Smartphone Baru, Ide di Mobile World Congress

Jika Anda ingin mengintip ponsel cerdas, jam pintar, dan gadget seluler lainnya yang akan kami belanjakan di tahun mendatang, awasi Barcelona minggu ini.

Mobile World Congress, pameran industri seluler terbesar di dunia, dimulai Senin. Sekitar 1.900 peserta pameran diharapkan berkumpul di kota Spanyol untuk mendapat kesempatan bersinar di panggung internasional.

Dan gadget yang mereka pamerkan di sana kemungkinan besar akan berada di antara item terpanas untuk masuk ke rak-rak toko di bulan-bulan berikutnya.

Sejumlah nama mungkin akan mendapatkan sebagian besar perhatian. Dan, tidak, Apple tidak akan menjadi salah satunya. Kami mungkin tidak akan melihat atau mendengar banyak dari itu hingga 9 Maret, ketika perusahaan diharapkan untuk mengungkap versi final dari Apple Watch.

Tapi Mobile World Congress bisa menjadi peluang besar bagi saingan utama Apple.

"Saya pikir semua mata tertuju pada Samsung," kata Carolina Milanesi, seorang analis teknologi dan kepala penelitian di Kantar Worldpanel ComTech.

Samsung Galaxy S6, yang terbaru di jajaran smartphone unggulan perusahaan Korea Selatan, diharapkan akan diluncurkan hari Minggu dan mendapatkan pameran empat hari di MWC.

Milanesi berpikir telepon akan perlu menjadi keberangkatan yang mengesankan dari pendahulunya jika itu akan memalingkan kepala kita dari Apple. IPhone 6 dan iPhone 6 Plus yang lebih besar telah mendinginkan momentum yang diambil Samsung dalam beberapa tahun terakhir, muncul sebagai satu-satunya produsen ponsel yang menjual lebih banyak dr Apple.

"Galaxy S5 tidak cukup untuk Samsung dalam hal penjualan dan dalam hal citra merek," katanya. "Galaxy S6 perlu menunjukkan diferensiasi atas produk sebelumnya baik dalam desain dan fitur."

Samsung telah menunjukkannya dapat mengubah pasar. Kesuksesan yang dimilikinya dengan layar sentuh yang lebih besar, baik pada ponsel Galaxy S dan jalur Galaxy Note-nya yang luar biasa, dikreditkan dengan Apple yang membuat ponsel lebih besar setelah mempertahankan garis selama beberapa tahun.

Jadi, apa yang akan muncul kali ini?

Sebagian besar pembicaraan tentang apa yang diharapkan menjadi layar lengkung S6. CEO T-Mobile John Legere men-tweet gambar "hal besar berikutnya" dari Samsung, yang tampaknya menunjukkan layar sentuh ponsel membungkuk di sekitar tepi ponsel.

Samsung meluncurkan sesuatu yang mirip musim gugur yang lalu dengan Galaxy Note Edge, di mana panel samping tipis bertindak sebagai layar terpisah dengan seperangkat ikon sendiri yang melakukan fungsi yang berbeda. Ini belum membuat percikan besar di pasar, dan sebagian besar analis memperkirakan kurva pada S6 akan berperilaku berbeda.

Bahkan, seluruh telepon, dari fitur hingga desain, dapat dirombak karena Samsung terlihat untuk mendapatkan kembali kemukakannya. Insinyur Samsung dilaporkan bekerja di bawah payung apa yang disebut "Project Zero" untuk mengolah secara radikal semua produk utama perusahaan.

"Kaca melengkung saja tidak akan melakukannya untuk mereka," kata Milanesi. "Saya pikir keberangkatan yang lebih drastis dari model-model sebelumnya akan diperlukan dalam desain untuk membuat produk benar-benar menonjol."

Sejumlah perusahaan lain juga dapat menampilkan versi baru ponsel andalan mereka. HTC One M9, LG G4 dan Sony Xperia Z4 Ultra semuanya diharapkan akan dipamerkan di Barcelona.

Tetapi jika Anda mencari kemungkinan pengalaman konsumen yang benar-benar baru, Google mungkin memiliki jawabannya.

Raksasa teknologi ini diharapkan akan memamerkan, untuk pertama kalinya, Project Ara. Itu adalah ponsel cerdas modular yang akan berfungsi hampir seperti Lego - memungkinkan pengguna mencampur dan mencocokkan berbagai bagian untuk menyesuaikan ponsel sesuai keinginan mereka.

Detailnya masih sangat sedikit. Tapi Ara bisa dijual pada awal tahun ini dan, menurut Google, akan berkisar dari $ 50 hingga $ 500 tergantung pada bagian yang dipilih.

Jika tidak, Milanesi mengatakan, jangan berharap penawaran baru yang radikal di acara minggu ini.

"Saya tidak memiliki harapan saya untuk jujur," katanya. “Saya pikir teknologi akan secara bertahap lebih baik dan bahwa kita akan melihat perlombaan ke bawah, dengan vendor berkumpul kembali di sekitar mid-tier sebagai high-end semakin terkunci pada Samsung dan Apple.”

Itu berlaku dua kali lipat untuk jam pintar, katanya.

HTC dikabarkan akan meluncurkan smartwatch pertama di MWC, mungkin dalam kemitraan dengan Under Armour. Tapi selain itu, pemain ponsel tampak puas untuk melihat apakah Apple dapat melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain selama dua tahun sekarang - membuat konsumen peduli dengan jam pintar.

Dalam survei Kantar Worldpanel ComTech dari bulan November, 84% responden mengatakan mereka tidak berencana membeli jam pintar dan 35% dari mereka yang mengatakan bahwa mereka tidak berencana untuk menghabiskan lebih dari $ 150 untuk satu.

"Ini akan menjadi pasar yang sulit untuk dipecahkan," kata Milanesi.

Doug Gross adalah penulis staf yang menangani keuangan pribadi untuk Investmentmatome . Ikuti dia di Twitter @doug_gross dan terus Google+ .

Gambar melalui iStock.