Saran Ahli untuk Siswa yang Belajar di Luar Negeri

Selama tahun akademik 2011-12, jumlah siswa yang belajar di luar negeri meningkat hingga tiga persen, demikian laporan Institute of International Education. Namun, ini hanya menyumbang sekitar 10 persen dari total populasi mahasiswa sarjana. Meskipun upaya lanjutan dari kampus untuk mendidik siswa tentang manfaat belajar di luar negeri, proporsi siswa yang memilih untuk melakukannya tetap rendah. Sebagian besar siswa memilih keluar karena tampaknya terlalu mahal atau tidak relevan dengan pelajaran mereka. Tetapi belajar di luar negeri siswa sering memenuhi syarat untuk bantuan keuangan, seperti yang mereka lakukan di sekolah, dan pengalaman membuat untuk penguat resume yang bagus juga. Dengan perencanaan yang matang dan informasi yang tepat, belajar di luar negeri sebenarnya dapat dijangkau oleh sebagian besar siswa - dan bermanfaat bagi semua.

NerdScholar meminta empat ahli di luar negeri dan satu mahasiswa untuk mempertimbangkan tanggung jawab dan pertimbangan yang datang dengan perencanaan satu semester (atau tahun) di luar negeri. Semoga saran mereka akan membuat proses belajar di luar negeri lebih lancar, dan mendorong siswa untuk mengambil bagian dalam pengalaman transformasional ini.

1. Pertimbangkan kebutuhan pribadi dan akademik Anda.

Dimana: Setiap tujuan belajar siswa di luar negeri, dan program selanjutnya, harus sesuai dengan kebutuhan masing-masing. Ini mengharuskan siswa untuk mengajukan pertanyaan tentang minat pribadi dan harapan akademik mereka. "Sebuah sejarah seni besar mungkin ditarik ke rumah Italia Renaissance, seorang mahasiswa ilmu kelautan mungkin ingin dekat dengan aksi di Great Barrier Reef Australia, atau seorang mahasiswa teknik bisa ingin bekerja pada pertanian berkelanjutan di Kamerun," kata Emily Dragon, direktur untuk Program Pendidikan Global di Universitas New England. Bagi siswa yang ingin meningkatkan kemampuan bahasa mereka, mereka harus mempertimbangkan semua negara di mana bahasa itu diucapkan. Misalnya, “jika [siswa] ingin belajar bahasa Prancis, Prancis akan menjadi pilihan yang wajar, tetapi bahasa Perancis juga diucapkan dan diajarkan di banyak negara lain,” kata Brianne Bilsky, koordinator proyek untuk Proyek Magellan, sebuah peluang penelitian internasional untuk Mahasiswa Washington & Jefferson College.

Kapan: Sejauh ketika siswa harus belajar di luar negeri, sebagian besar penasihat menyarankan siswa meninggalkan kampus selama tahun pertama mereka. Ian Kaneshiro, seorang siswa dari California State-Monterey Bay, setuju: “Ada banyak hal yang bisa digunakan dalam kehidupan kampus selama dua tahun pertama, terutama jika Anda jauh dari rumah untuk pertama kalinya. Pada saat tahun pertama tiba, sebagian besar siswa memiliki kelas inti dan persyaratan bahasa di bawah ikat pinggang mereka dan cukup dewasa untuk menangani bepergian ke luar negeri. ”Namun, sekali lagi, waktu ini bergantung pada masing-masing siswa. Holly Carter, direktur Pendidikan Internasional di Universitas St. Edward, mengatakan bahwa dia melihat "lebih banyak siswa menerapkan siswa baru dan tahun kedua mereka karena mereka menggunakan tahun junior dan senior untuk fokus pada magang dan melamar pekerjaan."

Bagaimana: Siswa juga harus mempertimbangkan apakah tinggal bersama keluarga angkat, di asrama, atau di apartemen dengan siswa lain akan memenuhi kebutuhan sosial mereka. Katy Lane, koordinator program untuk studi Bisnis Internasional di Texas A & M University, mengatakan dia adalah pendukung besar untuk tinggal bersama keluarga angkat. "Anda dapat merasakan budaya lokal secara langsung," kata Lane. “Keluarga angkat akan memungkinkan Anda untuk mempraktekkan bahasa lokal dan menikmati masakan lokal.” Bagi siswa yang telah menyesuaikan hidup dengan teman sekelas, “tinggal di asrama menawarkan pengalaman kuliah yang lebih tradisional dan merupakan pilihan yang baik untuk siswa yang ingin bertemu banyak teman dengan cepat, ”kata Bilsky. Akhirnya, sebuah apartemen menawarkan perpaduan kedua pilihan itu - rasa kehidupan lokal yang dibagikan dengan siswa lain. Namun Emily Dragon memperingatkan bahwa itu juga datang dengan tantangan tambahan. “Dalam banyak program, siswa bertanggung jawab untuk menemukan apartemen mereka sendiri, sering dari jauh. Dan setelah Anda mengamankannya, Anda akan memiliki pemilik tanah setempat, utilitas, belanja bahan makanan, dan memasak untuk dipikirkan. ”

2. Biaya penelitian dan transfer kredit akademik.

Setelah siswa menemukan pengalaman belajar di luar negeri seperti apa yang mereka inginkan, penting untuk meneliti biaya program. Kantor studi di luar negeri adalah tempat terbaik untuk memulai, tetapi para siswa juga harus “memeriksa dengan penasihat bantuan keuangan untuk melihat berapa banyak paket bantuan keuangan mereka dapat diterapkan pada program yang mereka teliti,” kata Dragon. Siswa juga harus memperhitungkan biaya hidup dan nilai tukar di negara target mereka, yang dapat berarti mengubah rencana awal mereka. "Misalnya, jika tujuannya adalah untuk membenamkan diri di negara berbahasa Spanyol, biaya perjalanan dan biaya hidup Anda akan jauh lebih rendah jika Anda belajar di luar negeri di Meksiko, bukan di Spanyol," kata Bilsky. Dengan perencanaan awal, siswa juga dapat meneliti beasiswa, hibah, dan peluang bantuan keuangan lainnya yang ditawarkan melalui program atau universitas mereka. "Beberapa yang paling populer termasuk Gilman Scholarship, Boren Award, dan Freeman-ASIA Scholarship," tambah Bilsky.

Selain keuangan, penting untuk memastikan bahwa kredit yang didapatkan siswa di luar negeri akan ditransfer kembali ke universitas asal mereka.“Kunjungi dengan penasihat akademis Anda segera setelah Anda tahu Anda ingin belajar di luar negeri untuk mencari tahu kursus apa yang boleh Anda ambil untuk kredit,” kata Lane. “Dalam beberapa kasus, kursus dapat diambil di luar negeri melalui universitas di rumah Anda [program], tetapi bukan penyedia pihak ketiga.”

3. Melawan rindu rumah dengan tetap sibuk.

Meskipun belajar di luar negeri adalah waktu yang menyenangkan, wajar bagi siswa untuk menghadapi tantangan saat beradaptasi dengan kehidupan di negara asing, yang akan menyebabkan mereka kehilangan kenyamanan di rumah. Tapi, Naga menekankan, “Jangan sembunyikan dari tantangan ini! Cobalah untuk menjelajahi dan membuat teman-teman lokal yang akan membantu Anda dengan bahasa, membawa Anda ke konser, atau menunjukkan kepada Anda restoran lokal favorit. Setelah Anda memahami tempat baru ini dan orang-orang yang tinggal di sana, Anda akan lebih merasa di rumah di mana Anda berada. ”Meskipun mungkin tergoda untuk Skype setiap hari, siswa harus berkomunikasi dengan teman dan keluarga lebih jarang. Sebaliknya, siswa dapat tetap terhubung dengan sekelompok besar orang dengan membuat blog atau mengirim e-mail massal secara berkala. Holly Carter juga merekomendasikan agar para siswa membuat jurnal selama berada di luar negeri. Menulis dalam jurnal membantu memerangi kerinduan dan juga sebagai pengingat permanen segala sesuatu yang siswa lihat, lakukan, dan capai selama di luar negeri. Tetapi terkadang, siswa mungkin hanya perlu melihat wajah yang ramah. Untuk mengkoordinasikan hangout Skype atau Facetime, siswa Ian Kaneshiro menyarankan orang lain untuk "mengatur waktu obrolan reguler untuk mengakomodasi perbedaan waktu."

4. Tetap berpikiran terbuka.

Meskipun ada keragu-raguan tentang belajar di luar negeri, siswa harus tetap terbuka pada pengalaman dan merangkul potensinya sebagai peluang yang mengubah hidup. Sebagian besar siswa akan mendapatkan "kesadaran, penghargaan, dan pemahaman budaya, serta keterampilan komunikasi dan kemandirian lintas budaya yang penting," kata Lane. Keterampilan ini juga dapat diterjemahkan ke majikan, Bilsky mengatakan, dan setelah siswa kembali, mereka dapat beriklan bahwa mereka telah mengembangkan "kemampuan beradaptasi, kepercayaan diri, dan penghargaan untuk dan pemahaman tentang perbedaan budaya." Terlepas dari program atau negara yang dipilih siswa, belajar di luar negeri adalah kesempatan unik yang menawarkan lebih dari sekadar perjalanan. Ketika siswa berlama-lama di atas peluang yang mungkin mereka rindukan ke rumah, mereka harus ingat bahwa kehilangan juga berlaku untuk kedua hal itu. Kaneshiro berkata, "Ini adalah pengalaman yang akan Anda bawa selama sisa hidup Anda, dan setelah peluang itu hilang, itu hilang."

Katy Lane adalah Koordinator Program di Pusat Studi Bisnis Internasional di Mays Business School, Texas A & M University. Dia memiliki gelar Master dalam Pariwisata Budaya dan sedang mengejar gelar PhD dalam Pendidikan Internasional.

Emily Dragon adalah Direktur untuk Program Pendidikan Global di Universitas New England (UNE). Dia telah bekerja di bidang pendidikan internasional selama tiga belas tahun dan menikmati berbagi semangatnya untuk eksplorasi global dengan murid-muridnya setiap hari.

Brianne Bilsky memegang gelar Ph.D. dalam bahasa Inggris dari Stanford University dan telah belajar di luar negeri di beberapa negara, termasuk Rusia, Prancis, dan Inggris. Saat ini, dia adalah Koordinator Proyek Magellan di Washington & Jefferson College (W & J). Proyek Magellan memberikan siswa W & J dengan pendanaan untuk menyelesaikan studi penelitian independen yang dirancang sendiri di negara yang mereka pilih.

Holly Carter, PhD, adalah Direktur Pendidikan Internasional untuk Universitas St. Edward di Austin, Texas. Dia memiliki gelar doktor dalam bidang filsafat dari University of North Texas dan memiliki gelar Master dalam bidang kesehatan masyarakat, filsafat, pekerjaan sosial, pendidikan, dan sosiologi.

Ian Kaneshiro adalah lulusan senior di California State University, Monterey Bay. Jurusan bisnis dengan penekanan pada manajemen dan bisnis internasional, Ian telah belajar di Bilbao, Spanyol, Turin, Italia, dan Nurtingen, Jerman.

Belajar di luar negeri gambar siswa milik Shutterstock.