Mendaftar ke College: 6 Tips untuk Mahasiswa Veteran

Kebanyakan orang pergi ke perguruan tinggi di akhir usia belasan dan awal 20-an, tepat setelah sekolah menengah dan sebelum menemukan pekerjaan penuh waktu pertama mereka. Tetapi bagi mereka yang telah bertugas di militer, jalan menuju pendidikan tinggi penuh dengan tikungan dan belokan.

Menurut Veteran Mahasiswa Amerika, 85% siswa veteran berusia 24 tahun atau lebih, 27% adalah wanita dan 47% memiliki anak untuk dipertimbangkan. Bersamaan dengan latar belakang militer, para siswa ini masuk perguruan tinggi dengan kebutuhan yang sangat berbeda dari mahasiswa usia kuliah tradisional.

Departemen Urusan Veteran (VA) mengakui kebutuhan khusus para veteran dan menawarkan manfaat pendidikan di bawah GI Bill yang membantu menutupi biaya kuliah. Manfaat GI membantu para veteran dari semua cabang militer AS dan beberapa anggota aktif bertugas mendanai pendidikan perguruan tinggi mereka.

Tetapi memahami manfaat GI Anda hanyalah sebagian dari persamaan ketika mempertimbangkan gelar sarjana. Untuk membantu memahami sisanya, NerdScholar meminta pendaftaran perguruan tinggi dan ahli layanan veteran untuk menjelaskan langkah-langkah kunci dalam proses aplikasi untuk siswa veteran. Gunakan kiat dan sumber daya ini untuk menemukan perguruan tinggi terbaik untuk Anda dan terapkan musim gugur ini.

[Baca: Tips untuk siswa generasi pertama yang mendaftar ke perguruan tinggi.]

1. Terapkan untuk Manfaat GI awal.

Manfaat GI datang dalam banyak paket dan bervariasi dalam jumlah uang yang ditawarkan, tergantung kapan dan untuk berapa lama Anda melayani. Berdasarkan RUU Pasca 9/11, misalnya, siswa memiliki 15 tahun untuk menggunakan dana mereka, sedangkan Montgomery Bill memiliki batas 10 tahun. Pastikan untuk meneliti pilihan Anda sehingga Anda tahu apa yang diharapkan ketika pembayaran uang sekolah jatuh tempo.

“Menerapkan ke perguruan tinggi dan mendapatkan manfaat GI secara dini adalah pendekatan terbaik untuk diambil. Untuk beberapa veteran, prosesnya bisa memakan waktu hingga enam bulan, ”kata Eric Kocian, asisten profesor kriminologi, hukum dan masyarakat di St. Vincent College di Pennsylvania dan mantan mahasiswa veteran. Biasakan diri Anda dengan situs web VA untuk mempelajari tentang manfaat GI yang paling tepat.

VA bahkan menawarkan alat Perbandingan Tagihan GI, yang menilai sumber daya veteran yang tersedia di perguruan tinggi tertentu serta berapa banyak biaya kuliah Anda manfaat GI Anda akan mencakup.

2. Pertimbangkan prioritas pendidikan Anda.

Dengan mengetahui apa yang paling bernilai dalam pendidikan Anda, Anda akan dapat membuat keputusan yang lebih cerdas tentang tempat untuk mengajukan permohonan. Jessica Roscoe, seorang penasihat akademis untuk veteran di University of Pittsburgh, merekomendasikan untuk bertanya pada diri sendiri, “waktu, uang, dan gelar apa yang berharga untuk Anda.”

Bagi banyak veteran, tujuan utamanya adalah mendapatkan hasil maksimal dari dana tunjangan GI Anda. "Sekolah tertentu mungkin tidak cocok untuk Anda jika program yang akan Anda ikuti akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikannya daripada durasi manfaat pendidikan GI Bill Anda," kata Roscoe.

Lihatlah perguruan tinggi yang menawarkan “bantingan terbaik untuk mendapatkan manfaat GI Anda,” Regina Morin, wakil presiden untuk manajemen pendaftaran di Universitas Truman State, merekomendasikan. “Bandingkan langkah-langkah kuantitatif seperti tingkat kelulusan, penempatan ke sekolah pascasarjana dan pekerjaan, biaya dan keterjangkauan serta tindakan subjektif seperti peluang untuk pengalaman berdampak tinggi, aksesibilitas fakultas, dan peluang untuk keterlibatan.”

Jika tujuan Anda adalah untuk menghindari meminjam uang di semua biaya, mintalah beasiswa, terutama yang ditujukan untuk membantu para veteran. Anda juga dapat mengajukan permohonan bantuan keuangan federal dan hanya menerima hibah yang memenuhi syarat untuk Anda, bukan pinjaman yang harus Anda bayar kembali.

3. Temukan perguruan tinggi yang disetujui VA yang menerima transfer dan kredit kelas militer.

Pembayaran uang sekolah atas nama manfaat GI Anda mungkin tidak diterima di setiap perguruan tinggi. Gunakan situs web VA untuk menentukan apakah calon perguruan tinggi Anda "terakreditasi regional dan disetujui oleh VA," kata Nathaniel Harrison, manajer instruksi untuk Divisi Pendidikan Militer, Pelatihan Korporat, & Pengembangan Bisnis di Coastline Community College di California.

Jika Anda sebelumnya menyelesaikan kuliah, baik selama dinas militer Anda atau sebelumnya, periksa untuk melihat apakah unit-unit itu akan ditransfer ke sekolah baru Anda. Demikian juga, pelatihan yang Anda lakukan di militer dapat diperhitungkan terhadap persyaratan gelar Anda. “Sediakan universitas yang Anda inginkan untuk menghadiri salinan resmi transkrip militer Anda,” kata Amy Becher, wakil presiden untuk manajemen pendaftaran di Chatham University. “Gunakan pengalaman militer Anda untuk mendapatkan lompatan awal pada kredit transfer perguruan tinggi sehingga Anda dapat menempatkan pekerjaan yang telah Anda lakukan selama layanan Anda bekerja untuk Anda di perguruan tinggi.”

Rujuk ke American Council tentang Panduan Militer Pendidikan untuk menentukan kursus militer mana yang akan ditransfer dan bagaimana. Dengan begitu, Anda akan menggunakan dana VA Anda pada kredit yang Anda butuhkan, bukan kredit yang Anda gantikan.

4. Carilah staf urusan veteran bersertifikat.

“Begitu [siswa] mempersempit pilihan mereka berdasarkan preferensi pribadi, lokasi geografis, dan program akademik,” kata Morin, “lebih baik mencari bantuan dari kantor urusan veteran.” Kantor ini akan menjadi sumber daya terbaik Anda saat mencari untuk perguruan tinggi terbaik, lengkap dengan staf dan siswa yang dapat meminjamkan wawasan tentang kehidupan di universitas dari perspektif veteran.

Di Truman State University, Morin mengatakan, "kami menanyakan pertanyaan khusus militer [siswa] dan menggunakan data ini untuk menghubungkan pemohon dengan petugas urusan veteran kami di kantor registrar."

Menurut Harrison, yang juga mengawasi dua pusat sumber daya veteran, "sebagian besar sekolah akan memiliki seorang pejabat sertifikasi VA atau konselor veteran yang dapat menjawab pertanyaan tentang manfaat." Dia mengatakan anggota staf bersertifikat di community college-nya mengkhususkan diri dalam membantu para mahasiswa veteran menyelesaikan aplikasi perguruan tinggi mereka.. “Staf kami [sertifikasi VA] juga menginformasikan veteran tentang sumber daya lain yang tersedia di luar manfaat VA GI Bill mereka.”

5. Bersiaplah untuk menghadapi beberapa tantangan.

Banyak veteran berjuang dengan transisi dari layanan nasional ke perguruan tinggi. “Salah satu tantangan paling umum yang dihadapi murid-murid saya adalah belajar bagaimana mengatasi kebanggaan mereka dan meminta bantuan,” kata Roscoe. Mengetahui bahwa Anda akan menghadapi tantangan baru adalah langkah pertama untuk mengatasinya.

"Kuliah tidak selalu lebih mudah daripada waktu Anda di militer," katanya. “Itu mungkin sama menantangnya, hanya dengan cara yang berbeda. Setiap institusi akan memiliki sumber daya untuk membantu Anda menjadi sukses, tetapi Anda harus mau mencari mereka dan menggunakannya. ”

Pada akhirnya, ketahuilah bahwa mendapatkan pendidikan perguruan tinggi adalah dalam jangkauan. Bahkan, Kocian mencatat bahwa “ketika dibandingkan dengan pelamar tradisional, veteran biasanya memiliki tingkat keberhasilan yang jauh lebih baik di perguruan tinggi karena mereka telah diuji dengan cara yang belum dilakukan orang lain, mereka memiliki pegangan yang lebih besar dalam disiplin diri, dan mereka memahami mengapa mereka di kampus dan apa tujuan mereka secara keseluruhan. ”

Sorotan Siswa - Tom Boscamp: Siswa veteran tahun kedua di Coastline Community College

6. Temukan perguruan tinggi yang ramah militer.

Jika Anda mencari sistem dukungan yang besar dari sesama mahasiswa veteran, cobalah mencari perguruan tinggi yang dikenal untuk populasi veteran besar mereka, merekomendasikan Tom Boscamp, seorang mahasiswa veteran saat ini dan presiden dari bab Mahasiswa Veteran Amerika di Coastline. Tanyakan pada diri Anda, "Apakah [pusat sumber veteran] lemari kecil yang tersimpan di sudut dengan komputer usang? Atau apakah ini tempat yang sebenarnya di mana para veteran dapat terhubung dengan veteran lain, mengejar pekerjaan rumah, atau bersantai di antara kelas? ”Setelah mendaftar, dia berkata,“ Bergabunglah dengan klub veteran siswa kampus Anda, seperti [bab mereka] Veteran Mahasiswa Amerika."

Lihat pakar yang ingin Anda dengar lebih banyak? Beri tahu kami di bagian komentar di bawah ini!

Amy Becher adalah wakil presiden untuk manajemen pendaftaran di Chatham University di Pittsburgh, Pennsylvania.

Nathaniel Harrison adalah manajer instruksi untuk Divisi Pendidikan Militer, Pelatihan Korporat, & Pengembangan Bisnis di Coastline Community College di Fountain Valley, California. Dia juga mengawasi dua veteran r Coastline pusat sumber daya.

Eric Kocian adalah asisten profesor kriminologi, hukum dan masyarakat di St. Vincent College di Latrobe, Pennsylvania. Dia adalah seorang veteran sendiri dan juga berfungsi sebagai koordinator untuk program ROTC di kampus.

Regina Morin adalah wakil presiden untuk manajemen pendaftaran di Truman State University di Kirksville, Missouri. Pengalamannya dalam penerimaan perguruan tinggi dan bantuan keuangan mencakup lebih dari 30 tahun baik di institusi swasta maupun publik.

Jessica Roscoe adalah penasihat akademik di College of General Studies di University of Pittsburgh di Pennsylvania. Dia adalah penasihat yang ditunjuk untuk mahasiswa veteran di perguruan tinggi dan mengajar kursus transisi tahun pertama khusus untuk siswa veteran.

Foto tentara melalui Shutterstock.