Manfaat Bergabung dengan Kamar Dagang LGBT

Menunjukkan dukungan Anda kepada komunitas LGBT bukan hanya tindakan tanggung jawab masyarakat - itu juga dapat secara signifikan meningkatkan pendapatan Anda. Daya beli total dari komunitas lesbian, gay, biseksual dan transgender dewasa telah berkembang selama bertahun-tahun. Analisis 2013 oleh Witeck Communications, sebuah perusahaan pemasaran dan humas yang mengkhususkan diri dalam komunitas LGBT, memperkirakannya mencapai $ 830 miliar yang mengejutkan. Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa anggota komunitas LGBT dan sekutu mereka lebih cenderung menghabiskan waktu dengan bisnis yang menunjukkan dukungan mereka.

Bergabung dengan kamar dagang LGBT adalah salah satu cara terbaik untuk mencapai pasar itu, kata Ceci Gratias, warga Austin, Texas, sejak 1996. Dia memiliki dan mengoperasikan Apex Business Professionals di sana, yang menawarkan dukungan operasional untuk usaha kecil yang membutuhkan bantuan dengan kembali tugas akhir seperti pembukuan. Gratias melayani sebagai wakil presiden Kamar Dagang Gay & Lesbian Austin dan sebagai ketua regional untuk Kamar Gay & Lesbian Nasional Perdagangan. Dia juga memberikan kembali dengan melayani di Komite Pengarah Austin Kampanye Hak Asasi Manusia.

Dalam wawancara telepon dengan Investmentmatome, Gratias menjelaskan nilai bergabung dengan kamar dagang LGBT, dan memberikan beberapa kiat pemasaran untuk bisnis dan sekutu milik LGBT.

Investmentmatome: Bagaimana menjadi anggota kamar dagang LGBT menguntungkan pemilik usaha kecil?

Ceci Gratias: Kami menawarkan manfaat bagi bisnis yang ingin berkembang. Pemasaran adalah manfaat terbesar yang akan Anda dapatkan; jika Anda ingin memasarkan ke komunitas LGBT, kami adalah cara yang bagus untuk melakukannya secara lokal. Community Marketing Inc. telah melakukan studi yang menunjukkan bahwa orang LGBT suka menghabiskan dolar mereka di bisnis LGBT lainnya. Kami mencoba untuk mendidik komunitas yang LGBT mendukung untuk membelanjakan dolar mereka dengan bisnis yang dimiliki atau mendukung LGBT.

Kami menawarkan banyak peluang pemasaran; ruang LGBT Austin kami memiliki direktori online yang dapat ditelusuri oleh publik. Kami memiliki triwulan penuh warna yang kami distribusikan secara gratis di Austin yang juga memiliki direktori anggota kami di bagian belakang. Kami juga memiliki kehadiran media sosial yang luar biasa.

Setiap kamar berbeda dan memiliki program yang berbeda untuk anggotanya. Acara networking kami telah berkembang dan memberikan peluang jaringan yang besar; kami melakukan kebanyakan yang umum dua kali sebulan untuk kamar kami. Kamar lain juga khusus untuk kelompok industri. Ini kebanyakan adalah jaringan B2B, tetapi beberapa perusahaan B2C menghadiri acara jaringan, seperti layanan keuangan, karena pemilik bisnis juga merupakan konsumen. Kami juga memiliki anggota nonprofit dan membantu anggota nonprofit kami menjadi lebih sukses.

Hal lain adalah banyak kamar juga menawarkan program pelatihan bisnis kecil. Kamar kami tidak melakukan itu sekarang, tetapi kami bermitra dengan Kota Austin karena mereka sudah memiliki banyak pelatihan bisnis. Kami mengiklankan pelatihan bisnis kecil mereka alih-alih kami menduplikasinya. Beberapa program bersifat umum dan berbicara tentang program yang ditawarkan kota, tetapi mereka juga memiliki topik khusus seperti pelatihan akuntansi, QuickBooks, pemasaran mesin telusur, dan pengoptimalan mesin telusur. Kami memiliki bagian pendidikan di acara networking, seperti ahli materi pelajaran yang hadir. Manfaat lainnya adalah sertifikasi dan proses pengadaan LGBT [Business Enterprise].

NW: Bisakah Anda mendiskusikan peran kamar Anda dalam proses sertifikasi?

CG: Kami adalah satu-satunya ruang afiliasi di Austin yang dapat mengesahkan bisnis milik LGBT. Ketika NGLCC memulai sebuah program di mana mereka dapat mengesahkan bisnis milik LGBT, mereka mulai bekerja dengan perusahaan dan agen federal untuk benar-benar meminta mereka untuk mengakui bisnis LGBT sebagai bagian dari program keragaman pemasok mereka, yang merupakan bagian dari program pengadaan minoritas. Kami benar-benar membantu anggota bisnis kami untuk menyatakan sebagai LGBT Business Enterprises sehingga mereka memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam proses pengadaan minoritas. (Lihat panduan langkah demi langkah untuk sertifikasi di situs kami, dan baca tentang bagaimana sertifikasi telah membuka pintu untuk satu bisnis kecil.)

NW: Bagaimana cara mendapatkan bantuan sertifikasi usaha kecil?

CG: Ada dua manfaat, menurut saya. Salah satunya adalah Anda mendapatkan "dalam" dengan perusahaan-perusahaan besar [yang bermitra dengan NGLCC]. Anda harus mendaftar di basis data NGLCC, jadi jika bisnis memerlukan kontraktor atau vendor untuk sesuatu, Anda akan muncul sebagai salah satu vendor yang mungkin. Beberapa dari mereka memiliki komitmen untuk membelanjakan sejumlah uang tertentu dengan bisnis minoritas. Tidak ada mandat federal, tetapi beberapa perusahaan akan mengatakan mereka akan menghabiskan persentase tertentu dari pengadaan mereka dengan bisnis milik minoritas. Beberapa perusahaan mengharuskan, bahkan jika Anda bukan bisnis minoritas, Anda menghabiskan sejumlah uang dengan bisnis minoritas.

Bukan hanya Anda diminta menjadi vendor minoritas, tetapi bisa juga “Tier II,” begitu mereka menyebutnya, yang berarti mereka juga meminta kontraktor utama mereka untuk membelanjakan uang dengan bisnis minoritas. Banyak orang tidak menyadari bahwa ada “Tier I,” di mana Anda memiliki kontraktor utama, dan Tier II dengan subkontraktor yang menyediakan layanan. Itu sangat menguntungkan menurut saya.

Selain itu, Anda dapat memasarkan ke bisnis minoritas lainnya, tidak hanya secara lokal tetapi di dalam NGLCC karena bersifat nasional.Kami hanya memiliki sekitar 650 perusahaan milik LGBT yang bersertifikasi nasional saat ini.

NW: Apakah bisnis harus dimiliki atau bersertifikat gay untuk bergabung dengan kamar LGBT?

CG: Siapa saja yang merupakan pemilik bisnis LGBT atau sekutu dapat bergabung. Setiap bisnis yang ingin memasarkan ke komunitas LGBT dipersilahkan untuk bergabung dengan kamar kami. Sejauh yang saya tahu, semua kamar LGBT lokal seperti itu. Kami mendapat banyak pertanyaan dari bisnis non-LGBT yang mengatakan, "Apakah saya harus menjadi gay untuk bergabung?" Tidak, Anda tidak.

Kita membutuhkan sekutu kita agar lebih terlihat di masyarakat. Bergabung dengan kamar dagang dan membuat bisnis Anda muncul di direktori kami tidak hanya menunjukkan bahwa Anda ingin memasarkan ke komunitas gay; itu juga menunjukkan Anda mendukung komunitas gay. Banyak orang berpikir saya hanya akan bekerja dengan orang-orang yang LGBT, tetapi kami mencintai sekutu kami. Di sisi politik dan di sisi advokasi, saya memberi tahu sekutu bahwa kami tidak dapat melakukan pekerjaan yang kami lakukan tanpa Anda. Kami membutuhkan sekutu kami untuk menjadi lebih vokal.

NW: Apa kiat pemasaran terbaik Anda untuk bisnis yang ingin diidentifikasi sebagai milik LGBT atau ramah?

CG: Bergabunglah dengan kamar dagang LGBT, karena Anda ada dalam direktori. Sponsor organisasi nonprofit atau olahraga LGBT lainnya, atau sukarelawan di lembaga nonprofit LGBT. Beriklan di majalah LGBT. Bersikaplah vokal tentang dukungan Anda. Sebagian besar tentang sangat terlihat oleh komunitas yang Anda dukung. Dapatkan nama Anda di luar sana sebagai bisnis yang mendukung, baik itu milik LGBT atau tidak. Menurut saya itulah cara terbaik dan paling terlihat untuk memasarkan ke komunitas LGBT.

Jika Anda anggota kamar atau grup LGBT lain atau Anda mensponsori salah satu dari mereka, letakkan di situs web Anda sehingga ketika orang-orang membaca laman "Tentang Kami", mereka tahu Anda seorang pendukung. Menjadi vokal tentang dukungan Anda akan menguntungkan, karena apa yang banyak orang lakukan adalah Google seseorang dan kemudian melihat halaman Tentang. Hasil survei mengatakan orang LGBT setia kepada perusahaan yang beriklan ke komunitas LGBT.

NW: Apakah Anda memiliki kiat sukses untuk bisnis yang dimiliki LGBT secara khusus?

CG: Saya telah melihat orang-orang yang merupakan pemilik bisnis gay yang berpikir karena mereka bergabung dengan [ruangan], semua orang akan menggunakannya karena mereka gay. Anda tidak dapat kembali hanya menjadi orang LGBT dan berpikir bahwa Anda akan mendapatkan bisnis dari komunitas LGBT. Anda masih perlu menjadi ahli masalah dan profesional yang handal. Orang LGBT akan melakukan bisnis dengan orang yang mereka percayai. Tidak peduli apa seksualitas mereka. Saya pikir salah satu hal yang perlu dipelajari oleh pemilik LGBT adalah LGBT tidak cukup untuk mengembangkan bisnis Anda; Anda harus tetap memberikan layanan berkualitas atau produk berkualitas.

Untuk informasi lebih lanjut tentang cara memulai dan menjalankan bisnis, kunjungi Panduan Bisnis Kecil situs kami . Secara gratis, jawaban yang dipersonalisasi untuk pertanyaan tentang memulai dan membiayai bisnis Anda, kunjungi Bisnis kecil bagian dari halaman Ask an Advisor Investmentmatome.

Emily Starbuck Crone adalah penulis staf yang menangani keuangan pribadi untuk Investmentmatome . Ikuti dia di Twitter @emstarbuck dan terus Google+ .

Foto milik Ceci Gratias. Gambar teratas melalui iStock.