5 Hacks untuk Menghemat Waktu di FAFSA 2016 Anda

Tahun terakhir sekolah menengah adalah waktu yang sibuk bagi siswa dan orang tua mereka, dengan aplikasi kuliah dan kunjungan kampus, ditambah pekerjaan rumah dan ekstrakurikuler.

Tetapi dengan semua siswa dan orang tua telah berjalan, ada satu hal yang tidak dapat Anda abaikan: mengisi Aplikasi Gratis Anda untuk Bantuan Siswa Federal. Atau dikenal sebagai FAFSA, formulir ini diperlukan untuk siswa yang menghadiri kuliah yang ingin dipertimbangkan untuk hibah federal, pinjaman dan program kerja-studi.

Aplikasi FAFSA untuk 2016-17 dibuka pada 1 Januari. Agar memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan paling banyak, Anda harus mengisinya secepat mungkin - bahkan sebelum Anda mengetahui sekolah mana yang menerimamu. Berikut lima hacks untuk menghemat waktu Anda:

1. Buat ID FSA Anda sebelum memulai.

Anda memerlukan ID Bantuan Pelajar Federal - istilah keren untuk nama pengguna dan kata sandi - untuk mengirimkan FAFSA Anda secara daring. Jika Anda seorang siswa yang bergantung, orang tua Anda juga memerlukannya. Anda berdua dapat membuat satu di situs web Federal Student Aid.

ID FSA mengganti PIN FSA pada Mei 2015. Keduanya melayani tujuan yang sama, tetapi ID FSA dirancang agar lebih aman. Jika Anda memiliki PIN FSA untuk mengisi FAFSA sebelumnya, membuat ID FSA Anda akan cepat karena Anda dapat mentransfer informasi pribadi Anda dari PIN ke ID dan mulai menggunakan ID FSA Anda segera.

Jika Anda belum memiliki PIN OJK, Anda harus memulai dari awal. Membuat ID hanya perlu sekitar 15 menit, kata Amy Jarecki, direktur bantuan keuangan dan beasiswa di Indiana University East. Tetapi Anda harus menunggu satu hingga tiga hari untuk Administrasi Jaminan Sosial untuk memverifikasi ID Anda sebelum Anda dapat melakukan perubahan pada FAFSA Anda atau menggunakan Alat Pengambilan Data IRS (selengkapnya di bawah ini).

2. Kumpulkan informasi pribadi dan dokumen keuangan Anda.

Cara tercepat untuk melewati FAFSA adalah dengan mengumpulkan informasi yang Anda butuhkan sebelum memulai, termasuk dokumen-dokumen penting untuk siswa dan orang tua:

• Kartu Jaminan Sosial
• Surat izin Mengemudi
• Pengembalian pajak tahun 2015 (orang tua Anda dapat menggunakan pengembalian pajak tahun 2014 sebagai taksiran jika mereka belum mengajukan pajak 2015).
• Formulir W-2 2015
• Catatan pendapatan 2015 yang belum dibayar
• Laporan bank saat ini

Untuk daftar lengkap, lihat daftar periksa FAFSA ini.

3. Gunakan Alat Pengambilan Data IRS jika memungkinkan.

The IRS Data Retrieval Tool memungkinkan Anda mentransfer informasi dari pengembalian pajak Anda langsung ke FAFSA Anda. Jika Anda dapat menggunakannya, itu akan menghemat waktu Anda, mencegah kesalahan, dan menurunkan peluang Anda terpilih untuk proses verifikasi FAFSA yang membosankan, yang meningkatkan waktu yang diperlukan untuk mendapatkan penghargaan bantuan keuangan Anda.

Menggunakan Alat Pengambilan Data IRS "tidak sepenuhnya membuat Anda kebal dari verifikasi, tetapi dapat membantu," kata Jarecki.

Tapi pengaturan waktu bisa rumit dengan alat ini. FAFSA dibuka pada 1 Januari, dan semakin cepat Anda mengisinya, semakin besar kemungkinan Anda untuk menerima sebagian besar bantuan. Namun, Alat Pengambil Data IRS tidak tersedia hingga awal Februari, dan Anda tidak dapat menggunakannya hingga setidaknya dua minggu setelah Anda mengajukan pajak 2015. Pajak untuk tahun 2015 belum jatuh tempo hingga 18 April. Jadi, siswa dan orang tua memiliki dua opsi:

• Jika Anda dapat mengajukan pajak 2015 lebih awal, Anda dapat menggunakan Alat Pengambilan Data IRS untuk mengisi FAFSA pada bulan Februari. Namun, perhatikan batas waktu FAFSA untuk negara bagian Anda dan sekolah tempat Anda mendaftar. Tenggat waktu untuk masing-masing negara bagian dan institusi bervariasi dan bisa pada awal Januari atau Februari.
• Jika negara atau sekolah Anda memiliki batas waktu FAFSA awal, atau Anda tidak dapat mengajukan pajak 2015 lebih awal, isi FAFSA dan gunakan pajak 2014 untuk memperkirakan. Kemudian, ketika Anda mengajukan pajak 2015, perbarui FAFSA Anda menggunakan Alat Pengambilan Data IRS.

Nerd note: Mulai tahun 2016, FAFSA akan dibuka tiga bulan sebelumnya, dan orang tua dan siswa akan dapat menggunakan informasi pajak mereka dari tahun sebelumnya untuk mengisinya. Misalnya, untuk tahun ajaran sekolah 2017-18, FAFSA akan dibuka pada bulan Oktober 2016, bukan Januari 2017, dan orang tua dapat menggunakan informasi pajak 2015 mereka sebagai ganti informasi 2016 mereka. Ini akan memungkinkan lebih banyak siswa dan orang tua untuk menggunakan alat Pengambilan Data IRS ketika mengisi FAFSA. Berikut adalah informasi lebih lanjut tentang perubahan FAFSA untuk 2017-18.

4. Manfaatkan bantuan gratis.

Jika Anda kewalahan atau bingung dengan FAFSA, Anda tidak harus melakukannya sendiri. Berikut beberapa tempat Anda dapat menemukan bantuan secara gratis:

College Goal Sunday: Disponsori oleh National College Access Network, jaringan acara nasional ini membantu siswa menyelesaikan FAFSA secara langsung, secara langsung. Cari lokasi di dekat Anda di situs web organisasi.

Panduan FAFSA Investmentmatome: Kami memiliki sumber daya yang memandu Anda melalui pertanyaan FAFSA berdasarkan pertanyaan. Ini sangat berguna bagi siswa dengan keadaan yang tidak biasa, termasuk keluarga nontradisional atau masalah imigrasi.

5. Periksa kesalahan sebelum Anda mengirimkan.

Mungkin tergoda untuk mengirimkan FAFSA segera setelah Anda menyelesaikannya, tetapi periksa apakah ada kesalahan dan misalkan pertanyaan terlebih dahulu - ini akan menghemat waktu Anda dalam jangka panjang. FAFSA Anda dapat ditolak jika ada kesalahan, dan Anda harus memperbaikinya sebelum Anda dapat menerima tawaran bantuan Anda. Kesalahan atau pertanyaan yang tidak terjawab juga meningkatkan peluang Anda untuk dipilih untuk verifikasi, yang melibatkan dokumen tambahan.

Pastikan semua nomor yang Anda masukkan di FAFSA benar, dan eja nama Anda persis seperti yang muncul di kartu Jaminan Sosial Anda.

"Jika nama Anda tidak cocok, itu dapat menunda seluruh proses," kata Lauren Heatherly, asisten direktur penjangkauan untuk kantor Bantuan Keuangan Mahasiswa Universitas Ohio. "Akurasi itu sangat penting bagi kami untuk dapat memproses FAFSA."

Teddy Nykiel adalah staf penulis di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Gambar melalui iStock.