Memahami 2 Jenis Bantuan Keuangan Perguruan Tinggi

Oleh Brett Tushingham

Pelajari lebih lanjut tentang Brett di Investmentmatome's Ask an Advisor

Saya dan keluarga saya baru saja kembali dari Charlotte, North Carolina, tempat kedua anak saya berkompetisi dan memenangkan turnamen Jiu-Jitsu pertama mereka. Di perjalanan pulang, salah satu bertanya apakah dia bisa mendapatkan beasiswa kuliah jika dia terus memenangkan turnamen.

Itu mengingatkan saya betapa pentingnya bantuan keuangan bagi sebagian besar keluarga. Hampir semua orang tua dapat mengambil manfaat dari memahami pilihan mereka sebelum anak-anak mereka mendaftar.

Mari jelajahi dua jenis bantuan keuangan yang berbeda.

Bantuan berbasis kebutuhan

Bantuan keuangan berbasis kebutuhan termasuk pinjaman federal, hibah dan program kerja-studi, di mana siswa mendapatkan uang melalui pekerjaan berbasis kampus. Negara juga dapat memberikan bantuan berbasis kebutuhan dalam bentuk beasiswa dan hibah.

Aplikasi Gratis untuk Bantuan Siswa Federal, lebih dikenal sebagai FAFSA, menentukan kelayakan keluarga Anda untuk bantuan keuangan berbasis kebutuhan. Keluarga Anda harus menyerahkan satu untuk menerima bantuan federal dari institusi sarjana atau pascasarjana.

Beberapa perguruan tinggi memerlukan formulir tambahan yang disebut Profil Layanan Beasiswa Perguruan Tinggi (Profil CSS) untuk menentukan kelayakan untuk bantuan keuangan nonfederal. Profil CSS mengumpulkan informasi keuangan yang jauh lebih rinci daripada FAFSA. Karena itu, mungkin ada kesimpulan yang berbeda tentang jumlah yang harus dibayarkan keluarga Anda terhadap pendidikan anak Anda, atau kontribusi keluarga Anda yang diharapkan (EFC).

Misalnya, ekuitas rumah di tempat tinggal utama tidak dihitung berdasarkan metodologi federal (FAFSA) tetapi sebagian dimasukkan dalam metodologi institusional (CSS). Faktor-faktor lain juga akan mempengaruhi EFC Anda. Misalnya, memiliki beberapa anak di perguruan tinggi sekaligus akan mengurangi EFC Anda dan dengan demikian meningkatkan kelayakan bantuan Anda.

Untuk menentukan kelayakan bantuan berdasarkan kebutuhan anak Anda, sekolah mengurangi EFC keluarga Anda dari biaya kehadiran. EFC yang digunakan sekolah akan tergantung pada jenis bantuan yang diberikannya.

Hanya karena keluarga Anda memenuhi syarat untuk bantuan, itu tidak berarti Anda akan menerimanya. Sebuah perguruan tinggi tidak harus memenuhi 100% dari setiap kebutuhan siswa, tetapi sebagian besar perguruan tinggi memang mempublikasikan persentase kebutuhan mereka yang terpenuhi di situs web mereka. Semakin perguruan tinggi mau menerima anak Anda, semakin besar kemungkinan untuk menawarkan paket bantuan yang murah hati, dengan lebih banyak hibah dan beasiswa daripada pinjaman.

Karena EFC keluarga Anda tetap konstan, anak Anda tidak boleh mengecualikan sekolah dengan harga lebih tinggi dari penelusuran kuliahnya. Jika EFC keluarga Anda adalah $ 30.000, Anda tidak akan menerima bantuan dari sekolah yang berharga $ 30.000, tetapi akan memenuhi syarat untuk bantuan senilai $ 30.000 di sekolah dengan biaya $ 60.000. Asalkan kebutuhan keuangan siswa Anda dipenuhi dengan hibah, keluarga Anda akan secara efektif membayar harga yang sama di kedua sekolah.

Bantuan berbasis jasa

Siswa yang keluarganya tidak memenuhi syarat untuk bantuan berbasis kebutuhan masih dapat menerima bantuan berdasarkan prestasi. Jenis bantuan ini didasarkan pada kemampuan unik anak Anda, apakah mereka akademis, atletik, musik atau sipil. Ini tidak ada hubungannya dengan penghasilan atau aset keluarga Anda dan umumnya datang dalam bentuk beasiswa, hibah, atau diskon biaya kuliah - yang berarti bahwa itu tidak harus dibayar kembali.

Beasiswa akademik adalah bentuk bantuan jasa yang paling umum. Mereka biasanya didasarkan pada nilai anak Anda, skor tes standar (skor SAT dan ACT) atau peringkat kelas.

Banyak perguruan tinggi mempublikasikan persyaratan mereka untuk mendapatkan bantuan berbasis online sehingga Anda dapat dengan mudah mengetahui apakah anak Anda memenuhi syarat. Jika pilihan utamanya tidak mempublikasikan informasi ini, Anda dapat menggunakan situs web seperti College Navigator untuk menentukan bagaimana perbandingan profil akademik anak Anda dengan siswa saat ini.

Pahami opsi Anda

Bukan hanya atlet kelas dunia dan siswa straight-A yang menerima bantuan keuangan. Itulah mengapa penting bagi hampir setiap orang tua kampus untuk memahami opsi yang tersedia.

Dengan perencanaan perguruan tinggi yang tepat, Anda dapat menghemat ribuan dolar dalam biaya sekolah. Idealnya, rencana Anda akan mencakup pemilihan perguruan tinggi, bantuan pajak, dan kendaraan tabungan, dan akan mempertimbangkan cara terbaik menggunakan sumber daya pribadi Anda - dan membantu Anda membayar biaya kuliah tanpa membahayakan tujuan keuangan Anda yang lain, seperti menabung untuk pensiun.

Jadilah proaktif dan mulai mengembangkan strategi terbaik untuk membayar pendidikan anak Anda hari ini.

Gambar melalui iStock.