Peran Walmart dalam Debat Kontrol Senjata

Sam Walton mungkin tidak pernah menyangka gagasan besar ritelnya berada di tengah-tengah kontroversi pengendalian senjata Amerika ketika ia membuka toko pertamanya pada tahun 1962, tetapi itulah tepatnya di mana Walmart menemukan dirinya. Setelah penembakan massal di Newtown, Connecticut bulan lalu, serta penembakan massal lainnya dalam beberapa tahun terakhir, Walmart kini memainkan peran yang mungkin tak terduga dalam perdebatan yang meluas mengenai kebijakan senjata.

Perusahaan raksasa superstore yang satu ini telah menjual senjata di bagian Alat Olah Raga pilih dan terus selama bertahun-tahun, dan sebagai pengecer terbesar di negara itu, sekarang sedang dipanggil untuk membuka jalan bagi penjual senjata lainnya dalam hal kebijakan dan kontrol penjualan.

Perwakilan Walmart menghadiri pertemuan Gedung Putih Kamis lalu untuk membahas kebijakan pengendalian senjata sebagai bagian dari gugus tugas kekerasan senjata Wakil Presiden Joe Biden, menurut CNN Money. Setelah awalnya menolak undangan, perusahaan menanggapi tekanan dari kritik yang mengatakan bahwa pengecer perlu mendengar berbagai perspektif yang dibahas pada konferensi untuk mendikte kebijakan senjatanya sendiri.

Bagian dari alasan perusahaan menerima pengawasan tersebut atas penolakan awal untuk menghadiri pembicaraan mungkin terletak pada fakta bahwa mereka menjual senjata di hampir setengah dari semua tokonya. CNN Money melaporkan bahwa sekitar 1.800 dari 4.000 toko Walmart menjual senjata, termasuk 1.200 toko yang menjual senjata semiotomatis, jenis senjata yang digunakan dalam penembakan Newtown dan yang secara khusus ditargetkan untuk larangan.

Sejarah Walmart dengan Senjata

Meskipun sekarang menjadi salah satu pengecer senjata terbesar di negara ini, Walmart memiliki sejarah yang agak rumit dengan senjata. Pada tahun 2006, perusahaan secara bertahap menghapus senjata di banyak toko, meninggalkan pilihan yang lebih terbatas di sekitar sepertiga dari tokonya di seluruh negeri, menurut Wall Street Journal.

Penjualan merosot lebih dari kuartal berturut-turut mendorong kembalinya senapan dan amunisi ke rak di lebih dari tokonya pada 2011, namun, dan TIME memperkirakan bahwa perusahaan itu sekarang adalah dealer senjata api terbesar di negara itu, dengan laporan bahwa penjualan senjata meningkat 76% di paruh pertama tahun fiskal terakhir.

Bulan lalu secara khusus menandai peningkatan besar dalam penjualan, dengan Huffington Post melaporkan bahwa toko-toko di lima negara terjual habis dari senapan semi-otomatis - respons yang diduga datang karena takut akan kebijakan kontrol senjata yang lebih ketat setelah tragedi di Newtown.

Walmart tidak menjual pistol di toko manapun kecuali di Alaska, penjualan senapan dan senapannya merupakan bagian yang cukup besar di pasar. MSN Money melaporkan bahwa Freedom Group, perusahaan yang membuat senapan serbu Bushmaster yang digunakan dalam penembakan Newtown, menghasilkan 13% dari penjualannya di toko-toko Walmart.

The New York Times melaporkan pada tahun 2006 bahwa penghapusan senjata oleh perusahaan di pasar tertentu mencerminkan keinginannya untuk pindah ke pasar yang lebih urban, di mana permintaan untuk berburu barang lebih rendah. Prioritas bergeser dari menjual perlengkapan luar ruangan untuk menawarkan lebih banyak kebutuhan kota kelas atas dan peralatan kebugaran dalam ruangan.

Restocking barang-barang olahraga, termasuk senjata, pada tahun 2011 mewakili pergeseran lain dalam demografi target, kali ini kembali ke komunitas awalnya di lebih banyak daerah pedesaan di negara itu, menurut laporan TIME.

Tekanan untuk Mengambil Sikap

Walmart tidak menjual pistol di toko manapun kecuali di Alaska, pemilihan dan ketersediaan senapan, amunisi, dan senapan di daerah-daerah di mana pakaian ritel lainnya kurang umum menjadikannya pemain penting dalam cara menjual senjata.

Dengan demikian tokoh kunci, sekarang menemukan dirinya di pusat perdebatan kontrol senjata, dengan pendukung kontrol senjata mendorong perusahaan untuk memperkuat kebijakan penjualannya pada senjata, dan kelompok-kelompok hak senjata berharap untuk melanjutkan akses ke persediaan penuh.

Meskipun tekanan ini saat ini memuncak, itu bukan hal baru bagi pengecer. Pada tahun 2008, Walmart setuju untuk berdamai dengan Walikota New York Walikota Michael Bloomberg, Orors Against Illegal Guns, menciptakan Partners Retail Senjata Api yang Bertanggung Jawab, menurut ABC News dan siaran pers dari organisasi nirlaba. Perjanjian ini menetapkan pedoman untuk penjualan senjata yang termasuk merekam semua pembelian senjata, melakukan pemeriksaan latar belakang pada semua pembeli senjata serta karyawan penjualan senapan dan catatan krim kejahatan senjata yang dapat melacak senjata yang digunakan dalam kejahatan kembali ke titik pembelian mereka - syarat bahwa Presiden Obama menegaskan kembali untuk implementasi di seluruh industri pada konferensi persnya Rabu ini.

Demonstrasi di luar toko Walmart di Danbury, Connecticut awal pekan ini mendesak pengecer untuk menerapkan kontrol yang lebih ketat, mendorong larangan atas semua penjualan senjata serbu. Mereka yang hadir termasuk mereka yang terkena dampak penembakan Newtown di dekatnya, serta banyak pemilik senjata, menurut Chicago Tribune.

Dalam siaran pers yang dikeluarkan minggu lalu, Walmart Wakil Presiden Komunikasi Perusahaan David Tovar mengatakan bahwa perusahaan telah melakukan pembicaraan dengan berbagai pemimpin pemerintah serta "kelompok olahragawan" dan pemasok, mengenai masalah peraturan penjualan senjata.

Apa Ini Bisa Berarti untuk Walmart

Pada titik ini, setiap langkah yang dilakukan perusahaan membuat risiko mengganggu apa yang dimaksud Tovar sebagai "menyerang keseimbangan yang tepat antara melayani pemburu dan olahragawan dan memastikan bahwa kami menjual senjata api secara bertanggung jawab."

Ini adalah garis Walmart telah mengitari selama bertahun-tahun: memuaskan kebutuhan pasar terbesarnya sementara tidak mengasingkan konsumen lain yang mungkin.Seperti yang ditunjukkan TIME, pergerakan perusahaan dalam dekade terakhir telah menunjukkan keinginan untuk bercabang ke kota-kota besar sementara masih mempertahankan cengkeramannya di masyarakat pedesaan.

Sikap yang lebih keras tangan pada penjualan senjata dapat mengendurkan lebih banyak konsumen liberal yang cenderung ke arah kontrol senjata, dan itu juga dapat berfungsi sebagai jaminan bagi mereka yang melihat toko sebagai perusahaan ramah keluarga, sebagaimana dicatat di Eureka-Wildwood Patch.

Kebijakan penjualan senjata 10-poin yang diadopsi Walmart pada tahun 2008 juga bisa menjadi manfaat jika Kongres meloloskan legislatif yang diusulkan yang akan mengharuskan semua pengecer senjata untuk menerapkan peraturan serupa. Seperti yang TIME tunjukkan, ini mungkin membuatnya lebih sulit untuk operasi yang lebih kecil dan pertunjukan senjata untuk mengikuti dan berpotensi mendorong lebih banyak bisnis senjata ke Walmart, karena telah menetapkan praktik yang sudah ada.

Kenyataan bahwa Walmart telah mengambil langkah-langkah untuk memimpin jalan menuju peraturan penjualan senjata yang lebih ketat bisa menjadi pertanda bahwa kebijakan serupa akan segera disebarkan di seluruh lini untuk pengecer senjata. Sementara banyak di pasar pedesaan inti mungkin tidak menyukai gagasan peningkatan regulasi, jika Kongres meloloskan undang-undang yang mewajibkan semua pengecer senjata untuk mematuhi kontrol tersebut, Walmart mungkin tidak melihat banyak reaksi balasan sendiri.

Namun, pengembalian perusahaan pada tahun 2011 untuk sekali lagi membuat item prioritas senjata di banyak toko menunjukkan betapa pentingnya komunitas pedesaan dan hobi mereka bagi kelangsungan hidup perusahaan. Pasar di pinggiran kota dan pasar menengah-Amerika adalah pasar yang tidak ingin disesalkan oleh Walmart.

MSN Money membuat kasus bahwa sementara upaya pendukung kontrol senjata untuk membuat perusahaan melarang serangan senjata dapat berfungsi untuk meningkatkan penjualan di antara kelompok-kelompok hak senjata yang melihat toko sebagai ‚Äúartyr untuk Amandemen Kedua,‚ Äù protes publik di ledakan kekerasan senjata baru-baru ini mungkin terlalu kuat untuk diabaikan.

New York menjadi negara bagian pertama yang menumpas senjata serbu pada Selasa lalu, yang berarti bahwa semua toko yang menjual senjata, termasuk Walmart, harus mengubah kebijakan mereka untuk mematuhi undang-undang baru, yang termasuk larangan yang diperketat terhadap senapan serbu dan melarang majalah ronde ke tujuh dari 10, menurut San Francisco Chronicle.

Sampai sekarang, Walmart belum mengeluarkan pernyataan yang mengindikasikan bahwa mereka akan mengubah cara mereka saat ini menjual senjata api, menurut Forbes. Situs web Walmart saat ini mendaftar 89 jenis senapan yang tersedia, meskipun pembelian hanya dapat dilakukan di dalam toko.

Ditulis oleh Kameela Din, seorang penulis lepas dan kontributor inti untuk Investmentmatome Shopping.