Asuransi Siapa yang Mencakup Tumpahan Minyak?

Ketika Anda berpikir tentang tumpahan minyak seperti Exxon Valdez dan Deepwater Horizon - yang menghantam Teluk Meksiko pada tahun 2010 - gambar burung-burung yang diperas dengan minyak mungkin adalah beberapa yang pertama muncul dalam pikiran.

Tetapi satwa liar bukanlah satu-satunya yang disakiti oleh bencana lingkungan. Deepwater Horizon mempengaruhi pemilik properti di lima negara bagian dan menyebabkan kerugian miliaran dolar.

Bencana lingkungan seperti tumpahan minyak jarang terjadi, tetapi siapa yang dapat mengubah pemilik ketika hal itu terjadi? Apakah polis asuransi rumah mereka akan membayar, atau apakah pelaku - seperti BP - bertanggung jawab? Kapan pemerintah melangkah masuk?

Kerusakan apa yang menyebabkan tumpahan minyak?

Dampak lingkungan dari bencana seperti tumpahan minyak adalah beberapa yang paling mudah dikenali.

"Tarballs terus mencuci di pantai dan garis pantai kami," kata Raleigh Hoke dari Gulf Restoration Network. “Studi baru menghubungkan minyak BP dengan kerusakan jantung pada beberapa ikan. Di Barataria Bay, Louisiana, yang sangat diminyaki, para ilmuwan telah menemukan bahwa lumba-lumba menunjukkan tanda-tanda penyakit parah yang konsisten dengan paparan minyak. ”

Dan ketika Teluk menderita, komunitas manusia di sekitarnya juga menderita. Dalam beberapa kasus, minyak merusak rumah dan bangunan lain milik mereka yang tinggal dan berlibur di dekat pantai. Dalam kasus lain, nilai properti yang terkena tumpahan atau kemampuan bisnis untuk beroperasi - atau keduanya sekaligus.

"Secara umum, sebagian besar orang yang membeli di sekitar wilayah pesisir kami tertarik memancing," kata Kelley Pace, direktur departemen keuangan di Louisiana State University. Meskipun ia menambahkan bahwa nilai properti yang lebih rendah di Teluk rumit - dan diperparah oleh serangkaian badai dan resesi - "Deepwater Horizon juga menjadi faktor."

"Sampai Anda mulai mengalami tahun-tahun yang lebih baik daripada rata-rata, orang mungkin menganggap nelayan miskin ketika membeli atau menjual properti," katanya.

Tidak hanya tumpahan minyak berdampak pada nilai properti, tetapi juga mengganggu mata pencaharian, terutama di industri perikanan. “Nelayan dan oystermen terus mengungkapkan kekhawatiran tentang ukuran panen mereka. Menurut data dari negara bagian Louisiana, delapan dari sembilan perikanan komersial yang mereka lacak memiliki tangkapan tahunan rata-rata lebih rendah daripada sebelum bencana BP, ”kata Hoke.

Siapa yang membayar ketika perusahaan gagal?

Meskipun asuransi pemilik rumah sangat bagus untuk menutupi kerusakan, tumpahan minyak seperti Deepwater Horizon bukan salah satunya. Kebijakan pemilik rumah biasanya termasuk pengecualian untuk “polutan.” Pengecualian ini tidak jelas, tetapi secara umum, ini dimaksudkan untuk mencegah perusahaan asuransi membayar kesalahan perusahaan lain, seperti tumpahan minyak besar.

Instansi pemerintah seperti Federal Emergency Management Agency juga bukan tempat yang baik untuk meminta bantuan. Namun, itu tidak berarti pemerintah tidak terlibat.

"Pemerintah menetapkan aturan bagi perusahaan untuk mengurangi kerusakan," kata Pace.

Perusahaan seperti BP diharapkan membayar hingga $ 75 juta dalam kerusakan setelah bencana lingkungan - yang dapat mencakup klaim oleh pemilik rumah dan bisnis, serta biaya pembersihan - di bawah Undang-Undang Pencemaran Minyak 1990. Undang-undang itu disahkan sebagai tanggapan terhadap Tumpahan minyak Exxon Valdez, dan sebagai tanggapan terhadap Deepwater Horizon, para legislator sedang mempertimbangkan untuk menaikkan batas.

Dan jika pengadilan menemukan perusahaan yang menyebabkan kerusakan "sangat lalai," pencemar dapat dinilai kerusakan tambahan di bawah Undang-Undang Air Bersih.

Ini terjadi dalam kasus BP. "Kerusakan dan denda yang dapat dituntut cukup menghukum, dan itu sedang diajukan oleh BP sekarang," kata David Partlett, seorang profesor hukum di Emory University.

Untuk memenuhi kewajiban ini, perusahaan dapat menggunakan kebijakan tanggung jawab lingkungan. Ini mencakup biaya pembersihan dan kerusakan, tetapi mereka memiliki pengecualian. Tidak ada satu pun properti atau karyawan tertanggung yang dilindungi, dan tidak ada kerusakan yang seharusnya dapat diperkirakan oleh pihak tertanggung.

Pemerintah dapat menutupi biaya pembersihan tambahan melalui Dana Tunjangan Kewajiban Dana Minyak, yang dibiayai sebagian oleh pajak per barel atas minyak.

Bagaimana korban Deepwater Horizon dikompensasi?

Meskipun tidak diperlukan, BP menyiapkan sistem kompensasi sendiri sebagai tanggapan terhadap Deepwater Horizon. “Mereka mencoba untuk menghindari pengulangan Valdez, yang menyebabkan banyak bisnis lokal menjadi bangkrut karena mereka tidak mendapatkan kompensasi yang relatif cepat. Mereka mencoba untuk mengurangi kerusakan pada citra mereka, ”kata Pace.

Orang-orang yang terkena bencana seperti Deepwater Horizon dapat menuntut, tetapi menghindari sistem pengadilan seringkali lebih efisien. "Untuk bencana besar ini, terkadang lebih baik menjalankan ini melalui sistem kompensasi daripada proses hukum biasa," kata Partlett.

Menurut Stephen Teague, staf jaksa di Mississippi Centre for Justice, “Seluruh proses pemulihan ini telah melalui beberapa tahap.” Setelah program klaim yang dikelola sendiri oleh BP, perusahaan bekerja sama dengan fasilitas Klaim Pantai Teluk untuk melanjutkan pembayaran. Dan setelah kasus tanggung jawab diselesaikan pada tahun 2012, program kompensasi baru didirikan melalui Pengadilan Distrik Federal New Orleans.

Proses klaim tidak selalu berjalan lancar."BP percaya bahwa administrator memberikan pembayaran kepada sejumlah besar penuntut yang tidak memiliki klaim yang tepat," kata Partlett.

Ini hanya menyebabkan lebih banyak proses pengadilan, yang seharusnya tidak mengejutkan, Partlett menambahkan. “Setelah Anda menyiapkan sistem semacam ini, itu adalah bahaya moral. Semua orang ingin datang untuk mencoba dan mengklaim. Semua orang mencoba untuk sampai ke palung."

Bagaimana kompensasi bencana lingkungan bekerja lebih baik?

Beberapa akan selalu memanfaatkan skema kompensasi. Tetapi mereka yang memiliki klaim yang sah masih harus dibayar.

Beberapa orang berpikir bahwa sistem yang merespon Horizon Deepwater bekerja sebaik mungkin. “Ini mungkin selancar mungkin dari sudut pandang individu. BP mungkin berharap mereka membuatnya sedikit lebih sulit untuk mendapatkan uang, ”kata Pace.

Teague berpikir bahwa program yang diawasi pengadilan telah memecahkan banyak masalah yang mengganggu upaya kompensasi sebelumnya. "Orang-orang memiliki banyak keluhan bahwa orang yang berada di tempat yang sama mendapatkan hasil yang berbeda," katanya. "Saya pikir mereka hanya mencoba merasakan jalan mereka."

Lainnya mempertanyakan apakah perusahaan dapat dipercaya untuk memberi kompensasi secara adil. “Pada saat minyak tumpah, ada tekanan politik pada BP. Setelah turbulensi tenang, kemurahan hati yang sama tidak bisa bermain, ”kata Partlett.

Dia menyarankan lebih banyak keterlibatan pemerintah. "Sistem yang rasional mungkin akan diatur melalui legislasi, skema kompensasi yang lebih komprehensif dan menyeluruh."

Untuk penduduk Teluk masih menunggu pembayaran, reformasi masa depan akan datang terlambat.

Tumpahan minyak setelah di Louisiana melalui Katherine Welles / Shutterstock.com