“Saya Puas Sejak Hari Pertama:” Wawancara Eksklusif dengan Penggugat dalam Gugatan Antimonopoli Visa-MasterCard

Dalam perjanjian antimonopoli, Visa dan MasterCard setuju untuk membayar pedagang $ 7,25 miliar untuk menyelesaikan dakwaan yang mereka persiapkan untuk memperbaiki biaya pertukaran, yang dibayarkan oleh pedagang setiap kali pelanggan membayar dengan plastik.

Tetapi permukiman antitrust terbesar dalam sejarah tidak cukup untuk memenangkan persetujuan dari banyak pedagang besar. Memang, Federasi Ritel Nasional meminta hakim menolak penyelesaian ketika dia mendengar kasusnya besok.

Untuk mendengar kelompok-kelompok perdagangan ini membicarakannya, Anda akan berpikir semua pedagang ingin Hakim John Gleeson untuk menolak perjanjian antara pedagang di satu sisi, dan Visa dan MasterCard di sisi lain, ketika dia mendengar argumen awal.

Tetapi penggugat asli dalam kasus ini mengatakan berbeda. Mitch Goldstone, Presiden dan CEO ScanMyPhotos.com, pertama kali membawa kasus terhadap Visa dan MasterCard pada tahun 2005. Tujuh tahun kemudian, gugatan itu - baik, mungkin akan berakhir. Dan meskipun ia menentang Safeway, Walmart, dan lebih dari 1.200 pedagang lainnya, Goldstone percaya bahwa kesepakatan itu adalah demi kepentingan terbaik pengecer. Investmentmatome melakukan wawancara eksklusif dengan Goldstone, kurang dari seminggu sebelum Gleeson menurunkan pendapat awalnya.

Investmentmatome: Banyak pedagang yang tidak senang dengan pemukiman ini. Mereka mengatakan itu tidak mengubah status quo, sehingga meninggalkan kekuatan monopoli Visa dan MasterCard.

Mitch Goldstone: Saya puas dengan penyelesaian ini sejak hari pertama. Benar-benar tidak ada advokat yang gigih melawan Visa dan MasterCard sebelum saya. Saya telah menjadi musuh bebuyutan mereka, tetapi kami berada di pihak yang sama sekarang. Itu menunjukkan seberapa baik kami telah bernegosiasi.

Akhirnya, setelah beberapa dekade Visa dan MasterCard ini memiliki kekuatan pasar mutlak, kami akhirnya meratakan lapangan permainan.

NW: Jika pedagang tidak senang, tentu saja Wall Street. Saham Visa dan MasterCard naik sekitar 3% setelah penyelesaian diumumkan.

MG: Wall Street senang karena jika gugatan itu disidangkan, itu bisa menjadi bencana bagi bank - investor menyadari bahwa ratusan miliar dipertaruhkan. Mereka lega memiliki sejumlah perusahaan.

Namun itu adalah pedang bermata dua: Jika gugatan itu diajukan ke pengadilan, kami akan melihat satu dekade lagi proses pengadilan dengan biaya yang sangat besar. Kami juga akan berada di bawah kekuasaan juri, dan paparan itu bisa merusak. Kami mendapat penyelesaian tiga kali lebih besar daripada yang lain dalam sejarah AS - kemenangan penuh.

NW: Federasi Ritel Nasional tampaknya tidak setuju.

MG: Perbedaan pendapat mereka sepenuhnya salah arah, dan didasarkan pada banyak informasi yang salah. Para pedagang yang memimpin oposisi tidak menawarkan alternatif apa pun, dan argumen mereka salah. Pada akhir hari, jutaan pedagang akan sepenuhnya bahagia ketika mereka melihat berapa banyak yang mereka dapatkan.

Dan yang paling membuat keributan, orang-orang yang menyewa perusahaan PR dan pengacara untuk melancarkan pertempuran yang sudah dimenangkan - mereka melakukannya karena alasan politik. Mereka menginginkan Amandemen Durbin untuk kartu kredit [undang-undang yang berlaku tahun lalu membatasi biaya pertukaran pada kartu debit].

NW: Salah satu hasil tak terduga dari Durbin adalah peningkatan biaya pemeriksaan bank-besar. Apakah undang-undang kartu kredit akan melakukan hal yang sama?

MG: Bank tidak bisa lolos begitu saja. Bank of America mempelajari pelajaran mereka dengan biaya kartu debit $ 5 - setelah reaksi media sosial, mereka menarik diri dari kenaikan harga yang tidak disadari itu. Mengingat advokasi yang semakin vokal oleh konsumen, saya rasa tidak akan ada biaya yang merugikan.

NW: Pedagang sekarang memiliki kemampuan untuk memungut biaya tambahan kartu kredit. Tetapi sejumlah dari mereka mengatakan tidak bisa, karena reaksi konsumen yang sama itu.

MG: Saya pikir tidak akan ada biaya tambahan, juga tidak perlu. Cukup dengan biaya tambahan dalam gudang kami melawan bank-bank akan cukup. Itulah yang terjadi di Australia: Pedagang dapat mengenakan biaya tambahan, dan hanya ancamannya saja yang cukup untuk tidak hanya mengendalikan biaya, tetapi secara substansial menurunkannya.

NW: Pedagang mengeluh bahwa tidak ada yang berubah, bahwa Visa dan MasterCard masih dapat memperbaiki harga. Ke depan, apa yang akan berbeda?

MG: Pemandangannya benar-benar berbeda, dan Visa dan MasterCard akhirnya ditantang. Teknologi baru seperti Square menyediakan kompetisi, membangun industri pembayaran baru dan meratakan lapangan bermain dalam prosesnya.

Setiap orang yang menerima kartu kredit akan menang.