Kontrak Sederhana dan Berlaku>

Untuk sebagian besar kontrak, legalese tidak penting dan tidak membantu; perjanjian kontrak paling baik diungkapkan dalam bahasa Inggris sehari-hari yang sederhana. Meskipun banyak kontrak dipenuhi dengan omong kosong hukum yang membengkokkan pikiran, tidak ada alasan mengapa ini harus benar. Untuk sebagian besar kontrak, legalese tidak penting atau bahkan bermanfaat. Sebaliknya, perjanjian yang ingin Anda masukkan ke dalam kontrak tertulis paling baik dinyatakan dalam bahasa Inggris sehari-hari yang sederhana.

Semua yang diperlukan untuk sebagian besar kontrak adalah sah secara hukum adalah dua elemen berikut:

• semua pihak bersepakat (setelah penawaran dibuat oleh satu pihak dan diterima oleh pihak lain)
• sesuatu yang bernilai telah dipertukarkan, seperti uang tunai, layanan atau barang (atau janji untuk menukar barang semacam itu) untuk sesuatu yang lain dari nilai.

Dalam beberapa situasi, kontrak harus tertulis agar valid. Undang-undang negara sering mengharuskan kontrak tertulis untuk transaksi tertentu seperti penjualan real estat atau kontrak yang akan berlangsung lebih dari satu tahun. Anda harus memeriksa undang-undang negara bagian Anda untuk mengetahui kontrak mana yang harus secara tertulis. Tentu saja, karena kontrak lisan bisa sulit atau tidak mungkin untuk dibuktikan, adalah bijaksana untuk menulis sebagian besar perjanjian, bahkan jika tidak secara hukum diperlukan.

Mari kita lihat lebih dekat pada dua elemen - kesepakatan antara pihak-pihak dan pertukaran hal-hal berharga - diperlukan untuk kontrak yang valid.

1. Perjanjian antara pihak, penawaran dan penerimaan a.k.a.

Meskipun mungkin tampak seperti menyatakan yang jelas, elemen penting dari kontrak yang sah adalah bahwa semua pihak benar-benar setuju pada semua masalah besar. Dalam kehidupan nyata ada banyak situasi yang mengaburkan batas antara kesepakatan penuh dan diskusi awal tentang kemungkinan membuat kesepakatan. Untuk membantu memperjelas kasus-kasus batas ini, undang-undang telah mengembangkan beberapa aturan yang menentukan kapan sebuah perjanjian secara sah ada.

Aturan hukum kontrak yang paling mendasar adalah bahwa kontrak hukum ada ketika satu pihak mengajukan penawaran dan pihak lain menerimanya. Untuk sebagian besar jenis kontrak, ini dapat dilakukan baik secara lisan maupun tertulis. Misalnya, Anda berbelanja di sekitar toko cetak untuk memproduksi brosur untuk bisnis Anda. Satu printer mengatakan (atau faks) bahwa dia akan mencetak 5.000 selebaran dua warna seharga $ 200. Ini merupakan tawarannya. Jika Anda mengatakan kepadanya untuk melanjutkan pekerjaan, Anda telah menerima tawarannya. Di mata hukum, ketika Anda memberi tahu printer untuk melanjutkan, Anda membuat kontrak, yang berarti Anda bertanggung jawab atas sisi tawar-menawar Anda (dalam hal ini, pembayaran $ 200). Tetapi jika Anda memberi tahu printer bahwa Anda tidak yakin dan ingin terus berbelanja (atau bahkan tidak menanggapi, dalam hal ini), Anda jelas belum menerima tawarannya dan tidak ada kesepakatan yang tercapai. Atau jika Anda mengatakan tawarannya terdengar bagus, kecuali bahwa Anda ingin printer menggunakan tiga warna, bukan dua, tidak ada kontrak yang dibuat, karena Anda belum menerima semua persyaratan penting dari penawaran - Anda telah mengubah satu jangka waktu penawaran. (Tergantung pada kata-kata Anda, Anda mungkin telah membuat tawaran balik, yang dibahas di bawah.)

Cukup pasti, pada kenyataannya, bisnis sehari-hari langkah-langkah dan penerimaan yang tampaknya sederhana dapat menjadi sangat rumit. Misalnya, kadang-kadang ketika Anda membuat penawaran itu tidak cepat dan sangat diterima; pihak lain mungkin ingin memikirkannya untuk sementara waktu atau mencoba mendapatkan kesepakatan yang lebih baik untuk dirinya sendiri. Dan sebelum dia menerima tawaran Anda, Anda mungkin berubah pikiran dan ingin menarik atau mengubah tawaran Anda. Menunda penerimaan tawaran dan membatalkan penawaran, serta membuat tawaran balik, adalah situasi umum dalam transaksi bisnis yang sering menyebabkan kebingungan dan konflik. Untuk meminimalkan potensi sengketa, berikut ini beberapa aturan umum yang harus Anda pahami dan ikuti.

• Berapa lama tawaran tetap terbuka. Kecuali penawaran termasuk tanggal kedaluwarsa yang ditentukan, tetap terbuka untuk waktu "masuk akal". Apa yang masuk akal, tentu saja, terbuka untuk interpretasi dan akan bervariasi tergantung pada jenis bisnis dan situasi fakta tertentu. Agar tidak ada ruang untuk keraguan kapan pihak lain harus membuat keputusan, cara terbaik untuk membuat penawaran adalah memasukkan tanggal kedaluwarsa. Dan jika Anda ingin menerima tawaran orang lain, pendekatan terbaik adalah melakukannya sesegera mungkin, sementara tidak ada keraguan bahwa tawaran itu masih terbuka. Ingatlah bahwa sampai Anda menerima, orang atau perusahaan yang membuat penawaran - disebut pemberi penawaran - dapat mencabutnya. Pencabutan dibahas di bawah ini.
• Penawaran konter. Seringkali ketika tawaran dibuat, tanggapan tidak akan menerima persyaratan penawaran langsung, tetapi untuk memulai tawar-menawar. Tentu saja, tawar-menawar harga adalah jenis negosiasi paling umum yang terjadi dalam situasi bisnis. Ketika satu pihak menanggapi tawaran dengan mengajukan sesuatu yang berbeda, proposal ini disebut "tawaran balik." Ketika tawaran balik dibuat, tanggung jawab hukum untuk menerima, menolak, atau membuat tawaran balik lain bergeser ke penawaran asli. Misalnya, jika printer Anda (di sini, offeror asli) menawarkan untuk mencetak 5.000 brosur seharga $ 300 dan Anda menjawab dengan mengatakan Anda akan membayar $ 250 untuk pekerjaan itu, Anda belum menerima tawarannya (tidak ada kontrak yang telah dibentuk), tetapi sebaliknya telah membuat tawaran balik. Jika printer Anda kemudian setuju untuk melakukan pekerjaan persis seperti yang Anda tentukan sebesar $ 250, ia menerima tawaran balik Anda dan perjanjian hukum telah tercapai. Meskipun benar bahwa kontrak hanya terbentuk jika pihak yang menerima setuju untuk semua persyaratan substansial dari suatu penawaran, ini tidak berarti Anda dapat mengandalkan perbedaan tidak penting untuk membatalkan kontrak nantinya. Misalnya, jika Anda menawarkan untuk membeli 100 sandwich ayam dengan roti penghuni satu inci tebal, tidak ada kontrak jika pihak lain menjawab ia akan memberikan 100 emu fillet pada roti gandum. Tetapi jika dia setuju untuk menyediakan sandwich ayam pada roti penghuni satu inci tebal, kontrak yang valid ada, dan Anda nantinya tidak dapat menolak untuk membayar jika roti ternyata lebih tebal atau tipis dari satu inci.
• Mencabut penawaran. Siapa pun yang membuat penawaran dapat mencabutnya selama belum diterima. Ini berarti jika Anda membuat penawaran dan pihak lain mengatakan ia perlu waktu untuk memikirkannya atau membuat tawaran balik dengan istilah yang diubah, Anda dapat mencabut penawaran asli Anda. Namun begitu dia menerima, Anda akan memiliki perjanjian yang mengikat. Pencabutan harus terjadi sebelum penerimaan. Pengecualian terhadap aturan ini terjadi jika para pihak setuju bahwa penawaran akan tetap terbuka untuk jangka waktu tertentu. Jenis perjanjian ini disebut opsi, dan biasanya tidak gratis. Katakanlah seseorang menawarkan untuk menjual forklift kepada Anda seharga $ 10.000, dan Anda ingin memikirkan tawaran itu secara gratis dari kekhawatiran bahwa penjual akan menarik penawaran atau menjual kepada orang lain. Anda dan penjual dapat menyetujui bahwa penawaran akan tetap terbuka untuk jangka waktu tertentu, katakanlah tiga puluh hari. Seringkali, bagaimanapun, offeror akan meminta Anda untuk membayar opsi 30-hari ini - yang dapat dimengerti, karena selama periode opsi 30-hari ia tidak dapat menjual kepada orang lain. Pembayaran atau tanpa pembayaran, ketika ada perjanjian opsi, pihak yang menawarkan tidak dapat membatalkan penawaran hingga periode waktu berakhir.

2. Pertukaran hal-hal bernilai

Selain kedua belah pihak menyetujui persyaratan, kontrak tidak sah kecuali kedua pihak saling bertukar sesuatu - untuk mengantisipasi penyelesaian kontrak. "Hal nilai" yang dipertukarkan - yang mana setiap mahasiswa hukum yang pernah hidup telah diajarkan untuk menyebut "pertimbangan" - paling sering adalah janji untuk melakukan sesuatu di masa depan, seperti janji untuk melakukan pekerjaan tertentu atau janji untuk membayar biaya untuk pekerjaan itu. Sebagai contoh, mari kita kembali ke contoh pekerjaan cetak. Setelah Anda dan printer menyetujui persyaratan, ada pertukaran hal-hal berharga (pertimbangan): printer telah berjanji untuk mencetak 5.000 brosur dan Anda telah berjanji untuk membayar $ 250 untuk mereka.

Pentingnya hal-hal yang perlu dipertukarkan adalah membedakan kontrak dari pernyataan-pernyataan murah hati dan janji-janji sepihak yang tidak dapat ditegakkan oleh hukum. Jika seorang teman menawarkan Anda hadiah, misalnya, seperti menawarkan untuk mampir dan membantu Anda memindahkan setumpuk batu, tanpa meminta imbalan apa pun, pengaturan itu tidak akan dihitung sebagai kontrak karena Anda tidak memberi atau menjanjikan kepadanya sesuatu yang bernilai. Jika pihak lain tidak pernah mengikuti dengan hadiahnya, Anda tidak akan bisa menegakkan janjinya. Namun, jika dengan imbalan membantu Anda memindahkan batu pada hari Sabtu, Anda berjanji pada teman Anda, Anda akan membantunya menyiangi kebun sayur pada hari Minggu, sebuah kontrak ada.

Meskipun pertukaran persyaratan nilai yang diperlukan untuk membentuk kontrak yang valid terpenuhi dalam sebagian besar transaksi bisnis dengan pertukaran janji ("Saya berjanji untuk membayar uang jika Anda berjanji untuk melukis gedung saya bulan depan"), sebenarnya melakukan pekerjaan juga dapat memenuhi aturan. Jika, misalnya, Anda meninggalkan printer Anda pesan pesan suara bahwa Anda akan membayar ekstra $ 100 jika brosur Anda dipotong dan dijilid ketika Anda mengambilnya, printer dapat membuat kontrak yang mengikat dengan benar-benar melakukan pemotongan dan stapling. Dan begitu dia melakukannya, Anda tidak dapat melepaskan diri dari kesepakatan dengan mengklaim bahwa Anda berubah pikiran.