Mendapat "Pendiri Fit?" Anda akan Membutuhkannya Jika Anda Ingin Modal Ventura |

Boris Wertz. Kredit gambar: Flickr.

Beberapa minggu yang lalu saya berbicara dengan Boris Wertz, pendiri JustBooks, COO of AbeBooks dan mitra pendiri dari Versi One Ventures. Dalam wawancara terjadwal dengan seorang investor malaikat, berbicara dengan Boris tentang apa yang diperlukan untuk memicu minat perusahaan modal ventura adalah suatu kebetulan. Saya mengulurkan tangan kepadanya bukan karena saya sedang mencari informasi tentang bagaimana menjagokan investor, tetapi karena sifat portofolio investasinya: dari enam startup yang diinvestasikan Boris di seluruh 2014, tiga dipimpin oleh perempuan.

Ini menggelitik minat saya sebagian karena posisi saya sendiri sebagai seorang wanita di industri teknologi yang masih didominasi laki-laki, tetapi juga karena perusahaan tempat saya bekerja untuk Palo Alto Software-dipimpin oleh seorang CEO perempuan dengan ide-ide yang sangat kuat tentang wanita, ibu, dan kebijakan ramah keluarga.

Karena "ide" ini telah membentuk tempat kerja kita sendiri secara signifikan, saya tertarik untuk mengetahui lebih banyak tentang apa yang terjadi. Apakah pilihan investasi Boris hanya kebetulan? Apakah mereka mendukungnya menjadi investor yang lebih berpikiran terbuka? Atau, apakah itu pertanda bahwa segala sesuatunya berubah, dan jika ya, apa yang berubah untuk meningkatkan wanita yang mendirikan startup atau investor yang membiayai wanita?

Sejak awal percakapan, Boris berhati-hati dengan kata-katanya., dikumpulkan. Aksen Jermannya yang hampir tak terlihat adalah satu-satunya indikator saya tentang latar belakang pribadinya. Ini bukan manusia yang meniup sangkakalanya sendiri. Boris saat ini berbasis di Vancouver, Kanada dan telah sejak 2002, setelah perusahaannya sendiri, JustBooks, diakuisisi oleh AbeBooks. Namun, ini tidak menghentikannya dari berinvestasi di perusahaan di seluruh Amerika Utara dan Andreessen Horrowitz sangat sesuai menyebutnya "Nomad VC." Saat ini, portofolio Versi One Venture mencakup startup dari seluruh Amerika Serikat dan Kanada.

tujuan diskusi kita sendiri tentang pendiri perempuan, portofolio adalah hal pertama yang saya tanyakan pada Boris, dan titik awal yang jelas.

Apakah versi satu usaha aktif mencari untuk berinvestasi di lebih banyak perusahaan yang dipimpin wanita?

Jawabannya langsung-tidak. Versi One Ventures tidak melihat pendiri dalam cahaya spesifik gender. Menurut Boris, mereka mencoba memperlakukan semua orang sama.

"Jika Anda menemukan seseorang yang tidak, jika Anda berurusan dengan investor yang memperlakukan Anda berbeda jika Anda seorang wanita, hubungan Anda akan dimulai dengan buruk. Hindari para investor itu. ”

Saya akui ini sedikit mengganggu pikiran saya. Saya masuk ke dalam percakapan dan berpikir bahwa Boris dan perusahaannya secara aktif mencoba untuk membantu menutup kesenjangan gender, atau setidaknya ada alasan yang jelas di balik pilihan investasi mereka. Jika mereka tidak ingin berinvestasi dalam startup yang dipimpin perempuan karena alasan tertentu, apa yang mereka cari? Dan mengapa ini mendorong mereka untuk berinvestasi pada lebih banyak wanita?

Menurut Boris, ada sejumlah alasan untuk kenaikan baru-baru ini di perusahaan yang didirikan oleh wanita, termasuk fakta bahwa "hari ini 10x lebih mudah daripada sebelumnya." untuk memulai sebuah perusahaan. ”Ini tidak hanya benar karena akses yang lebih luas ke sumber daya seperti internet, MBA dan program bisnis, mentor, dan berbagai jaringan; juga lebih mudah mencari investor untuk berbagai proyek, dan lebih mudah mencari sumber bakat dari seluruh dunia. Faktor-faktor lain yang telah berkontribusi pada perubahan ini termasuk lebih banyak model peran perempuan dan obrolan di media seputar peningkatan kesadaran untuk perbedaan gender dalam startup dan budaya bisnis.

Sebenarnya, pendekatan Boris benar-benar adil dan netral gender. Daripada menerapkan kuota gender, mereka berfokus pada apa yang benar-benar penting. Bagi Boris, jenis kelamin benar-benar tidak masuk ke dalamnya karena paling penting untuk berinvestasi pada orang-orang yang bersemangat untuk memecahkan masalah. Dan, “gairah tidak mengenal gender.” Di Versi One Ventures, mereka memahami bahwa tidak ada gaya manajemen yang baik. Semua orang tanpa memandang gender mengelola secara berbeda, dan ini adalah sesuatu yang Boris dan timnya tidak hanya berpikiran terbuka, tetapi mereka menyambut:

“Anda tidak bisa menyamaratakan tentang kepemimpinan apakah laki-laki atau perempuan. Satu pendekatan tidak lebih unggul dari yang lain. Pendiri mendorong budaya. Anda tidak dapat memisahkan itu. Di Versi One Ventures, kami mencari “founder fit” daripada jenis kelamin. ”

Mendengar ini menyegarkan. Ini bukan informasi baru, tetapi memiliki seseorang dalam posisi untuk membentuk industri teknologi mengakui bahwa tidak ada satu cara yang benar untuk melakukan sesuatu adalah melegakan, terutama karena mereka tampaknya bertindak berdasarkan pengamatan.

Banyak manajer yang saya pernah bekerja di masa lalu percaya bahwa "manajemen" tidak meninggalkan ruang untuk ciri-ciri khas feminin seperti empati, fleksibilitas, dan pendekatan yang umumnya lebih lembut, lebih berorientasi tim. Bahkan beberapa manajer wanita yang pernah bekerja untuk saya telah berusaha keras untuk menunjukkan sifat-sifat maskulin agar dapat dianggap serius. Mereka mungkin tidak selalu mengatakan demikian, tetapi itu dibuktikan dengan kurangnya pemahaman terhadap pendekatan yang berbeda. Di ruang kerja tradisional, lebih mudah bagi mereka yang percaya diri dan agresif, atau sangat kompetitif, untuk naik dengan cepat. Lebih sering daripada tidak, ini telah menjadi laki-laki, jika hanya karena ini adalah ciri-ciri yang tertanam dalam pengasuhan mereka sebagai indikator penting maskulinitas.

Jadi, jika gender sekarang dianggap tidak relevan untuk perusahaan seperti Versi One Ventures, apa sebenarnya "founder fit" "?

Hubungan tak terpisahkan antara Anda dan ide Anda

Gagasan tentang" pendirian fit "tampaknya berakar pada apa dan apa yang disebut oleh investor Andre Andreessen" kecocokan produk / pasar "- gagasan bahwa Anda harus berada dalam pasar yang bagus dan memiliki produk yang dapat memuaskan pasar itu.

Boris telah mengambil langkah lebih jauh: Karena orang pada akhirnya terkait dengan ide-ide mereka, untuk Boris dan untuk Versi One Ventures, penting bagi seorang pendiri untuk " sesuai "ide mereka sendiri. Sungguh, ini adalah pendahulu dari kecocokan produk / pasar. Anda dapat terlihat memiliki “founder fit” jika Anda secara pribadi sesuai dengan ide, produk, atau layanan yang Anda tawarkan.

Salah satu indikator terbaik dari "kecocokan" ini adalah gairah, sebagian karena jika Anda bersemangat tentang sesuatu, Anda mungkin telah mengerjakannya dan memikirkannya untuk waktu yang lama. Seperti yang dilihat Boris, hal baik tentang bekerja di industri yang Anda minati dalam waktu lama adalah bahwa Anda mungkin tahu sesuatu tentang pasar yang tidak diketahui orang lain. Anda mungkin tahu "rahasia pasar," rahasia yang diungkapkan dengan menghabiskan waktu untuk sesuatu.

Paul Graham, investor terkemuka dan co-founder perusahaan modal benih, Y Combinator, mencari yang setara dengan "semangat "Sebelum memutuskan apakah akan berinvestasi atau tidak pada pendiri. Bagi Paul, tekad adalah kualitas nomor satu, diikuti oleh keluwesan, imajinasi, kenakalan, dan persahabatan. Namun, bagi Paul, orang itu lebih penting daripada ide dan pada beberapa kesempatan, ia telah mengatakan kepada orang-orang bahwa ia akan berinvestasi di dalamnya jika mereka mengubah ide mereka-Daniele Gross of Greplin dan Alexis Ohanion of Reddit menjadi mungkin contoh yang paling penting. Yang mengatakan, untuk Paul dan Boris, keselarasan antara pendiri dan ide jelas penting. Tanpa itu "cocok," Anda tidak mungkin mendapatkan dana yang Anda butuhkan.

Ketika percakapan saya dengan Boris berkembang, dengan cepat menjadi jelas bahwa portofolionya dari startup yang didirikan oleh wanita dan pers baru-baru ini dia terima karena tidak sebuah cara untuk mendapatkan lebih banyak perhatian media. Sebaliknya, munculnya para pendiri wanita adalah konsekuensi dari sejumlah faktor, termasuk biaya yang jauh lebih terjangkau untuk menciptakan startup hari ini.

Mengingat bahwa kami memulai percakapan dengan wanita dalam pikiran, saya meminta Boris jika dia dapat berbagi dengan Bplans apa yang dia perhatikan tentang pemimpin wanita saat ini dalam portofolio Versi One Venture, dan jika dia juga bisa berbagi pemikirannya sendiri tentang apa yang dia anggap penting dalam seorang pendiri.

Berikut adalah takeaways Anda. Saya telah menambahkan beberapa pertanyaan untuk membantu Anda menilai kecocokan Anda sendiri.

• Saat ini, para pendiri wanita di portofolio Versi One Venture sangat baik dalam membangun visi dan mengumpulkan tim di balik visi dan di belakang mereka. Apakah Anda memiliki kemampuan untuk melakukan ini? Jika tidak, mengapa? Apakah itu Anda, apakah itu tim Anda, atau itu idenya?
• Membangun budaya yang inklusif itu penting. Ini berbahaya jika Anda menempatkan perusahaan Anda di jalan yang tidak berjalan seperti ini karena Anda akan berakhir dengan masalah di telepon. "Keanekaragaman gender, seperti halnya keragaman jenis apa pun, menghasilkan berbagai ide, perspektif, dan pendekatan yang lebih lengkap untuk berbagai masalah."
• Penting untuk menjadi bergairah dalam memecahkan masalah, bukan hanya mendapatkan ide keren.
• Kerjakan ide yang sesuai dengan Anda secara pribadi. Pertimbangkan, apakah Anda akan berinvestasi dalam kombinasi ide dan orang ini?
• Hindari investor yang memperhitungkan jender. Lakukan penelitian Anda. Jangan lempar sembarang orang. Bersamaan dengan memilah-milah “founder fit” Anda, temukan kecocokan dengan orang yang tepat. Internet membuat ini cukup mudah. ​​

Pada akhir percakapan kami, Boris telah mengklarifikasi sejumlah hal untuk saya, yaitu ketidaksesuaian gender saat melamar pendanaan, perlunya mengadopsi ide yang sesuai dengan gairah Anda sendiri dan pengalaman, dan pentingnya mengerjakan ide yang memecahkan masalah.

Jika Anda pernah mengajukan investor modal ventura atau malaikat, atau jika Anda memiliki pemikiran tentang percakapan yang kami bagikan, beri tahu saya di komentar di bawah ini. Saya ingin mendengar dari Anda dan mungkin memulai percakapan!