Formula Rent-A-Center: Mengisi Lebih Banyak di Setiap Langkah

Apakah Anda akan membayar dua kali lipat harga untuk sofa atau mesin cuci jika Anda dapat memilikinya sekarang?

Bagaimana dengan lima kali lipatnya?

Itulah jumlah yang dapat dibayar konsumen saat mereka berbelanja di Rent-A-Center, perusahaan "sewa-ke-perusahaan" terbesar di negara itu, yang menyewakan furnitur, elektronik, dan peralatan dari ribuan tokonya di seluruh negeri.

Industri sewa-untuk-sendiri AS - senilai $ 8 miliar, menurut beberapa perkiraan industri - memungkinkan konsumen menyewakan barang-barang tiket besar tanpa pemeriksaan kredit dan membayar dengan angsuran rutin sampai mereka mengambil kepemilikan atas barang-barang tersebut.

Kepada konsumen yang mungkin tidak memenuhi syarat untuk jenis pembiayaan lain, sewa sendiri dipasarkan sebagai pilihan yang mudah dan terjangkau: Bawa pulang sofa impian Anda sekarang, bayar kemudian.

Kontrak Rent-A-Center dapat membingungkan, dengan biaya dan pengendara lain yang dapat melukai kredit penyewa, Investmentmatome dan Raycom Media ditemukan dalam meninjau ribuan keluhan konsumen kepada lembaga negara bagian dan federal di seluruh negeri. Konsumen mengatakan mereka secara rutin terjebak dengan pembayaran, kredit rusak dan panggilan dari penagih utang.

»LEBIH BANYAK: ‘Jalan - jangan jalan-jalan’ dari toko ini

Untuk lebih memahami biaya riil bagi konsumen, wartawan mengumpulkan dan menganalisis harga yang diiklankan untuk menyewa dan membeli 39 produk Rent-A-Center di 48 negara bagian dan District of Columbia.

Data menunjukkan Rent-A-Center menagih harga tinggi dalam empat cara:

• Perusahaan sering harga barangnya jauh di atas jumlah yang dikenakan oleh sebagian besar pengecer
• Untuk konsumen yang tinggal di negara yang membatasi markup harga tinggi, Rent-A-Centre biasanya mengenakan tarif sewa yang lebih tinggi
• Total biaya kepada konsumen bisa setara dengan angka persentase tahunan tiga digit, sebanding dengan pinjaman gaji, kredit kepemilikan mobil, dan bentuk pinjaman dengan bunga tinggi lainnya yang dapat menjebak konsumen dalam satu siklus utang.
• Konsumen didorong untuk membayar biaya tambahan selain pembayaran rutin mereka, sehingga biaya mereka jauh lebih tinggi

Markup tinggi pada barang dagangan

Di Rent-A-Center, harga tunai suatu barang sering jauh lebih tinggi daripada di pengecer besar lainnya.

Di 40 negara bagian dan District of Columbia, toko Rent-A-Center mengenakan biaya rata-rata dua kali lipat lebih banyak untuk produk karena konsumen dapat menemukan di pengecer yang sebanding, menurut analisis situs kami.

Pelanggan memiliki 90 hari untuk membayar jumlah itu dan memiliki barang dagangan secara langsung sebelum pembelian mereka dikonversi menjadi sewa.

Untuk beberapa elektronik yang dijual di situs webnya pada bulan Agustus, termasuk soundbar Vizio, tablet mini Asus, dan pemutar Blu-ray Samsung, harga tunai Rent-A-Center kira-kira tiga kali lipat dari biaya pengecer lainnya.

Harga lebih rendah? Sewa yang lebih mahal

Negara-negara lain - California, West Virginia dan Maine di antara mereka - memiliki undang-undang perlindungan konsumen yang membatasi ukuran markup.

Tetapi perlindungan itu tidak secara otomatis mengarah ke transaksi yang lebih baik. Pelanggan dapat menikmati harga tunai yang lebih rendah di negara-negara tersebut, tetapi periode sewa dapat bertahan lebih lama atau datang dengan pembayaran yang lebih tinggi. Ketika itu dimasukkan, harga total - harga tunai dan biaya sewa bersama - hampir sama dengan total di negara-negara yang diizinkan untuk membebankan harga tunai yang lebih tinggi.

Di California, misalnya, Anda mungkin dapat membeli rentang gas Frigidaire baru dari Rent-A-Center seharga $ 945. Di toko-toko Nevada yang berdekatan, perusahaan itu mengiklankan model yang sama persis untuk lebih banyak lagi: $ 1.365.

Namun menurut situs web Rent-A-Center, seorang warga California akan membayar $ 2 lebih per minggu selama masa sewa. Harga total akan mencapai $ 2.126 - jauh lebih dekat dengan Nevada $ 2,274 meskipun harga awal yang lebih rendah dari kisaran di California.

Membayar APR tiga digit

Wartawan membandingkan ketentuan penyewaan Rent-A-Centre dengan bentuk pinjaman konsumen yang mahal lainnya, seperti pinjaman gaji, kredit hak milik mobil, dan barang gadai. Meskipun perjanjian sewa-ke-sendiri adalah sewa, bukan pinjaman, dan tidak dikenakan bunga, Investmentmatome dan Raycom menghitung tingkat persentase tahunan yang setara.

Analisis ini menemukan APR di Rent-A-Center mulai dari 43% hingga 468%, dengan pengecualian New Jersey, di mana undang-undang negara bagian mengenakan topi 30%.

Barang-barang dengan jangka waktu sewa yang lebih pendek - produk yang lebih murah, seperti telepon seluler - sering berakhir dengan APR tertinggi. Ini terjadi karena Rent-A-Center masih menetapkan harga sewa yang dapat melebihi harga tunai asli barang tersebut, dan pelanggan diharuskan membayar jumlah tersebut dalam jangka waktu yang lebih singkat.

Biaya sebenarnya sulit ditemukan

Biaya barang yang dibeli dari Rent-A-Center didorong lebih tinggi dengan biaya tambahan:

• Perusahaan ini menawarkan opsi "penghapusan kerugian" yang dapat mencapai 10% dari biaya sewa di beberapa negara bagian, menurut dua lusin kontrak pelanggan yang ditinjau oleh wartawan. Pengabaian ini adalah bentuk mahal dari asuransi kredit.
• Perusahaan mendorong pelanggan untuk mendaftar di RAC Benefits Plus, program keanggotaan yang menawarkan perlindungan produk tambahan, kupon grosir dan diskon dengan pengecer lain. Ini menambah $ 3 per minggu atau $ 13 per bulan untuk perjanjian sewa.
• Pelanggan akan membayar pajak penjualan negara bagian dan lokal tidak hanya pada barang-barang atau biaya sewa tetapi pada tambahan ini juga.

Banyak pelanggan mengalami kesulitan memahami total biaya mereka, namun, karena perusahaan sewa-ke-sendiri seperti Rent-A-Center tidak diwajibkan oleh undang-undang federal untuk menghitung dan mengungkapkan biaya sebenarnya dari barang-barang sewa guna usaha berdasarkan kontrak.Sebaliknya, pemberi pinjaman untuk kredit mobil atau hipotek harus mengungkapkan biaya ini.

Rent-A-Center mungkin menawarkan bilah suara Vizio seharga $ 468 dalam keadaan seperti Texas, tetapi ketika Anda memperhitungkan biaya sewa, pembebasan, keanggotaan RAC Benefits Plus, dan pajak penjualan, Anda membayar hampir $ 1.100 untuk sebuah item yang Anda bisa temukan sekitar $ 150 di Amazon.

Mendaftar untuk pemberitahuan email kami untuk membantu Anda melindungi dompet Anda. Bergabunglah dalam percakapan dan bagikan cerita Anda dengan tim investigasi situs kami di Facebook.