Apakah Head Start Membuat Orangtua Kurang Terlibat? Wawancara dengan Adam Isen

Head Start adalah, pada intinya, program pemerintah yang mencoba untuk melengkapi apa yang orangtua lakukan untuk anak-anak mereka. Ini adalah cara untuk menyamakan kedudukan antara anak-anak yang orang tuanya membacakannya setiap hari dan membawa mereka ke kelas musik, dan anak-anak yang orang tuanya tidak dapat atau tidak akan memberikan pengalaman itu. Tetapi bagaimana Head Start memengaruhi keterlibatan orang tua dengan anak-anak mereka?

Satu argumen menyatakan bahwa Head Start mendorong orang tua untuk menjadi lebih terlibat, melalui dampaknya pada kemampuan kognitif anak-anak, program untuk meningkatkan keterlibatan, penekanan yang lebih besar pada sekolah dan upaya lainnya. Di sisi lain, Head Start sebenarnya dapat menurunkan keterlibatan orang tua dalam pendidikan anak-anak mereka - jika pemerintah mengurus pembelajaran anak saya, alasannya, saya tidak harus melakukan banyak hal.

Kami duduk bersama Adam Isen, seorang ekonom di University of Pennsylvania, untuk mendapatkan fakta tentang apakah Head Start secara efektif mengeluarkan keterlibatan orang tua.

Pembelajaran

Isen, bersama dengan profesor Universitas Pennsylvania Alexander Gelber, baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah yang mempelajari bagaimana Head Start mengubah investasi orang tua pada anak-anak mereka.

Investmentmatome: Apa premis riset Anda?

Adam Isen: Kami ingin mempelajari bagaimana pendidikan yang disediakan pemerintah berdampak pada keterlibatan orang tua dengan anak-anak mereka. Head Start adalah konteks yang baik untuk mempelajari pertanyaan karena pemerintah federal menciptakan eksperimen alami dengan mengadakan undian untuk memilih anak-anak yang masuk ke dalam program.

Kami melihat apakah Kepala Mulai mengumpulkan keterlibatan orang tua - seperti yang telah disarankan oleh makalah sebelumnya - atau apakah itu meningkatkan keterlibatan, yang dapat berimplikasi pada keputusan investasi orang tua dan analisis efisiensi program. Sebagai contoh, dampak positif pada keterlibatan orang tua - yang berarti Kepala Mulai membuat orang tua lebih terlibat - dapat berarti bahwa efek keseluruhan dari program ini diperkuat, tetapi dampak langsung dari mulai awal mungkin dilebih-lebihkan.

NW: Head Mulai meningkatkan keterlibatan adalah hal yang buruk?

Adam Isen: Tidak, saya tidak akan menggambarkannya seperti itu. Di dunia di mana kita tidak tahu keefektifan dari Head Start, ini sangat mungkin menjadi hal yang baik karena dapat meningkatkan efektivitasnya. Tetapi tergantung pada mengetahui dampak yang sebenarnya pada setiap hasil yang kita pedulikan - yang juga bukan dunia yang sebenarnya kita hidupi - mungkin tidak begitu diinginkan, karena ini menunjukkan kita mungkin melebih-lebihkan efek langsung dari program pada hasil anak-anak dan mengecilkan biayanya.

Di penghujung hari, di sisi manfaat, yang kami pedulikan adalah dampak keseluruhan dari program, baik langsung maupun tidak langsung. Alasan kami peduli adalah jika waktu dan sumber daya orang tua dikeluarkan, itu adalah biaya yang harus diperhitungkan dalam analisis program.

Dalam contoh yang sangat disederhanakan, jika kami menghargai peningkatan anak pada, katakanlah, $ 1.000, dan tidak ada efek pada perilaku orang tua, maka kami akan berasumsi bahwa nilai langsung dan keseluruhan yang ditambahkan pemerintah adalah $ 1.000. Kami kemudian membandingkannya dengan dolar pembayar pajak yang digunakan untuk mendanai program - katakanlah $ 700. Jika itu masalahnya, maka kami menyimpulkan bahwa ini adalah program yang sangat produktif.

Namun, jika Head Start meningkatkan keterlibatan, maka kami juga ingin mempertimbangkan, antara lain, biaya yang ditanggung oleh orang tua juga. Tentu saja, peningkatan keterlibatan orang tua juga dapat membuat program lebih efektif, meningkatkan angka nilai tambah. Di sisi lain, jika Head Start mengurangi keterlibatan, ini dapat dilihat sebagai menurunkan waktu dan upaya orang tua untuk membelikan anak-anak mereka.

NW: Tapi itu bukan masalahnya, menurut temuan Anda.

AI: Tidak. Keterlibatan orang tua - membaca, mengerjakan soal matematika, jumlah hari yang dihabiskan bersama anak-anak oleh ayah yang tidak tinggal bersama anak-anak mereka, dan tindakan lain - meningkat secara signifikan ketika anak-anak berpartisipasi dalam Head Start, khususnya di area yang tampaknya merupakan investasi. pada anak-anak mereka.

NW: Sebagai contoh?

AI: Orangtua membacakan kepada anak-anak mereka lebih sering, dan untuk waktu yang lebih lama - kegiatan yang secara masuk akal meningkatkan perkembangan anak. Dan kami menemukan bahwa bahkan setelah anak-anak pindah dari Kepala Mulai, orang tua terus memiliki tingkat keterlibatan yang lebih tinggi dengan anak-anak mereka. Selanjutnya, kami menemukan bahwa orang tua dari anak-anak yang diacak ke dalam program yang mengalami peningkatan nilai tes kognitif yang lebih besar kemungkinan besar akan meningkatkan keterlibatan mereka. Tentu saja, ini adalah korelasi, dan tidak jelas apa yang menyebabkan apa.

NW: Apa implikasinya terhadap Head Start secara keseluruhan?

AI: Dalam arti sempit, ini merupakan evaluasi dari satu dampak potensial program. Juga, penelitian menunjukkan bahwa banyak indikator kualitas hidup, seperti tingkat pemenjaraan atau kelulusan, dipengaruhi secara positif oleh Head Start dan lebih luas lagi, intervensi anak dini. Namun, nilai tes secara konsisten tidak menunjukkan hasil yang langgeng.

Jadi teka-teki besar adalah, mengapa kita melihat dampak jangka panjang pada hasil yang kita pedulikan, tetapi tidak ada dampak antara pada nilai ujian? Ada kemungkinan bahwa pengujian tidak mengukur modal manusia dengan baik - atau dampaknya pada kualitas non-kognitif yang tetap memiliki dampak yang langgeng pada masa depan seorang anak. Meskipun sangat spekulatif, peningkatan keterlibatan orang tua dapat menjadi mekanisme lain mengapa Head Start dapat memiliki efek jangka panjang pada anak-anak tanpa dampak jangka menengah pada nilai tes.

NW: Dan selanjutnya apa? Apa yang harus dilihat para peneliti?

AI: Saya ingin melihat lebih banyak penelitian tentang pengaruh keterlibatan orang tua pada hasil anak-anak, untuk mengukur apa yang mereka dapat. Berkaitan dengan hal ini, walaupun sulit, akan sangat baik untuk menguraikan efek Head Start ke dalam aspek-aspeknya yang berbeda - sekolah, orangtua, nutrisi, dll. - yang dapat membantu para administrator program untuk fokus pada aspek-aspek yang paling produktif dari program. Saya juga ingin melihat lebih banyak makalah yang meneliti pengaruh pendidikan yang lebih baik pada perilaku investasi orang tua di luar Kepala Mulai, dalam program sekolah dasar dan menengah tradisional, misalnya.

NW: Terima kasih atas waktunya.