Saran Ahli untuk Siswa Non-Tradisional

Mahasiswa perguruan tinggi tradisional adalah antara 18 dan 22 tahun. Untuk siswa ini, perguruan tinggi segera mengikuti setelah sekolah menengah dan akan berlangsung empat tahun, tempat untuk tumbuh dalam kedewasaan sebanyak pengetahuan. Jumlah siswa yang mengikuti garis waktu ini, bagaimanapun, secara drastis berkurang. Sekarang, hanya 29 persen dari sekitar 20 juta mahasiswa yang memenuhi syarat sebagai “tradisional.” 71 persen lainnya - juga dikenal sebagai “non-tradisional” -memanjangkan empat tahun mereka dengan mendaftar sebagai mahasiswa paruh waktu atau kembali ke sekolah setelah waktu libur. Alih-alih empat tahun, sekarang membutuhkan rata-rata enam tahun untuk menyelesaikan gelar sarjana.

Tetapi apakah perguruan tinggi sudah cukup memperhatikan perubahan ini dalam demografi siswa? Bagaimana para mahasiswa non-tradisional ini melakukan manuver perguruan tinggi untuk mendapatkan sebagian besar uang kuliah mereka? NerdScholar meminta pakar universitas untuk menawarkan saran tentang apa yang diharapkan dan bagaimana menjadikan sebagian besar perguruan tinggi sebagai siswa non-tradisional.

1. "Pendidikan adalah maraton, bukan sprint."

Demikian kata Eric Chen, Associate Professor of Business Administration di Universitas Saint Joseph. Sementara orang tua, masalah kesehatan, atau tekanan keuangan dapat menjadi hambatan yang signifikan untuk mendapatkan gelar sarjana, "yang penting," kata Chen, "adalah untuk mengawasi hadiah Anda - kelulusan."

Selang waktu antara tahun pendidikan juga dapat membuat siswa merasa tidak pada tempatnya di antara teman sekelasnya dan buta huruf dalam teknologi terbaru, namun mereka tidak boleh mendiskreditkan keputusan mereka untuk mengambil cuti dari sekolah di tempat pertama. “Kesenjangan tidak boleh dikhianati, karena setiap pelajar berbeda dalam pendekatan mereka terhadap pengalaman pendidikan mereka sendiri,” kata Chad Lassiter, profesor Hubungan Ras di University of Pennsylvania.

2. Jangan diskon pengalaman dunia nyata.

Waktu yang jauh dari sekolah sering dapat memberikan perspektif yang sangat berharga kepada siswa dan rasa tujuan yang lebih besar. Banyak siswa non-tradisional kembali ke sekolah dengan tujuan karir yang lebih jelas dan kekayaan pengalaman praktis, yang bahkan "memiliki potensi untuk membantu para siswa yang lebih muda dengan pertumbuhan dan perkembangan mereka secara keseluruhan," kata Lassiter. Siswa non-tradisional mampu memahami apa yang penting dan dapat lebih baik membayangkan bagaimana pendidikan mereka akan ditransfer ke pekerjaan dunia nyata.

Secara umum, kata Shari Fox, wakil presiden eksekutif dari O'More College of Design, “siswa non-tradisional lebih fokus, siap, dan bersyukur untuk mengejar tujuan pendidikan mereka.” Kembali ke sekolah adalah keputusan yang sangat sadar untuk non-tradisional. siswa tradisional, bisa dibilang lebih daripada siswa lainnya. Mereka sangat sadar akan biaya pendidikan dan manfaat selanjutnya.

3. Anggaran keuangan Anda.

Anggaran sangat penting untuk setiap siswa, tetapi dengan kemungkinan peningkatan biaya yang lebih besar, siswa non-tradisional harus sangat teliti tentang keuangan mereka. Mereka juga sering membawa lebih banyak tanggung jawab, jika tidak semuanya, untuk biaya kuliah dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang lebih muda. Untuk memulai, para siswa harus mencantumkan semua sumber pendapatan, serta pengeluaran rumah tangga mereka, untuk memahami jenis pendidikan apa yang mereka mampu - beban kursus yang berkurang, misalnya, dapat menurunkan biaya. Karen Hunt, direktur penerimaan di Wittenberg University, menyarankan para siswa untuk tidak mengabaikan “biaya tersembunyi,” seperti biaya perjalanan atau perawatan anak ketika menyusun anggaran.

Jika siswa gagal, pinjaman dapat menjadi pilihan. Namun, Eric Chen memperingatkan siswa untuk berhati-hati ketika mengambil pinjaman. "Aturan umum saya adalah bahwa Anda hanya harus mengambil hutang sebesar 1,5x-2,0x gaji tahun pertama Anda setelah lulus," katanya.

4. Luangkan waktu untuk jaringan

Antara kelas dan pekerjaan paruh waktu atau penuh waktu, dan mungkin keluarga, siswa non-tradisional sering memiliki lebih sedikit waktu untuk kegiatan yang terkait dengan sekolah. Namun, jika mereka dapat memberi ruang dalam jadwal mereka untuk keterlibatan kampus, siswa non-tradisional harus mempertimbangkan bergabung dengan bab mahasiswa dari organisasi profesional. "Dengan demikian, siswa memiliki kesempatan untuk jaringan dengan para profesional fakultas dan industri mereka," kata Shari Fox. "Mereka menjadi bagian dari komunitas kampus dan mendapatkan dukungan berharga untuk karir masa depan."

Peluang yang kurang jelas untuk penguat resume juga penting untuk dipertimbangkan. Klub dan organisasi yang dipimpin siswa dapat menjadi sarana untuk menunjukkan kepemimpinan dan mengeksplorasi minat, yang dapat memengaruhi pilihan karir masa depan siswa. Dan, sementara koneksi ini mungkin tidak memiliki hasil segera, mereka dapat melayani siswa dengan baik di masa depan. Pada tingkat yang lebih mendasar, keterlibatan kampus dan penggunaan fasilitas kampus, seperti fasilitas atletik, menyediakan outlet untuk menghilangkan stres dan menambah pengalaman kuliah secara keseluruhan. Seperti catatan Karen Hunt, memanfaatkan opsi ini memungkinkan siswa untuk "memanfaatkan investasi [mereka] di kampus."

5. Manfaatkan layanan dukungan perguruan tinggi.

Salah satu sistem pendukung terbesar untuk siswa non-tradisional adalah siswa non-tradisional lainnya. Terhubung dengan siswa yang telah berbagi pengalaman akan menawarkan solusi dan empati bersama.Di luar siswa, Karen Hunt menekankan bahwa "kampus-kampus penuh dengan layanan dukungan." Layanan mahasiswa dan pusat layanan karir, profesor, konselor, dan kelompok pendukung mahasiswa adalah tempat yang baik untuk memulai. Dan, “jika organisasi dukungan tidak ada,” Eric Chen dari Saint Joseph mengatakan, “mungkin Anda harus memulai satu!”

Eric Chen saat ini adalah Associate Professor of Business Administration di Universitas Saint Joseph di West Hartford, Connecticut. Eric memegang J.D. dari Fakultas Hukum Universitas Connecticut, baik gelar M.B.A dan Manajemen Eksekutif & Teknologi dari Rensselaer Polytechnic Institute, dan A.B. dari Universitas Harvard.

Chad Dion Lassiter adalah seorang profesor Hubungan Ras di Universitas Pennsylvania dan Universitas West Chester. Dia berada di Dewan Pengawas di Community College of Philadelphia.

Karen Hunt adalah Direktur Eksekutif Penerimaan di Wittenberg University di Springfield, Ohio. Wittenberg adalah universitas yang diakui secara nasional untuk seni liberal dan ilmu pengetahuan dan baru-baru ini menduduki peringkat keempat di negara ini oleh The Princeton Review untuk "Profesor Paling Mudah Diakses."

Shari Fox adalah Wakil Presiden Eksekutif O’More College of Design. Dia mengelola operasi sehari-hari di O’More, yang meliputi bidang akademik, keuangan, administrasi, dan penerimaan, dan memastikan bahwa O’More lebih menjunjung standar akademik utama.

Data disediakan oleh Departemen Pendidikan.

Gambar siswa perguruan tinggi milik Shutterstock.