5 Tips Menghindari Utang Kartu Kredit Musim Liburan Ini

Jika Anda berencana untuk menghabiskan lebih banyak musim belanja liburan ini daripada terakhir, Anda berada di perusahaan yang baik: Orang Amerika berharap untuk membayar rata-rata $ 804,42 pada liburan tahun ini, menurut survei tahun 2014 oleh National Retail Federation. Itu adalah peningkatan 4,6 persen dari 2013, ketika pembeli AS memprediksi mereka akan menghabiskan $ 767,27.

Tetapi penting untuk diingat bahwa pengisian kartu kredit Anda untuk mengakomodasi peningkatan biaya ini dapat menimbulkan konsekuensi serius. Gagal membayar saldo belanja liburan Anda secara penuh dapat menyebabkan biaya bunga dua digit, atau lebih buruk lagi, skor kredit yang rusak.

Dengan itu, berikut adalah lima tips untuk menghindari hutang kartu kredit musim liburan ini:

1. Mulailah membeli sekarang

Salah satu alasan mengapa banyak orang yang berakhir dengan utang setelah liburan adalah bahwa musim tersebut memerlukan pengeluaran besar sekaligus. Jika Anda tidak berencana ke depan, Anda mungkin terpaksa mundur pada batas kredit Anda untuk mendapatkan semua hadiah yang Anda butuhkan.

Anda mungkin sudah mendengar bahwa menabung ke depan untuk liburan adalah ide cerdas, tetapi pendekatan lain adalah memulai pembelian di depan. Membeli hadiah setiap minggu atau dua bulan pada bulan-bulan menjelang liburan akan membantu waktu paling mahal dalam setahun agar lebih sesuai dengan anggaran Anda. Ini, pada gilirannya, akan mencegah Anda masuk ke dalam utang.

»LEBIH BANYAK:Mengapa hampir setiap pembelian harus menggunakan kartu kredit

2. Kurangi pengeluaran lain

Cara lain untuk menciptakan ruang dalam anggaran Anda untuk membeli hadiah liburan adalah dengan membuat upaya bersama untuk mengurangi biaya lain selama musim dingin. Perhatikan dengan seksama pengeluaran Anda dan kurangi lemak di mana Anda bisa.

Misalnya, apakah Anda benar-benar membutuhkan makanan tambahan untuk porsi makanan minggu ini? Menyiapkan makan malam di rumah akan jauh lebih murah, dan Anda dapat menggunakan dana yang sudah dibebaskan untuk melunasi pengeluaran hadiah Anda alih-alih menggilirnya dari bulan ke bulan.

3. Gunakan hadiah kartu kredit untuk membeli hadiah

Jika Anda ingin menghindari utang dengan meminimalkan biaya saku pada musim liburan ini, pertimbangkan untuk menggunakan bonus yang telah Anda kumpulkan pada kartu kredit Anda untuk membeli hadiah. Hampir semua penerbit kartu kredit memungkinkan Anda untuk mencairkan poin Anda untuk kartu hadiah, sehingga mencetak beberapa hadiah dapat berakhir tanpa biaya dalam mata uang yang sebenarnya.

Nerd note : Sebelum menggunakan hadiah Anda untuk memberikan kartu hadiah, pastikan bahwa opsi penukaran ini akan memberi Anda nilai minimal $ 0,01 per poin. Dalam beberapa kasus, menggunakan hadiah untuk kartu hadiah menurunkan nilai setiap poin secara signifikan. Oleh karena itu, penting untuk melakukan matematika untuk memastikan bahwa Anda tidak dirugikan dalam memilih opsi penukaran ini.

4. Belanja dengan kartu yang tepat untuk memanfaatkan hadiah

Mungkin tampak kontraintuitif bahwa menggunakan kartu kredit untuk membeli hadiah Anda dapat membantu Anda menghindari utang, tetapi itu mungkin. Begini caranya: Jika Anda memilih kartu kredit yang memberikan hadiah tambahan di pengecer tempat Anda akan melakukan belanja liburan, Anda dapat memanfaatkan bonus uang kembali menjadi hadiah tambahan.

Sebagai contoh, Discover it® Balance Transfer memberikan 5% cashback pada kategori bonus triwulanan, yang secara historis termasuk department store dari bulan Oktober hingga Desember. (Kategori bonus tahun ini ada di sini.) Ini berarti Anda dapat mengumpulkan hadiah besar dengan berbelanja secara strategis, kemudian berbalik dan menggunakan uang tunai ekstra untuk membeli sisa hadiah Anda.

5. Pertimbangkan hadiah yang tidak konvensional

Akhirnya, perlu diingat bahwa hadiah tidak harus dibungkus dalam kotak agar bermakna. Ada banyak hadiah yang tidak konvensional yang bisa Anda berikan kepada teman dan keluarga yang akan mencerahkan semangat mereka dan membuat Anda kehabisan utang.

Misalnya, Anda dapat memberikan donasi bulanan yang berkelanjutan kepada orang yang dicintai, bukan memberikan barang nyata. Jika uang itu diberikan kepada nama orang yang Anda cintai, ia akan mengalami kepuasan yang berkelanjutan sepanjang tahun. Plus, Anda akan menyebarkan biaya untuk diri sendiri. Anggap saja sebagai liburan menang-menang!

Sinterklas dengan gambar terminal kartu kredit melalui Shutterstock