Bisnis Produk Alami Berkembang di Boulder, Tentu saja

Kewirausahaan di Boulder, Colorado, bukan hanya bisnis seperti biasa; itu gaya hidup.

Penduduk kota setempat menyukai alam bebas dan memiliki gairah untuk hidup sehat dan aktif - nilai-nilai yang merembes ke bisnis mereka. Di dasar Pegunungan Rocky yang megah, Boulder telah menjadi pusat untuk makanan alami dan produk perawatan kulit.

“Anda mungkin berpikir Anda sedikit aneh mencoba mengubah dunia melalui tahu,” kata Bill Capsalis dari grup industri Naturally Boulder. "Tapi kemudian kamu bertemu seseorang yang mencoba mengubah dunia melalui selai kacang."

Jody Nagel hanya mencoba menemukan makanan yang sesuai dengan diet bebas gluten ketika dia memulai Boulder Granola pada tahun 2011. Bisnis ini membuat granola vegan organik, bebas gluten, menggunakan resep ibunya dari tahun 1960-an, yang cocok dengan apa yang dijelaskan oleh beberapa orang sebagai budaya hippie Boulder. "Ada sesuatu tentang menjadi dekat dengan alam di pegunungan," kata Nagel.

Bisnis Nagel bukanlah satu-satunya nama kota; ada Boulder Organic Foods, pembuat sup bebas gluten, Boulder Cookie, yang membuat paleo cookies paket, dan Boulder Organic Ice Cream, yang menjual camilan yang baru dibuat di toko-toko dan dengan sendok.

Inilah alasan mengapa kota ini adalah tempat yang berkembang untuk bisnis produk alami.

Veteran industri menginspirasi pemula

Boulder adalah rumah bagi perusahaan makanan alami yang didirikan secara nasional termasuk perusahaan mentega kacang, perusahaan teh Celestial Seasonings Justin dan Boulder Brands, sebuah perusahaan publik yang memiliki merek termasuk Earth Balance, Smart Balance, dan Glutino. Semua veteran ini "memberi makan ekosistem dengan pekerja berpengalaman," kata Capsalis. Kelompok ini menyelenggarakan kelas untuk mengajar lebih banyak pengusaha makanan tentang topik termasuk bagaimana mendapatkan sertifikasi sebagai organik dan bebas gluten, serta keamanan dan penanganan makanan.

Ada perkembangan alami yang sebagian besar pengusaha makanan alami Boulder, kata Capsalis. Banyak, termasuk Justin Gold of Justin’s, mulai di Boulder County Farmers Market, tempat mereka menguji produk dan mendapatkan umpan balik instan dari pembeli. Selanjutnya, mereka akan hadir ke salah satu toko kelontong alami Boulder yang independen dan akhirnya ke Whole Foods dan rantai nasional lainnya.

Cindy Jones, pendiri Colorado Aromatics, mulai menjual produk kulitnya di pasar petani juga. "Saya pikir itu paparan yang sangat baik," katanya. Jones membuat sabun, losion, lulur, balsem, dan minyak esensial menggunakan tumbuh-tumbuhan yang dia tanam di ladangnya. Pada tahun 2014, ia membuka sebuah toko kecil di Longmont, Colorado, sebuah kota di timur laut Boulder.

Toko aromatik Colorado / Aromatik Colorado

Meskipun Boulder penuh sesak dengan merek makanan alami, Capsalis mengatakan komunitas itu kolaboratif daripada kompetitif karena perusahaan berbagi nilai yang sama.

Hambatannya

Namun membuka bisnis di Boulder tidak semua sinar matahari dan pemandangan pegunungan. Tantangan bagi pengusaha termasuk meningkatnya biaya hidup dan jumlah pekerja yang tersedia relatif kecil.

Nilai rumah rata-rata kota adalah sekitar $ 562.000 pada April 2015 - naik $ 136.000 dari lima tahun sebelumnya, menurut situs web real estate Zillow. Karena biaya hidup meningkat, biaya melakukan bisnis juga, kata Clif Harald, direktur eksekutif Dewan Ekonomi Boulder.

Boulder Granola / Boulder Granola

Tetapi bahkan ketika harga naik, lebih banyak perusahaan menginginkan lokasi fisik di masyarakat, kata Mark Gittes, asisten direktur Boulder Small Business Development Centre. Untuk membelinya, katanya, mereka berbagi ruang dengan bisnis lain atau pindah ke tempat-tempat terdekat termasuk Longmont, Louisville, dan Erie.

Selain itu, tingkat pengangguran Boulder rendah: hanya 3,6% pada Maret 2015, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja Amerika Serikat, dibandingkan dengan tingkat AS 5,5% pada bulan yang sama. Pengangguran yang lebih rendah berarti lebih sulit bagi bisnis untuk mempekerjakan karyawan.

"Perusahaan harus menjadi lebih kreatif tentang menarik dan mempertahankan bakat," kata Harald.

Opsi pendanaan untuk bisnis kecil Boulder

Namun, ada kabar yang lebih baik di bagian pendanaan. Baik itu modal ventura atau pemberi pinjaman mikro nirlaba, Boulder memiliki komunitas yang bersedia menyuntikkan uang ke bisnis baru. Berikut adalah beberapa opsi pendanaan untuk bisnis berbasis Boulder:

Dana Perusahaan Colorado: Pinjaman pemberi pinjaman nirlaba ini hingga $ 500.000 untuk bisnis yang tidak dapat memperoleh pinjaman bank tradisional, dengan penekanan pada bisnis yang dimiliki oleh wanita dan minoritas, peminjam berpendapatan rendah dan pemula. Ini menggunakan metrik tradisional termasuk proyeksi, ekuitas pribadi, dan agunan untuk mengevaluasi peminjam, tetapi lebih lunak daripada bank, kata Lewis Hagler, direktur kualitas kredit.

Sumber Pinjaman Colorado: Sumber daya nirlaba menghubungkan bisnis kecil dengan pemberi pinjaman yang menawarkan pinjaman yang dijamin oleh A.S. Small Business Administration. Ini juga memberikan pinjaman hingga $ 35.000 langsung ke bisnis melalui program microloan Colorado Main Street.

Dana Dampak Colorado: Dana modal ventura ini berinvestasi di bisnis Colorado yang membuat perbedaan di masyarakat, termasuk beberapa bisnis produk alami.Investasi pertamanya pada Maret 2015 adalah Bhakti Chai, sebuah perusahaan berbasis Boulder yang membuat minuman chai dengan jahe organik dan teh bersertifikat perdagangan adil.

Untuk informasi lebih lanjut tentang cara memulai dan menjalankan bisnis, kunjungi Panduan Bisnis Kecil situs kami . Secara gratis, jawaban yang dipersonalisasi untuk pertanyaan tentang memulai dan membiayai bisnis Anda, kunjungi Bisnis kecil bagian dari halaman Ask an Advisor Investmentmatome.

Teddy Nykiel adalah staf penulis yang membidangi keuangan pribadi untuk Investmentmatome . Ikuti dia di Twitter @teddynykiel dan terus Google+ . Hubungi dia di [email protected] .

Gambar teratas melalui iStock.