Haruskah Anda Menggunakan Kartu Kredit untuk Membayar untuk Perawatan Anak?

Ketika penyedia penitipan anak Quentara Costa mengirimkan email yang mengatakan bahwa mereka tidak akan lagi menerima kartu kredit, banyak orang tua marah.

“Orangtua tidak begitu peduli tentang kehilangan penghargaan tetapi tentang mengelola arus kas,” kata Costa, ibu dua anak dan perencana keuangan di North Andover, Massachusetts. Mereka khawatir tentang bagaimana mereka akan menemukan dana untuk membayar tanpa kemampuan untuk membawa saldo pada kartu mereka. Akhirnya, katanya, penitipan itu menunda rencananya sebulan sekali untuk memberi waktu lebih banyak kepada para orang tua untuk dipersiapkan.

Biaya perawatan anak bisa tinggi. Di New York, misalnya, biaya tahunan perawatan berbasis pusat untuk bayi lebih dari $ 15.000, menurut organisasi Child Care Aware. Cara Anda membayar untuk perawatan itu dapat berdampak besar pada anggaran Anda.

Keluarga yang membayar perawatan anak dengan kartu kredit dapat memperoleh hadiah dan uang kembali, tetapi mereka juga menanggung risiko atas bunga dan biaya jika mereka tidak membayar tagihan tepat waktu setiap bulan. Di sisi lain, membayar dengan cek atau uang tunai berarti menyerahkan poin hadiah potensial serta fleksibilitas dan kemudahan pencatatan yang datang dengan menggunakan plastik.

Berikut adalah lima pertanyaan untuk ditanyakan sebelum memutuskan apakah akan membayar penitipan anak dengan kartu kredit.

1. Apakah provider Anda menerima kartu kredit?

Suatu hari nanti, seperti yang dialami anak-anak Costa, tidak menawarkan pembayaran kartu kredit sebagai opsi. Jika Anda mempekerjakan baby sitter atau pengasuh anak, Anda mungkin harus membayarnya dengan uang tunai atau cek. Tetapi banyak pusat penitipan anak dan program berbasis sekolah menerima kartu kredit, yang berarti Anda dapat mengotomatisasi pembayaran, mendapatkan hadiah atau uang kembali dan menyimpan catatan pembayaran melalui laporan kartu kredit Anda.

2. Apakah Anda dikenakan biaya dengan kartu kredit?

Beberapa penyedia perawatan anak mengenakan biaya kenyamanan untuk menerima pembayaran kartu kredit, yang berarti Anda dapat membayar ekstra untuk menggunakan kartu Anda. Jaringan kartu pada umumnya mengharuskan agar biaya apa pun diungkapkan dengan jelas sebelumnya, sehingga Anda dapat memutuskan apakah biayanya sepadan dengan manfaatnya. TADS, sistem manajemen biaya kuliah berbasis web yang digunakan oleh prasekolah, fasilitas pasca perawatan dan sekolah swasta, membebankan biaya 3% kepada orang tua yang membayar dengan kartu kredit. Tuduhan itu kemungkinan akan membatalkan uang kembali atau imbalan hadiah.

3. Apakah Anda akan melunasi saldo setiap bulan?

Jika Anda sudah membawa saldo pada kartu Anda, penambahan biaya penitipan anak hanya akan meningkatkan beban utang dan pembayaran bunga, yang menyebabkan tekanan keuangan lebih lanjut. Tetapi jika Anda membayar penuh kartu kredit Anda setiap bulan, Anda mungkin akan maju dengan menggunakan kartu Anda untuk membayar penitipan anak, kata Ryan Frailich, seorang pelatih dan perencana keuangan di New Orleans. Ketika putra bayinya mulai perawatan siang hari penuh pada bulan Agustus, ia berencana untuk membebankan biaya pada kartu kreditnya dan kemudian melunasi saldo setiap bulan.

“Ini adalah bonus cash-back kecil yang menyenangkan bagi kita yang membayar biaya perawatan anak yang tinggi,” katanya. Dia akan membayar sekitar $ 8,500 setahun untuk perawatan anak, jadi kartu kredit cash-back 2% akan menghasilkan sekitar $ 170 setahun.

4. Bisakah Anda mendapat manfaat dari pencatatan yang lebih baik?

Melacak pengeluaran perawatan anak dapat mempermudah pengiriman tanda pembayaran untuk penggantian dari akun pengeluaran yang fleksibel, jika Anda memiliki akses ke manfaat tempat kerja, serta pada waktu pajak jika Anda mengklaim kredit pajak perawatan anak. Brian Hanks, seorang perencana keuangan di Salt Lake City, menemukan bahwa dua klien memiliki interaksi yang sangat berbeda dengan IRS sebagai hasil dari bagaimana mereka membayar untuk perawatan anak.

Ketika keduanya diaudit, orang yang membayar perawatan anak dengan kartu kreditnya memiliki waktu yang jauh lebih mudah dalam menyediakan dokumen cadangan melalui laporan kartu kredit. Klien yang membayar perawatan anak dengan cek harus menghabiskan waktu melacak cek yang dibatalkan dan faktur untuk membuktikan bahwa dia memenuhi syarat untuk kredit pajak. "Ini berubah menjadi pengalaman yang menyakitkan," kata Hanks.

Kartu kredit menawarkan manfaat lain, tambahnya, termasuk perlindungan penipuan dan opsi untuk mengotomatiskan pembayaran sehingga Anda tidak melewatkannya.

5. Apakah Anda memiliki kartu kredit yang tepat?

Jika Anda belum memilih kartu kredit terbaik untuk Anda berdasarkan kebiasaan pengeluaran dan preferensi hadiah Anda, melakukannya sebelum mengenakan biaya besar seperti perawatan anak dapat membuahkan hasil, terutama jika ada persyaratan pengeluaran minimum untuk mendapatkan pendaftaran kartu bonus. Jika Anda suka bepergian, Anda mungkin ingin mempertimbangkan kartu hadiah perjalanan. Jika Anda lebih suka kesederhanaan uang kembali, Anda dapat memperoleh manfaat dari kartu yang menghasilkan 1% hingga 2% pada sebagian besar pembelian, atau hingga 5% pada kategori tertentu.

“Saya memiliki klien yang hanya dapat menyesuaikan liburan setiap tahun ke dalam rencana keuangan mereka karena imbalan kartu kredit,” kata Wakefield Hare, seorang perencana keuangan di Savannah, Missouri.

Garis bawah? Jika Anda tahu Anda akan melunasi tagihan kartu kredit Anda setiap bulan dan Anda mendapatkan hadiah atau uang tunai dengan pembelian Anda, Anda bisa keluar dengan membayar penitipan anak dengan kartu kredit. Anda bahkan dapat mengumpulkan cukup poin untuk membayar liburan keluarga berikutnya.

Lebih banyak kiat kartu kredit

• Mengirim anak ke perguruan tinggi? 8 kiat kartu kredit yang dapat membantu
• Kartu Kredit U? Bagaimana plastik membantu siswa belajar penganggaran
• 3 jenis kartu kredit cash-back yang berbeda

Kimberly Palmer adalah penulis staf di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @KimberlyPalmer.