5 Cara untuk Tetap Sesuai Anggaran Musim Liburan Ini

Jangan salah tentang hal itu: Liburan bisa mahal, dengan setiap orang Amerika diperkirakan menghabiskan lebih dari $ 800 selama musim liburan 2014, menurut National Retail Federation.

Sangat baik untuk berada dalam suasana hati yang memberi. Tetapi gagal menciptakan dan mempertahankan anggaran dapat menyebabkan pengeluaran yang tidak terkendali dan hangover utang yang masih ada lama setelah liburan berakhir.

Berikut lima cara untuk tetap di jalur musim liburan ini.

1. Tentukan berapa banyak yang dapat Anda belanjakan

Seberapa banyak Anda merasa nyaman menghabiskan musim liburan ini pada akhirnya tergantung pada seberapa banyak pendapatan bebas yang Anda miliki setiap bulan. Ini adalah uang yang tersisa setelah membayar kebutuhan seperti makanan, tempat tinggal dan pakaian. Tetapi itu benar tidak termasuk tabungan darurat, rekening investasi atau tabungan pensiun yang sudah Anda sisihkan, karena uang ini harus dibiarkan tak tersentuh.

Sebagai aturan umum, 30% dari pendapatan setelah pajak Anda dapat dianggarkan untuk pendapatan bebas, 50% mencakup biaya hidup yang diperlukan dan 20% untuk tabungan. Jadi jika Anda membawa pulang $ 3.000 per bulan, $ 900 dapat pergi ke pengeluaran bebas biaya, sementara $ 1.500 mencakup biaya hidup dan $ 600 digunakan untuk tabungan.

Untuk memulai, lihat kartu kredit atau laporan bank dari musim liburan tahun lalu untuk mengetahui berapa banyak yang Anda habiskan saat itu. Jika Anda menyimpulkan angka itu adalah jumlah yang wajar, maka itu bisa menjadi angka yang bagus untuk memulai tahun ini.

2. Buat anggaran Anda

Selanjutnya, buat anggaran Anda dan tetapkan batas pengeluaran untuk setiap kategori, termasuk hadiah, jamuan makan malam dan pesta, dan dekorasi.

Buat daftar semua orang yang ingin Anda beli hadiah untuk tahun ini dan perkirakan berapa banyak yang Anda pikir dapat Anda belanjakan untuk setiap orang. Angka total harus merupakan jumlah yang wajar yang membuat Anda memiliki cukup uang untuk biaya liburan lainnya seperti dekorasi dan perjalanan. Anda kemudian dapat menulis angka-angka ini di buku catatan atau di spreadsheet penganggaran ketika Anda menekan toko.

Merupakan gagasan cerdas untuk meneliti biaya setiap hadiah sebelumnya, kata Andy Tilp, penasihat keuangan dengan Perencanaan Keuangan Lembah Trillium.

"Dengan begitu, Anda bisa mendapatkan gambaran besar dari semua pengeluaran sebelum Anda mulai membeli," kata Tilp. "Jika itu terlalu banyak, maka Anda dapat menguranginya dan tidak terkejut dan menekankan pada akhirnya ketika anggaran telah habis dan masih ada item yang harus didapat."

Ketika datang ke guru, rekan kerja atau kenalan lainnya, tanyakan pada diri Anda apakah hadiah mahal bahkan diperlukan. Lagi pula, kartu liburan atau hadiah yang lebih pribadi adalah bijaksana dan kurang merusak dompet Anda.

3. Melacak pengeluaran

Tentu saja, Anda harus melacak semua yang Anda belanjakan. Catat rincian setiap pembelian di spreadsheet atau di buku catatan. Atau, Anda dapat menggunakan aplikasi seluler seperti Mint.com atau You Need a Budget, di mana Anda dapat melacak pengeluaran dan melihat semua transaksi Anda.

"Jika Anda menemukan diri Anda mengalami kesulitan untuk tetap dalam batas yang Anda tetapkan, maka Anda dapat melakukan hal-hal seperti sistem amplop, di mana setiap penerima hadiah memiliki amplop dan Anda hanya dapat menghabiskan apa yang ada di dalamnya," kata Brian Frederick, seorang yang bersertifikat perencana keuangan dengan Stillwater Financial Partners.

4. Pertimbangkan untuk menggunakan kartu kredit

Menggunakan kartu kredit melebihi uang tunai dapat memberikan banyak manfaat, seperti hadiah untuk pengeluaran dan perlindungan Anda dari biaya tidak sah dan penipuan.

Misalnya, jika Anda berencana membelanjakan $ 800 dalam bentuk tunai untuk hadiah tetapi menggunakan kartu hadiah yang membayar rata-rata 2% tingkat imbalan, Anda akan mendapatkan $ 16 atas pembelanjaan Anda. Selain itu, Anda tidak perlu khawatir tentang pencuri yang mengambil uang itu dari kantong Anda.

Beberapa kartu bahkan mungkin menawarkan perlindungan harga, di mana perusahaan kartu kredit akan memberi Anda pengembalian dana jika item yang Anda beli menurun harganya selama jangka waktu tertentu; membeli perlindungan atas produk yang rusak atau dicuri; dan jaminan produk diperpanjang.

“Saya lebih suka orang-orang menggunakan kartu kredit,” kata Frederick. "Anda tidak hanya bisa mendapatkan uang kembali, tetapi banyak waktu Anda memiliki hal-hal seperti perlindungan harga dan jaminan yang diperluas tidak dikenakan biaya."

5. Hindari hutang dan rencanakan untuk tahun depan

Ingatlah bahwa jika Anda membawa saldo pada kartu kredit Anda, bunga yang akan Anda bayar kemungkinan besar akan membatalkan hadiah apa pun. Dan jika saldo kartu kredit Anda naik cukup tinggi, itu dapat berdampak negatif pada skor kredit Anda.

Dalam hal ini, berpegang pada anggaran kas mungkin adalah cara yang lebih baik, karena ini akan membantu Anda menghindari utang dan menghindari saldo kartu kredit yang tinggi. Tetapi jika Anda dapat melunasi saldo secara penuh setiap bulan, kartu kredit kemungkinan adalah opsi yang lebih baik.

Akhirnya, tidak pernah terlalu cepat untuk mulai memikirkan tentang tahun depan, jadi mengapa tidak mulai menabung sekarang? Cobalah menyisihkan setidaknya $ 50 per bulan untuk belanja liburan tahun depan sehingga pada saat bulan Desember mendatang, Anda akan menghemat lebih dari $ 600. Keseimbangan ini akan tumbuh jika Anda menyimpan uang itu dalam rekening tabungan dengan bunga-bunga atau sertifikat deposito.

Ilustrasi pohon uang melalui Shutterstock.