Bagaimana Kegigihan Menangkan Saya Hibah Bisnis yang Saya Butuhkan |
Syarat UMKM yang Layak Menerima Dana Modal Kerja
Saya mengajukan permohonan untuk Dana Inovasi. pada Februari 2013. Bekerja dengan teman sekelas, saya menghabiskan dua minggu menyusun formulir dan membuat penjelasan video yang diperlukan. Kami memutuskan untuk meminta $ 5.000 - jumlah maksimum yang diberikan - untuk menguji ide untuk PopInShop di beberapa butik Philadelphia.
Setelah mengajukan permohonan kami, kami sangat gembira. Ada sesuatu tentang meletakkan rencana kami dalam menulis dan membagikannya dengan orang lain yang membuat kami merasa legit dan penuh momentum. Kami sangat yakin bahwa kami akan mendapatkan hibah sehingga kami mulai menghabiskan uang sebelum kami memilikinya. Pada bulan Maret, kami menegosiasikan biaya yang akan kami bayarkan ke butik untuk menyelenggarakan acara percontohan PopInShop.
Namun begitu minggu-minggu berlalu, kami mulai merasa gugup. Kami tidak mendengar apa pun - bahkan tidak menyadari bahwa aplikasi kami sedang dalam peninjauan. Rasa urgensi kami meningkat ketika tanggal pilot pertama kami semakin dekat, jadi kami memutuskan untuk menjadi lebih agresif.
Kami menemukan nama dan info kontak dari individu yang mengawasi dana dan mulai mengirim email biasa. Ketika kami tidak mendapat jawaban, kami memanggil dan meninggalkan pesan suara. Ketika itu tidak berhasil, aku mulai berhenti di kantor Dana Inovasi, dengan putus asa berusaha membuat diriku sulit untuk diabaikan.
Sepertinya kegigihan terbayar ketika kami akhirnya mendengar kembali. Tiba-tiba dan tanpa penjelasan, kami diberi tahu bahwa kami telah mendapat $ 1.000 untuk usaha kami. Tidak ada umpan balik tentang mengapa jumlah itu dipilih hanya arah untuk bagaimana menandatangani dokumen dan mendapatkan uang. Tidak ingin melihat hadiah kuda di mulut, kami mengambil cek. Satu-satunya masalah adalah kami membutuhkan lebih banyak: Kami sudah berkomitmen $ 2.000 untuk butik lokal.
Coba, Coba Lagi
Kami melangkah maju dengan rencana kami untuk merintis konsep PopInShop, yakin bahwa kami akan menemukan cara untuk memenuhi kekurangan kami. Setelah acara selesai, tetapi sebelum pembayaran pertama kami jatuh tempo, saya kembali ke kantor Inovasi Dana untuk melihat apakah ada cara untuk meminta lebih banyak uang. Meskipun orang yang bertanggung jawab sulit untuk dilacak, saya memiliki beberapa percakapan santai dengan orang lain di kantor. Melalui ini, saya belajar bahwa ada kebijakan informal untuk memberikan hibah kecil kepada orang-orang pertama yang mendapatkan 1.000 dolar, tetapi kemudian dana itu akan melakukan hibah lanjutan jika penerima hibah dapat menunjukkan kemajuan. Saya juga belajar bahwa mereka jarang memberikan hibah $ 5.000 penuh, tetapi memberikan hadiah maksimum sebesar $ 4.000.
Berbekal informasi kontekstual ini, saya mengajukan permohonan kami kembali, kali ini meminta hibah tambahan sebesar $ 3.000. Saya menyebutkan acara uji coba kami, dan membagikan klip pers dari peluncuran pertama itu. Berdasarkan pengalaman saya di masa lalu, saya menindaklanjuti aplikasi tersebut dengan email, panggilan, dan kantor setiap hari. Setelah seminggu ini, kami mendapat cek kedua tepat pada waktunya untuk membayar pilot pertama kami.
The Takeaways
Mungkin prosesnya akan kurang menegangkan jika kami mendapatkan kekecewaan biasa sebelum mengirimkan. Melihat ke belakang, tampaknya jelas bahwa faktor eksternal sering mendikte persyaratan pendanaan. Ini adalah salah satu alasan bahwa penasihat kami saat ini merekomendasikan bahwa sebelum mengajukan kapitalis ventura tertentu, kami belajar tentang ukuran bulat rata-rata pembiayaan mereka, dan seberapa banyak mereka sudah berkomitmen dari total modal mereka.
Juga tampak jelas bagi saya bahwa ketika berhadapan dengan orang-orang sibuk, kegigihan terbayar. Saya telah melihat ini bermain ketika mendekati angel investor, banyak di antaranya sulit untuk melacak (dan bukan karena ada sesuatu yang salah dengan pitch kami). Tetapi secara keseluruhan, saya pikir faktor kesuksesan terbesar dalam mendapatkan yang kedua, cek yang lebih besar adalah memiliki kartu as untuk dimainkan. Saya mendengar ini sekarang setiap saat, ketika mendapatkan nasihat tentang penggalangan dana: Simpan berita baik tentang bisnis Anda sehingga Anda selalu memiliki pembaruan untuk dibagikan yang menunjukkan kemajuan. Kami melakukan ini secara tidak sengaja, tetapi itu pasti menguntungkan kami.
Butuh bantuan untuk mencari pinjaman? Lihatlah Pencari Pinjaman Bplans.
