Penghapusan Alat FAFSA: Siswa Itu Mempengaruhi Kebanyakan dan Cara Mengatasi

Mengajukan permohonan bantuan keuangan untuk tahun ajaran sekolah 2017-18 terbukti menjadi sakit kepala yang lebih besar daripada biasanya bagi mahasiswa dan keluarga mereka - terutama mereka yang berpenghasilan rendah.

The IRS Data Retrieval Tool, yang memungkinkan siswa mengimpor informasi pajak ke dalam Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid, atau FAFSA, dan aplikasi pembayaran pinjaman berbasis pendapatan siswa, kemungkinan tidak akan tersedia hingga awal musim FAFSA berikutnya, Departemen Pendidikan dan IRS mengatakan dalam pernyataan bersama pekan lalu.

Musim FAFSA berikutnya dimulai 1 Oktober 2017. Alat ini telah turun sejak awal Maret karena kekhawatiran IRS bahwa pencuri identitas mungkin telah menggunakannya untuk mendapatkan informasi yang kemudian mereka gunakan untuk mengajukan pengembalian pajak curang.

Peminjam masih dapat menyelesaikan dokumen-dokumen ini secara online, tetapi untuk saat ini, mereka harus memasukkan informasi pajak secara manual.

"Para siswa yang paling banyak mengandalkan bantuan keuangan adalah orang-orang yang paling terpengaruh," kata Justin Chase Brown, direktur beasiswa dan bantuan keuangan di University of Nebraska-Lincoln.

Inilah yang harus diketahui oleh mahasiswa dan peminjam pinjaman mahasiswa.

Mengarsip FAFSA tanpa alat pengambilan data

Tanpa alat pengambilan data, mengajukan permohonan lebih rumit bagi jutaan siswa yang belum menyelesaikan FAFSA, menurut lembaga pemikir Amerika Baru. Itu bisa termasuk mengembalikan mahasiswa yang masih perlu memperbarui FAFSA mereka; siswa yang menghadiri sekolah dengan tenggat waktu bantuan keuangan kemudian, seperti community college; dan siswa yang memutuskan untuk menghadiri kuliah di menit terakhir.

Para siswa tersebut harus memasukkan informasi pajak 2015 secara manual di FAFSA, yang dapat mempersulit penyelesaian aplikasi dalam satu sesi. Untuk mahasiswa perguruan tinggi generasi pertama, atau mereka yang orang tuanya mungkin tidak dapat membantu menavigasi proses, bahkan ketidaknyamanan kecil dapat berarti perbedaan antara mendapatkan bantuan keuangan dan menyerah.

Siswa dapat menemukan informasi pajak yang diperlukan untuk diri mereka sendiri atau keluarga mereka melalui sumber-sumber berikut:

• Penghasilan pajak 2015 keluarga mereka atau transkrip yang dikeluarkan oleh IRS
• Profesional pajak yang menyiapkan pajak 2015 keluarga mereka
• Perangkat lunak pajak yang digunakan keluarga mereka untuk pajak 2015

Verifikasi FAFSA bisa menjadi kendala lain

Perguruan tinggi dan Departemen Pendidikan menggunakan proses verifikasi FAFSA untuk memastikan bahwa informasi yang diberikan oleh para siswa di FAFSA benar.

Hanya sekitar seperempat pelapor FAFSA diminta untuk memverifikasi informasi mereka. Informasi yang dikirimkan melalui alat pengambilan data tidak perlu diverifikasi, dan mereka yang tidak menggunakannya mungkin memiliki peluang lebih besar untuk dipilih untuk verifikasi. Siswa berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat untuk Pell Grants federal juga lebih mungkin dipilih, kata David Sheridan, direktur bantuan keuangan di Columbia University School of International and Public Affairs.

"Proses ini menyakiti orang-orang yang seluruh sistem ini seharusnya membantu," kata Sheridan.

Dalam keadaan normal, siswa yang dipilih untuk verifikasi dapat menggunakan alat pengambilan data untuk memperbarui FAFSA meskipun mereka tidak menggunakannya untuk menyelesaikan aplikasi awal mereka. Mulai tanggal 24 April, siswa dapat mengirimkan salinan kertas bertanda tangan mereka atau pengembalian pajak 2015 keluarga mereka alih-alih menggunakan alat untuk memverifikasi penghasilan mereka. Jika siswa tidak memiliki pengembalian tahun 2015 yang ditandatangani, mereka harus meminta salinan transkrip pajak 2015 keluarga mereka atau dari IRS - kendala lain.

Keluarga dapat memperoleh transkrip pajak mereka secara online jika mereka memenuhi beberapa kriteria yang ditetapkan untuk alasan keamanan, termasuk memiliki ponsel atau akun kartu kredit, hipotek, pinjaman ekuitas rumah, pinjaman ekuitas rumah atau kredit mobil atas nama mereka atau nama orang tua.

Keluarga yang tidak memiliki akses ke kredit menghadapi hambatan lain terhadap bantuan keuangan, meskipun mereka cenderung sangat membutuhkannya. Mereka harus pergi online atau menelepon 800-908-9946 untuk meminta salinan transkrip mereka melalui surat, yang memakan waktu lima hingga 10 hari.

Mendaftar untuk pembayaran berbasis pendapatan tanpa alat pengambilan data

Selain FAFSA, peminjam pinjaman mahasiswa federal biasanya dapat menggunakan Perangkat Pengambilan Data IRS untuk menyelesaikan aplikasi rencana pembayaran yang digerakkan pendapatan. Paket yang digerakkan pendapatan mengatur pembayaran pinjaman siswa bulanan pinjaman sebesar 10%, 15% atau 20% dari pendapatan mereka, membuat tagihan lebih mudah dikelola.

Peminjam harus menyerahkan informasi pendapatan untuk mengajukan permohonan rencana yang digerakkan pendapatan dan sekali lagi setiap tahun untuk mensertifikasi ulang pendapatan mereka. Mereka yang tidak melakukan sertifikasi ulang tepat waktu mungkin akan melihat pembayaran bulanan yang lebih tinggi.

Sementara alat pengambilan data tidak tersedia, peminjam harus tetap mengajukan permohonan untuk pembayaran berbasis pendapatan pada studentloans.gov. Daripada menggunakan alat, mereka perlu mengirim faks atau mengirim email ke salah satu dari berikut ini kepada pemberi pinjaman pinjaman federal siswa mereka, atau mengunggah dokumen ke situs web penyedia layanan mereka:

• Salinan kertas dari pengembalian pajak penghasilan federal yang paling baru diajukan
• Salinan bertopik gaji
• Transkrip pajak IRS terbaru

Aplikasi pembayaran berbasis pendapatan online termasuk rincian tentang pengiriman dokumentasi pendapatan, menurut pernyataan bersama Departemen Pendidikan dan IRS.

Langkah selanjutnya

Alat pengambilan data akan tetap tidak tersedia "sampai perlindungan keamanan tambahan dapat ditambahkan," kata pernyataan itu.

Sementara itu, anggota Kongres dan kelompok industri pendidikan tinggi yang dipimpin oleh Asosiasi Nasional Administrator Bantuan Keuangan Mahasiswa memanggil departemen untuk membiarkan siswa memverifikasi pendapatan keluarga mereka dengan salinan pajak yang ditandatangani, yang mungkin lebih mudah diperoleh daripada IRS transkrip pajak.

IRS sedang mengunci akun karena menemukan pembayar pajak mana yang terkena dampak penipuan menggunakan alat pengambilan data, dan itu akan memberitahu pembayar pajak tersebut melalui surat, kata pernyataan itu. Agensi tidak mengatakan berapa banyak pembayar pajak yang terpengaruh.

Teddy Nykiel adalah staf penulis di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Diperbarui 24 April 2017