Apakah Kuliah Online untuk Anda? Jawab 5 Pertanyaan untuk Dipahami

Amelia Roberts, seorang perawat di Washington, D.C., tahu ia perlu kembali ke perguruan tinggi untuk mendapatkan gelar sarjana jika ia ingin memenangkan posisi koordinator perawatan di rumah sakitnya. Namun menghadiri kuliah di kampus bukanlah pilihan praktis untuknya.

“Saya berada di dunia kerja, jadi bepergian ke kelas di malam hari tidak akan berhasil. Semuanya menunjuk ke universitas online, ”kata Roberts. Dia mendaftar di program sarjana sains dalam keperawatan online melalui Thomas Edison State University di New Jersey. Segera setelah Roberts mendapat promosi.

Roberts menemukan gaya belajar online yang independen dan serba sesuai untuk dirinya sendiri.

Jutaan mahasiswa mendaftar di kursus online setiap tahun. Hampir sepertiga dari semua mahasiswa mengambil setidaknya satu kursus online, dan satu dari tujuh siswa mengambil kursus online secara eksklusif, menurut data terbaru yang tersedia dari Babson Survey Research Group, yang melakukan survei nasional setiap tahun tentang pembelajaran online di AS.

Tetapi itu bukan untuk semua orang. Jika Anda mempertimbangkan program gelar online, tanyakan pada diri sendiri lima pertanyaan ini.

1. Apakah Anda memiliki motivasi diri?

Anda harus menjadi pemula untuk berhasil di kelas apa pun, tetapi ini penting untuk pembelajaran online. Pencari gelar online sering lebih tua daripada mahasiswa baru, dan kelas tidak selalu menjadi prioritas utama.

“Mayoritas siswa kami bekerja orang dewasa dengan pekerjaan penuh waktu, anak-anak dan komitmen lain di luar kelas,” kata Joe Chapman, direktur layanan mahasiswa untuk Arizona State University Online. “Mengikuti kelas di kampus bukanlah pilihan bagi mereka, dan sudah beberapa tahun sejak mereka terakhir kali bersekolah. … Ini bisa menjadi menakutkan dan menakutkan bagi sebagian orang. ”

Untuk berkembang dalam pengaturan online, Anda perlu disiplin diri. Anda juga perlu strategi untuk mengatur waktu dan energi Anda untuk menyeimbangkan tugas kelas dengan tanggung jawab lain, kata para ahli.

2. Apakah Anda memiliki peralatan yang tepat?

Anda dapat mengambil kursus online kapan saja dan di mana saja - itulah daya tarik utamanya. Namun itu tidak berarti Anda harus menggunakan ponsel cerdas Anda untuk melakukannya, kata para ahli.

"Anda mungkin memiliki telepon, iPhone atau iPad dan Anda dapat mengakses kelas kami dengan cara itu, tetapi agar efektif, Anda benar-benar harus memiliki komputer yang andal," kata Lynne M. Lander Fleisher, direktur Clarion University Online.

Anda memerlukan desktop atau laptop dan akses reguler ke Wi-Fi untuk menyelesaikan kursus online. Anda mungkin perlu mengunduh perangkat lunak yang dibutuhkan sekolah Anda juga.

3. Bisakah Anda beradaptasi dengan belajar online?

Belajar dalam pengaturan online mungkin bukan cara terbaik bagi Anda untuk menyerap informasi. Jika Anda bukan seorang pembaca, Anda mungkin tidak akan menikmati kursus online, yang cenderung membutuhkan banyak bacaan. Anda tidak mungkin berinteraksi banyak dengan profesor atau rekan Anda dalam kursus online. Gaya belajar solo mungkin tidak cocok jika Anda mengandalkan komunikasi dengan orang lain.

“Semua orang belajar secara berbeda, sehingga orang-orang yang dapat belajar lebih baik dengan membaca atau mendengar memiliki keuntungan,” kata Megan Pederson, spesialis pengajaran dan penasihat akademis online untuk University of Minnesota Crookston. "Orang yang belajar dengan melakukan cenderung tidak menikmati pengalaman online."

4. Apakah sekolah yang Anda minati itu sah?

Kualitas program gelar online akan bervariasi menurut institusi. Program yang ditawarkan oleh mapan, sekolah umum atau swasta nirlaba biasanya taruhan yang aman. Anda harus meneliti kredensial sekolah-sekolah tanpa rekan dari batu bata dan mortir.

Mulailah dengan mencari perguruan tinggi online terbaik dari daftar "terbaik" oleh publikasi terkemuka. Untuk lapisan tambahan kontrol kualitas, tanyakan tentang akreditasi, baik institusional dan spesifik-program, dengan departemen penerimaan.

»LEBIH BANYAK: 6 cara untuk menyingkirkan sekolah-sekolah yang teduh

5. Bagaimana Anda akan membayar?

Jika Anda tidak mampu membayar untuk gelar Anda dengan tabungan dan penghasilan, proses bantuan keuangan adalah sama seperti jika Anda menghadiri kampus perguruan tinggi tradisional. Anda harus mengajukan Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid, atau FAFSA. Kemudian Anda akan menerima Laporan Bantuan Siswa yang merinci bantuan yang Anda berhak dapatkan.

Jumlah bantuan yang bisa Anda dapatkan akan tergantung pada status pendaftaran Anda, status ketergantungan dan penghasilan. Aturan praktisnya adalah menerima hibah dan beasiswa, diikuti dengan studi kerja, sebelum mengambil pinjaman.

Sekolah yang terakreditasi akan menawarkan bantuan keuangan. Berhati-hatilah jika sekolah Anda tidak menawarkan bantuan keuangan federal atau mendorong program pinjamannya sendiri.