FAFSA vs. Formulir CSS: Apa Yang Mereka Ukur, Apa yang Diharapkan

Oleh Brett Tushingham

Pelajari lebih lanjut tentang Brett di Investmentmatome's Ask an Advisor

Musim panas masih mereda, tetapi Anda mungkin sudah melihat ke depan untuk proses aplikasi bantuan keuangan anak Anda. Keluarga mahasiswa yang masuk dan saat ini dapat mengajukan aplikasi mereka untuk pendanaan tahun ajaran 2017-2018 mulai 1 Oktober 2016, tiga bulan lebih awal dari sebelumnya.

Sebelum memulai, penting untuk memahami formulir permohonan bantuan keuangan primer dan bagaimana setiap dampak kelayakan anak Anda untuk bantuan federal dan lembaga.

FAFSA dan Profil CSS

Untuk mengajukan permohonan bantuan keuangan federal, seperti Pell grants atau pinjaman, keluarga harus menyelesaikan Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid, atau FAFSA. Beberapa negara bagian dan sekolah juga menggunakan FAFSA untuk menentukan kelayakan untuk beasiswa dan hibah mereka sendiri.

FAFSA menggunakan informasi aset dan penghasilan Anda, serta siswa Anda, untuk menghitung kontribusi keluarga yang Anda harapkan, atau EFC. Ini adalah jumlah minimum yang diharapkan keluarga Anda untuk berkontribusi terhadap pendidikan anak Anda selama tahun berikutnya.

Profil CSS, yang dikelola oleh Dewan College, adalah aplikasi sekitar 300 perguruan tinggi dan program beasiswa yang digunakan untuk menentukan kelayakan untuk dana bantuan mereka sendiri.

Anda mungkin juga harus mengisi FAFSA dan CSS Profile untuk memenuhi syarat anak Anda untuk mendapatkan bantuan, meskipun penghargaan ini didasarkan pada prestasi akademik, olahraga atau kegiatan ekstrakurikuler lainnya, bukan keuangan.

Perbedaan utama antara FAFSA dan Profil CSS

Profil CSS dapat bervariasi dari sekolah ke sekolah, tetapi umumnya membutuhkan lebih banyak informasi daripada FAFSA dan menimbang pendapatan dan aset secara berbeda. Contohnya:

• Tidak seperti FAFSA, Profil CSS sering meminta informasi keuangan orang tua tanpa hak asuh dalam kasus perceraian dan perpisahan.
• FAFSA mengecualikan nilai usaha kecil dan anuitas yang tidak berkualifikasi, serta ekuitas rumah tempat tinggal utama Anda, dari perhitungan bantuan. Profil CSS bertanya tentang aset tersebut.
• FAFSA menganggap hadiah yang diberikan kepada orang tua - termasuk oleh kakek-nenek yang ingin membantu biaya kuliah - aset, yang mendapatkan perlakuan yang lebih baik dalam menentukan kelayakan bantuan daripada pendapatan. Pada Profil CSS, hadiah seperti itu umumnya dianggap penghasilan.
• Sekolah yang menggunakan Profil CSS juga mengumpulkan informasi tentang perkiraan pendapatan akademik tahun akademik Anda, biaya pengobatan, uang sekolah dasar, dan keadaan lain yang dapat memengaruhi kemampuan Anda untuk membayar.

Informasi tambahan tentang profil CSS dimaksudkan untuk membantu petugas bantuan lebih memahami kemampuan keluarga Anda untuk membayar biaya kuliah, tidak melukai kelayakan bantuan anak Anda. Perhitungan bantuan FAFSA belum tentu menghasilkan paket bantuan yang lebih murah hati.

Tetapi karena perbedaan itu, anak Anda dapat menerima bantuan berdasarkan kebutuhan yang sangat berbeda dari berbagai sekolah. Ini akan mendorong biaya kuliah secara keseluruhan.

Perencanaan untuk kuliah

Sebelum anak Anda mendaftar ke perguruan tinggi, cari tahu aplikasi bantuan yang digunakan setiap sekolah. Ini dapat membantu Anda mempersiapkan keuangan Anda dan meningkatkan peluang anak Anda menerima bantuan keuangan. Misalnya, jika dia mendaftar ke sekolah Profil CSS, mungkin bijaksana untuk menggunakan ekuitas rumah Anda untuk membayar utang berbunga lebih tinggi. Ini akan mengurangi jumlah ekuitas Anda, yang dinilai dalam perhitungan bantuan Profil CSS, sehingga meningkatkan kelayakan bantuan anak Anda.

Sangat penting untuk bersikap proaktif dalam proses pembiayaan perguruan tinggi. Memahami bagaimana sebuah perguruan tinggi akan melihat keuangan Anda untuk tujuan bantuan keuangan akan memberi Anda kepercayaan diri dalam memilih sekolah yang Anda mampu.

Brett Tushingham adalah penasihat keuangan dan pendiri Strategi Kekayaan Tushingham di Wilmington, North Carolina.