapat berarti perbedaan antara memiliki hubungan yang berkelanjutan dengan anak Anda setelah putus atau mempertaruhkan hilangnya hubungan tersebut. sama sekali. Kauffman mendesak orang untuk menghormati dan menghormati hubungan yang mereka bangun satu sama lain dan dengan anak-anak mereka dan mendesak pasangan sesama jenis untuk membaca “Melindungi Keluarga: Standar untuk Keluarga LGBT,” sebuah sumber yang tersedia dari GLAD. "Lakukan hal yang benar dan pastikan bahwa anak-anak Anda memiliki perlindungan yang layak mereka terima," ujar Kauffman.