Adegan Makanan Austin Meledakkan dan Inilah Alasannya

Dulu dikenal sebagian besar sebagai ibukota negara bagian dan kota perguruan tinggi yang penuh dengan burger, taco, pizza, dan hidangan mewah. Namun dalam beberapa tahun terakhir, Austin, Texas, telah berkembang dalam ukuran dan kecanggihan, dan dalam prosesnya, adegan makanan telah meledak.

Semangat kewirausahaan dari adegan teknologi yang terkenal di kota ini sebagian bertanggung jawab. Semangat inovasi ini mencairkan industri makanan, mengubah kota menjadi hotspot bagi para pionir industri makanan dan minuman. Masih merupakan kota tingkat menengah, Austin tidak memiliki beberapa sumber daya yang dibutuhkan oleh bisnis makanan yang terus berkembang, tetapi ia menawarkan manfaat yang menarik, termasuk program akselerator yang unik dan komunitas rekan pengusaha makanan yang sangat erat.

Manfaat memiliki bisnis makanan di Austin

• Menumbuhkan kota, menumbuhkan suasana makanan

Ketika populasi dan popularitas Austin meroket, restoran sedang booming, kata Wendy Saari, wakil presiden bidang pemasaran dan komunikasi di Texas Restaurant Association.

"Adegan restoran Austin dinamis dan berkembang," katanya. “Ada adegan makanan yang dinamis, mulai dari truk makanan hingga berbagai jenis konsep restoran. Kota ini mendapat banyak pers nasional dan internasional dari South by Southwest dan festival Austin City Limits, dan itu benar-benar membantu mendorong banyak pertumbuhan restoran. ”

Musik dan hiburan tetap menjadi daya tarik terbesar Austin, menurut Austin Convention & Visitors Bureau. Tapi adegan makanan sedang membuat langkah. Ini telah "pasti menarik perhatian global," kata biro Shilpa Bakre, dan memberikan wisatawan yang menyukai musik dengan insentif tambahan untuk dikunjungi.

• Mendorong inovasi

Austin memiliki beberapa sumber daya unik yang membuatnya menarik bagi para pengusaha makanan. Salah satunya adalah Food Lab, sebuah program di University of Texas yang berfokus pada inovasi makanan. Didirikan oleh Robyn Metcalfe, seorang dosen di beberapa departemen dan ahli futuris yang memproklamirkan diri, Food Lab mendorong siswa untuk ikut serta dalam riset sistem pangan dan mendukung startup melalui riset dan sumber daya lainnya. Pada tahun 2014, lab meluncurkan Penghargaan Tantangan Makanan, "kompetisi startup bisnis tahap awal yang mendorong inovasi" dalam produksi, distribusi, nutrisi dan aspek lain dari sistem pangan global.

Anda mungkin juga suka:

Opsi Pinjaman Usaha Kecil Terbaik

Kredit macet? Bisnis Anda Masih Memiliki Opsi

Memperluas Bisnis Anda? Inilah Tempat untuk Berbelok

Bagaimana Memahami APR untuk Pinjaman Bisnis Online

Pemain penting lainnya di Austin adalah SKU (sebelumnya Incubation Station), yang didirikan hampir empat tahun lalu sebagai akselerator yang membantu skala startup produk barang konsumen. Ini sudah termasuk banyak perusahaan makanan dan minuman, seperti Austin Eastciders, EPIC Bar dan Better Bites Bakery.

“Salah satu tujuan ketika kami memulai SKU adalah untuk menumbuhkan kewirausahaan dan bekerja dengan perusahaan seperti Whole Foods dan organisasi di kota,” kata Shari Wynne Ressler, pendiri dan presiden SKU. “Semua pengusaha produk konsumen yang berbeda di kota sedang mencari komunitas untuk bergabung.”

Ressler menjelaskan bahwa bisnis yang berlokasi di mana saja dapat berlaku untuk berpartisipasi, dan mereka yang disetujui bekerja dengan SKU dalam kelompok selama delapan hingga 12 minggu. Peserta dibimbing oleh para ahli, seperti Clayton Christopher (pendiri Sweet Leaf Tea dan Deep Eddy Vodka) dan Scott Jensen (CEO Stubb's Bar-B-Q dan Rhythm Superfoods). Program ini berpuncak pada pengenalan formal kepada masyarakat dan investor. “Mereka pergi dan mereka tumbuh, dan tujuan kami adalah memberi perusahaan kami keuntungan yang tidak adil dari semua pengalaman mentor kami,” kata Ressler. Tetapi bisnis yang lulus dari SKU tidak pernah benar-benar pergi, katanya, karena mereka memiliki kelompok alumni yang sangat aktif dan komunitas yang kuat.

SKU tidak hanya menghubungkan pengusaha dengan investor; itu juga membuat mereka lebih siap untuk mengumpulkan uang. “Mereka akan tahu lebih banyak lagi tentang apa yang mereka hasilkan dari uang - mereka memiliki gagasan yang lebih jelas tentang bagaimana mereka akan mengukur dan mengembangkan perusahaan mereka, dan jenis uang dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk melakukannya,” kata Ressler. Dia menambahkan bahwa penting bagi perusahaan non-teknologi untuk memiliki akses ke jenis bimbingan, uang, dan keahlian ini, terutama untuk memastikan Austin memiliki ekonomi yang terdiversifikasi.

• Lingkungan bisnis yang kuat

Menurut Michele Skelding, wakil presiden senior Teknologi Global dan Inovasi di Austin Chamber of Commerce, Austin adalah wilayah metropolitan yang paling cepat berkembang di negara ini, dengan pasar kerja yang panas dan lonjakan relokasi perusahaan baru-baru ini. Dia mengatakan bahwa bisnis menyukai kota untuk penduduknya yang muda, berpendidikan, lingkungan hidup, budaya inovasi dan keramahan, keterjangkauan dibandingkan dengan kota-kota lain yang diinginkan, dan beban pajak yang rendah dan biaya bisnis.

Jumlah modal ventura yang mengalir semakin bertambah. Pada tahun 2014, ada 162 transaksi dengan total lebih dari $ 1 miliar - jumlah tertinggi sejak pra-2000, kata Skelding. Meskipun perusahaan teknologi masih menerima sebagian besar pendanaan, sektor makanan dan minuman adalah yang tertinggi ketiga untuk investasi modal ventura (8,6%) di Austin pada tahun 2014. Dia mengatakan itu membantu bahwa Whole Foods berkantor pusat di kota dan menyediakan kepemimpinan pemikiran untuk industri.

Ruang ini juga menjadi tuan rumah Innovate Austin, program tahunan yang muncul dengan "Daftar-A dari Startup Terpanas." Ini mempromosikan startup lokal ini kepada komunitas dan pemodal ventura. Beberapa perusahaan makanan, seperti Deep Eddy Vodka dan perusahaan sushi How Do You Roll, telah dimasukkan.

• Penduduk cinta lokal

Drew Gressett, pendiri Hat Creek Burger Company, mengatakan etos belanja lokal Austin adalah aset bagi wirausaha seperti dirinya. Gressett meluncurkan sebuah trailer makanan pada tahun 2008, yang tumbuh menjadi tiga restoran bata-dan-mortir di daerah Austin dengan yang keempat di jalan. Dia juga menjalankan bisnis acar eceran dalam kemitraan dengan Strange Land Brewery; acar digunakan di burger restorannya dan dijual di Whole Foods.

"Orang-orang yang tinggal di Austin menyukai produk lokal Austin," kata Gressett. “Saya pikir ada kesetiaan di antara orang-orang yang tinggal di Austin untuk startup makanan dan konsep makanan yang didirikan di Austin. Kami senang makan lokal dan mendukung bisnis dan pengusaha lokal. ”

Shauna Martin adalah pencipta Green Harian, perusahaan jus yang dia mulai di Austin setelah mengalami manfaat kesehatan dari jus ketika berjuang melawan kanker payudara. Dua setengah tahun setelah peluncuran di pasar petani, produknya ada di lebih dari 1.000 toko. "Orang-orang di Austin sangat berakar pada produk lokal dan mendukung perusahaan lokal," kata Martin. “Austin benar-benar memelihara dan menghargai kreativitas dalam bentuk apa pun, dan memulai bisnis Anda sendiri adalah upaya yang benar-benar kreatif.”

Selain merangkul bisnis lokal dan usaha rumahan, Austinite juga mendukung konsep baru, kata Jack Fennell, pendiri Boomerang's. Dia seharusnya tahu; restoran daging pie Australia-nya dibuka pada tahun 2006 sebagai konsep asing ke kota. Itu adalah hit, dan pai-nya sekarang dijual di hampir 3.000 toko kelontong nasional. Fennell menambahkan bahwa penduduk setempat Austin juga merupakan pengadopsi awal perilaku membeli makanan yang sehat.

• Komunitas wirausaha yang suportif

Pengusaha makanan Austin memuji dukungan yang mereka terima dari saudara-saudara setempat mereka.

“Saya pikir ini adalah tempat yang luar biasa untuk bisnis semacam ini,” kata Martha Pincoffs, pendiri Hot Dang - barisan burger vegan yang diproses minimal yang memulai di pasar petani dan sekarang dijual di ratusan lokasi ritel nasional.

Austin adalah seorang yang kreatif dan berorientasi pada komunitas, katanya, “sebuah komunitas yang benar-benar mendukung makanan dan wirausaha.” Dia telah pergi untuk membantu menciptakan ATX Makers Club, seorang kader pembuat barang paket konsumen yang bertemu setiap bulan untuk membantu satu sama lain memecahkan masalah dan menemukan peluang.

Gressett memiliki pengalaman komunal yang sama. “Semua orang ingin membantu dan melenggang sejauh yang mereka bisa,” katanya, mencatat bahwa rekan-rekannya cepat membantu satu sama lain dengan menghubungkan orang atau membuat saran.

Martin setuju, mengatakan pengusaha makanan Austin dikenal memiliki pertemuan dan jam bahagia, berbagi informasi dan memberikan dukungan. "Itu mungkin datang sedikit dari Whole Foods di halaman belakang rumah kami," katanya. Misi perusahaan adalah "mendukung kesehatan, kesejahteraan dan penyembuhan" pelanggan, karyawan, dan organisasi bisnis lainnya. "Tapi," tambahnya, "Saya pikir orang Texas seperti itu pada dasarnya."

Hubungan-hubungan ini tidak begitu menyentuh; mereka akhirnya dapat membuat dampak bisnis. "Rekan pengusaha dan orang lain dalam bisnis di Austin sangat bersedia untuk menawarkan panduan tentang menghindari jebakan, menurunkan biaya dan meningkatkan efisiensi," kata Fennell.

Tantangan memiliki bisnis makanan di Austin

• Keterbatasan sebagai kota menengah

Meskipun pertumbuhan besar Austin, itu masih kekurangan sumber daya dari beberapa kota besar lainnya di Texas. Martin dari Daily Greens mengatakan karena Austin bukan kota "tier one", ia harus melakukan pengiriman dan distribusi dari Dallas.

Pincoffs dari Hot Dang memulai produksi di "inkubator manufaktur" di Boulder, Colorado, untuk membuat produknya dalam skala besar sebelum dia mencoba mencari produsen lokal yang sesuai.

Fennell of Boomerang's telah menghadapi tantangan dengan logistik dan penyimpanan. "Dengan meningkatnya persyaratan untuk distribusi dan penyimpanan banyak perusahaan Austin yang sedang berkembang, kota ini membutuhkan fasilitas penyimpanan dingin yang diperluas," katanya. "Ada banyak pilihan di kota-kota terdekat seperti San Antonio dan Dallas, tetapi ini datang dengan biaya tambahan."

Meskipun ada hambatan-hambatan ini, bagaimanapun, Fennell dengan tegas percaya bahwa pro menjalankan bisnis yang berkembang di Austin jauh lebih besar daripada kontra.

Untuk informasi lebih lanjut tentang cara memulai bisnis Anda dan mendapatkan pendanaan, kunjungi Panduan Bisnis Kecil situs kami .

Emily Starbuck Crone adalah penulis staf yang menangani keuangan pribadi untuk Investmentmatome . Ikuti dia di Twitter @emstarbuck dan terus Google+

Gambar di atas melalui Hot Dang; gambar Shauna Martin via Daily Greens.