Saran Ahli: 7 Topik Esai Perguruan Tinggi yang Harus Dihindari

"Ceritakan kepada kami tentang kualitas pribadi, bakat, pencapaian, atau pengalaman yang penting bagi Anda."

Dalam beberapa bentuk atau lainnya, prompt ini akan ada di hampir setiap aplikasi kuliah musim gugur ini, meninggalkan petugas penerimaan mau tidak mau membaca ratusan topik esai perguruan tinggi yang terlalu mirip.

Jadi bagaimana Anda membedakan diri dari lautan pelamar lain dalam pernyataan pribadi Anda? Semuanya dimulai dengan topik yang tepat yang secara bersamaan menunjukkan kemampuan Anda untuk menulis dengan baik sembari melukiskan gambaran tentang siapa Anda dengan cara yang sederhana dan otentik.

Tidak diragukan lagi ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sebelum memulai brainstorming, pastikan Anda tahu topik esai perguruan tinggi mana yang harus dihindari dan mengapa. Untuk membantu Anda menonjol dari pelamar lain, kami meminta petugas penerimaan untuk menjelaskan topik paling klise yang mereka temui setiap tahun. Berikut ini beberapa yang paling umum.

[Disarankan: 7 Tips Menulis Essay Aplikasi Standout College]

1. Proyek layanan menunjukkan hasrat Anda untuk membantu orang lain.

“Banyak siswa memilih untuk menulis tentang partisipasi mereka dalam proyek pelayanan masyarakat atau perjalanan misi gereja,” kata Marie Schofer, direktur penerimaan di Cornell College. “Ini adalah pengalaman fantastis yang secara pribadi bermakna dan mencerminkan karakter Anda. Satu-satunya masalah: Terlepas dari di mana Anda bepergian atau jenis layanan apa yang Anda lakukan, kesimpulannya selalu sama. Anda suka membantu orang. Ini luar biasa, ”dia menjelaskan,“ tapi sayangnya, itu tidak membedakan Anda dari aplikasi lain. ”

2. Riwayat keluarga Anda dalam profesi tertentu.

"Menjadi bangga dengan warisan keluarga adalah hal yang luar biasa, tetapi memperluas pada keluarga dan akar keluarga mungkin memiliki profesi tertentu tidak membantu dalam menjual [diri sendiri]," kata Christopher Hall, profesor di University of North Carolina di Wilmington.. “Mick Jagger mungkin adalah pemain dan penyanyi yang luar biasa,” tambahnya, “tetapi ini tidak berarti bahwa anak-anaknya akan memiliki potensi yang sama. [Anda] harus membahas bakat dan kemampuan pribadi dan bukan warisan bakat dan kemampuan kakek-nenek buyut dan nenek buyut Anda. ”

3. Mengatasi cedera atletik.

Seperti Drew Nichols, direktur penerimaan mahasiswa baru di Universitas St. Edward, menjelaskan, “Sebagian besar pemohon universitas beraneka ragam, dan banyak termasuk siswa prospektif yang telah mengatasi kesulitan besar seperti tumbuh dalam kemiskinan, situasi keluarga yang sulit atau penyakit yang serius. Esai ‘cedera atletik 'sering menunjukkan kurangnya kesadaran diri atas nama pemohon terkait hak istimewa mereka sendiri. Jika tidak bisa bermain sepak bola selama satu semester adalah hal tersulit yang harus Anda hadapi, ”katanya, maka itu“ tidak berfungsi untuk menunjukkan ketahanan yang signifikan atau pemahaman tentang tantangan yang cukup besar beberapa [Anda] yang dihadapi rekan-rekan. ”

4. Rundown dari bencana nasional.

Inti dari esai kuliah adalah untuk mengenal Anda, yang hilang ketika peristiwa saat ini adalah fokus utama, kata Michelle Curtis-Bailey, penasihat penerimaan senior dan koordinator Program Peluang Pendidikan di Stony Brook University. Setelah Badai Sandy melanda New York pada tahun 2012, dia berkata, “Banyak siswa dalam siklus aplikasi menulis tentang badai, sebagaimana yang terjadi pada akhir Oktober, waktu aplikasi puncak perguruan tinggi. Sekali lagi, pesan itu hilang karena seluruh fokus lebih seperti entri jurnal yang menceritakan apa yang terjadi dalam kehidupan siswa dan keluarga mereka tanpa hubungan yang jelas dengan individu. Secara keseluruhan, kami sadar akan dampak yang ditimbulkan bencana terhadap kehidupan para pelamar kami, ”katanya, tetapi“ ruang lingkup penuh dari esai kuliah seharusnya tidak menceritakan jenis pengalaman semacam itu. ”

5. Perjalanan misi membantu Anda memahami perjuangan kaum muda yang miskin di AS.

“Kami sering mendapatkan esai yang menggambarkan pengalaman luar biasa yang bekerja di negara-negara miskin yang melakukan hal-hal seperti membangun rumah, membantu anggota masyarakat belajar bahasa Inggris dan seterusnya,” kata Hall. "Tetapi segera setelah koneksi dibuat oleh pelamar bahwa pengalaman ini dapat membantu mereka memahami nasib pemuda kota-kota Amerika, atau bahwa mereka telah memperoleh keterampilan khusus melalui pengalaman-pengalaman ini untuk terhubung secara emosional dengan pemuda AS yang miskin, kekuatan pekerjaan pelayanan mereka berkurang. ”Hall berkata,“ Membandingkan pemuda dan komunitas dalam kota AS ke Dunia Ketiga atau negara-negara miskin menunjukkan kurangnya empati dan pemahaman tentang perbedaan dalam budaya. ”

6. Gulungan pertandingan olahraga.

"Penangkapan yang memenangkan pertandingan atau sorotan olahraga lainnya adalah topik esai populer lainnya," kata Schofer. "Penting untuk memahami bahwa konselor penerimaan yang membaca esai Anda mungkin tidak akrab dengan olahraga Anda dan mungkin tidak akan memiliki ikatan emosional dengan hasil pertandingan semifinal District 5." Jika Anda memilih untuk menulis tentang topik olahraga, Schofer merekomendasikan "sebuah esai yang memperdebatkan manfaat aturan selingan baseball di lapangan atau esai deskriptif dari rutin pemanasan Anda."

7. Berbicara tentang panutan Anda.

“Tantangan dengan topik ini adalah bahwa kita sering melihat esai yang ditulis tentang orang tua, kakek-nenek, guru, atau pelatih,” kata Curtis-Bailey, menambahkan bahwa “sebagian besar esai ini ditulis hanya tentang 'orang lain' tanpa referensi ke siswa. "Dia menyarankan menghindari topik ini jika Anda" tidak dapat menunjukkan hubungan tentang bagaimana ciri-ciri dan karakteristik dari individu yang mirip atau bahkan model tindakan nyata yang [Anda inginkan untuk mengambil] atau telah diambil."

“Meskipun mungkin benar bahwa seorang kakek dan nenek sangat berpengaruh pada pemohon,” Nichols menunjukkan bahwa “esai ini telah ditulis ratusan kali. Ketika Anda berkompetisi melawan ratusan siswa lain yang telah mengirimkan jawaban yang sama untuk prompt, "katanya," itu menjadi lebih sulit untuk membuat esai Anda berbeda dan benar-benar menonjol."

Keaslian sangat penting.

Secara keseluruhan, para pembaca esai ingin tahu tentang Anda dari sudut pandang Anda. "Pikirkan tentang apa yang khas tentang cerita [Anda] tertentu," kata Nichols, "dan artikulasikan itu dengan cara yang jujur ​​dan bermakna."

Jangan berpura-pura menjadi seseorang yang tidak hanya membuat para pembaca terkesan. Seperti yang Curtis-Bailey tunjukkan, "Ini terbukti dalam membaca banyak esai ketika seorang siswa menggunakan kata-kata yang tidak biasa digunakan dalam komunikasi sehari-hari yang sering memberikan kesan kosakata yang unik." Tidak perlu menggunakan kata-kata rumit dan jargon, katanya, “ketika semua yang ingin kita lihat adalah [Anda], jangan tarik kamus untuk mengumpulkan konteks istilah yang digunakan.”

Michelle Curtis-Bailey adalah seorang penasihat penerimaan senior dan koordinator Program Peluang Pendidikan di Stony Brook University, Universitas Negeri New York.

Christopher Hall, PhD, LCSW, adalah seorang profesor di University of North Carolina di Wilmington. Dia telah bertugas di dewan penerimaan selama sekitar 10 tahun dan telah meninjau lebih dari 1.000 aplikasi.

Drew Nichols adalah direktur penerimaan mahasiswa baru di Universitas St. Edward di Austin, Texas.

Marie Schofer telah bekerja dalam penerimaan dan manajemen pendaftaran selama 10 tahun dan saat ini menjabat sebagai direktur penerimaan di Cornell College di Mount Vernon, Iowa.

Notepad gambar milik Shutterstock.