Cara Membaca Surat Penghargaan Bantuan Keuangan

Surat penghargaan bantuan keuangan akan segera tiba setelah Anda menerima penerimaan kuliah Anda. Anda harus memutuskan sekolah mana yang memberi Anda paket penghargaan terbaik, tetapi membandingkan tawaran dapat menjadi tantangan. Setiap huruf menyertakan bahasa, format, dan konten yang berbeda.

Analisis 2018 atas lebih dari 500 surat penghargaan bantuan keuangan oleh Amerika Baru, sebuah lembaga pemikir non-partisan, menemukan banyak inkonsistensi dalam jargon di antara surat-surat itu. Dan, lebih dari sepertiga tidak menyertakan informasi biaya apa pun bersama dengan jumlah bantuan keuangan.

Untuk memahami apa yang dikatakan oleh setiap surat pemberian bantuan keuangan, Anda harus memotong kekacauan sehingga Anda dapat membuat keputusan keuangan terbaik.

Apa yang harus dimasukkan surat penghargaan Anda

Tidak ada dua surat pemberian bantuan keuangan yang akan terlihat sama, tetapi mereka harus memiliki:

Daftar jenis bantuan keuangan dan jumlah yang diberikan

Bantuan yang Anda dapatkan dapat mencakup hibah federal, negara bagian dan institusi, serta studi kerja dan beasiswa federal. Daftar ini juga akan mencakup jumlah pinjaman federal bersubsidi dan tidak disubsidi yang dapat Anda pinjam dan, seringkali, pinjaman PLUS yang orang tua atau wali Anda dapat pinjam untuk pendidikan Anda.

Biaya kehadiran Anda

Biaya kehadiran termasuk uang sekolah, biaya, dan kamar dan makan untuk tahun pertama Anda. Tetapi itu tidak lengkap. Ini tidak memperhitungkan semua yang Anda bayarkan, atau berapa tahun Anda akan hadir.

Sekarang Anda tahu apa yang harus dicari, di sini adalah bagaimana Anda dapat menggunakan informasi ini.

Tentukan biaya kuliah yang sebenarnya

Hanya 40% dari surat sampel yang dianalisis oleh New America termasuk perhitungan apa yang perlu dibayar oleh para siswa. Untuk mengetahui biaya kuliah sendiri, inilah yang harus dilakukan:

Temukan harga bersih

Harga bersih dihitung sebagai biaya kehadiran, termasuk biaya tambahan, dikurangi hibah dan beasiswa. Anda dapat menggunakan kalkulator harga bersih, tersedia di setiap situs web perguruan tinggi. Harga bersih termasuk perkiraan biaya tambahan seperti buku dan persediaan, pengeluaran pribadi dan transportasi.

Pikirkan lebih dari satu tahun

Faktor harga bersih dalam biaya hanya satu tahun di sekolah. Ini juga tidak mempertimbangkan peningkatan biaya kuliah, yang mungkin, berdasarkan data dari Pusat Nasional untuk Statistik Pendidikan. Kalikan harga bersih dengan empat untuk mendapatkan total biaya minimum yang dapat Anda harapkan. Karena biaya kuliah meningkat setiap tahun, biaya Anda akan naik, tetapi bantuan keuangan Anda mungkin tidak.

»LEBIH BANYAK: Adalah perguruan tinggi layak? Berikut cara melakukan matematika

Memahami jenis bantuan

Dalam surat penghargaan bantuan keuangan, cara pemberian uang penghargaan diberi label tidak menjelaskan banyak hal. Sebagai contoh, studi kerja dan pinjaman dapat disebut sebagai "bantuan bantuan mandiri," sementara beasiswa dan hibah dapat terdaftar sebagai "bantuan hadiah." Dalam studi Amerika Baru, di antara 455 perguruan tinggi yang menawarkan pinjaman tanpa subsidi, ada 136 istilah unik untuk pinjaman itu, dan 24 dari istilah-istilah itu bahkan tidak termasuk kata "pinjaman."

Berikut ini cara membedakan perbedaan jenis bantuan dalam surat penghargaan Anda:

• Hibah dan beasiswa: Penghargaan yang tidak harus dilunasi. Ini dapat berasal dari pemerintah federal, sekolah Anda, atau lembaga hibah negara bagian Anda. Mereka mungkin perlu atau berbasis prestasi.
• Studi kerja: Uang yang dapat Anda hasilkan, biasanya dengan tarif per jam, yang didanai oleh pemerintah. Tidak dijamin: Anda harus menemukan pekerjaan yang memenuhi syarat yang sesuai dengan jadwal akademik Anda, dan jumlah pada surat penghargaan Anda adalah jumlah maksimum yang dapat Anda hasilkan.
• Pinjaman: Meminjam uang yang harus Anda bayar kembali dengan bunga. Anda meminjam pinjaman langsung federal dari pemerintah. Pinjaman ini sering memiliki suku bunga rendah dan perlindungan peminjam lebih dari pinjaman mahasiswa swasta. Dan, tidak perlu pemeriksaan kredit atau rekan penandatangan.

»LEBIH BANYAK: Berapa banyak yang bisa Anda dapatkan dalam pinjaman mahasiswa?

Bagaimana cara membandingkan penghargaan bantuan keuangan

Setelah Anda memahami biaya dan pilihan bantuan keuangan Anda, Anda dapat lebih mudah membandingkan penawaran berdampingan untuk melihat sekolah mana yang paling terjangkau. Tabel ini menunjukkan kepada Anda bagaimana Anda dapat membandingkan biaya dan bantuan keuangan dari dua sekolah.

Lembar kerja perbandingan bantuan keuangan
Langkah 1: Hitung total biaya kehadiran (COA) Tambahkan biaya sekolah dan biaya + kamar dan makan + perkiraan buku dan persediaan + perkiraan biaya transportasi + perkiraan pengeluaran pribadi
Sekolah A	Sekolah B
Langkah 2: Kurangi total uang yang bebas dari COA Tambahkan hibah Pell Grant + negara bagian dan hibah institusional + beasiswa + dan tunjangan pendidikan militer
Sekolah A	Sekolah B
Langkah 3: Kurangi total uang Anda bekerja dari COA Studi kerja federal + studi kerja negara + studi kerja institusional
Sekolah A	Sekolah B
Langkah 4: Kurangi total uang yang Anda rencanakan untuk pinjam dari COA Pinjaman mahasiswa bersubsidi langsung federal + pinjaman mahasiswa federal yang disubsidi langsung + pinjaman federal PLUS (untuk orang tua dan mahasiswa pascasarjana)
Sekolah A	Sekolah B
Jumlah yang tersisa adalah total gap Anda untuk diisi Anda dapat menggunakan tabungan, beasiswa tambahan, atau meminjam pinjaman pribadi untuk mengisi kesenjangan
Sekolah A	Sekolah B

Jika Anda tidak mendapatkan bantuan sebanyak yang Anda harapkan dari sekolah, Anda dapat menulis surat banding bantuan keuangan atau mempertimbangkan sekolah yang lebih murah.

Ingat, Anda tidak perlu mengambil semua bantuan keuangan yang ditawarkan, tetapi pastikan untuk menerima semua bantuan gratis sebelum meminjam uang.