Apa yang Terjadi dengan Bitcoin?

Bitcoin semakin buruk. Sangat jelek.

Suara gemuruh pertama datang musim panas lalu, ketika Mt Gox, pertukaran bitcoin terbesar pada saat itu, mulai menyeret kaki memenuhi penebusan. Pada bulan November, beberapa orang menunggu berminggu-minggu untuk memenuhi permintaan penarikan mereka. Banyak yang menunggu tiga bulan atau lebih untuk uang mereka … sementara harga bitcoin melambung tinggi. Jika Mt Gox adalah bank atau agen perantara sekuritas, itu sudah lama mendapat pengawasan dari berbagai lembaga pengatur. Tapi Mt Gox bukan salah satu dari itu.

Mt Gox, repositori online milyaran dolar mata uang digital yang terkepung, tanpa bangsa, sebenarnya adalah leluhur dari sebuah situs online pertama kali diluncurkan pada tahun 2007, di mana para kutu buku dan geek dapat memperdagangkan kartu Magic ™ - permainan kartu fantasi yang populer.

Jed McCaleb, pendiri situs, membaca artikel tentang Bitcoin di suatu tempat dan menulis beberapa kode yang mengubah situs kartu bermainnya menjadi pertukaran mata uang online yang tidak diatur. Dan akhirnya dijual 88 persen dari itu ke seorang warga negara Perancis bernama Mark Karpeles. Situs ini tumbuh di bawah Karpeles, dan akhirnya menangani lebih dari 70 persen pelampung bitcoin dunia - mengumpulkan miliaran dolar dalam aset teoritis, dengan nilai tukar bitcoin - tetapi masih beroperasi dalam kekosongan peraturan.

Ini banyak dengan desain. Para penggemar Bitcoin umumnya berhati-hati karena tidak menarik perhatian regulator. Di antara atraksi utama bitcoin adalah kemandiriannya dari pemerintah dan bank sentral.

Mt Gox mengalami pelanggaran keamanan serius pada tahun 2011, di mana seorang peretas memindahkan sekelompok bitcoin ke dirinya sendiri dengan harga satu sen per bitcoin, dan kemudian mulai menjualnya. Sejumlah akun besar memakan kerugian, tetapi harganya kembali normal dalam beberapa menit, sehingga kerusakan bisa terbatas.

Ada sejumlah masalah gigi, juga, dikaitkan dengan pemrograman snafus atau kebingungan dengan pertukaran online lainnya. Namun kenyataannya, ada kanker yang sudah menggerogoti Mt Gox dan bitcoin dari dalam. Pencuri, peretas, atau orang dalam telah menembus jaringan entah bagaimana, dan mencuri $ 400 juta.

Sementara itu, bahkan ketika Mt Gox sedang mengalami pergolakan kematian, Autumn Radtke, seorang penduduk asli Wisconsin dan CEO pertukaran bitcoin lainnya, First Meta, muncul mati di apartemennya di Singapura. Dia berusia 28 tahun. Pejabat Singapura belum mengumumkan penyebab resmi kematian, tetapi indikasi awal tampaknya menunjukkan bunuh diri.

Flexcoin, pertukaran bitcoin lain dari Kanada, menutup tandunya minggu ini, juga, setelah mengumumkan bahwa peretas telah menembus servernya dan mencuri semua bitcoin 'dompet panas' - senilai $ 600.000 dengan nilai tukar saat itu. (Klien perusahaan yang memegang bitcoin di server yang tidak terhubung ke internet tidak kehilangan uang. Peretas tidak dapat mengakses akun tersebut.)

“Flexcoin telah membuat setiap upaya untuk menjaga server kami seaman mungkin, termasuk pengujian reguler. Dalam ~ 3 tahun keberadaan kami, kami telah berhasil memadamkan ribuan serangan. Tetapi pada akhirnya, ini tidak cukup, ”kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan yang diposting online.

“Setelah ini menjadi kehancuran perusahaan kecil kami, setelah jam kerja tanpa batas yang kami lakukan, tidak pernah ada niat kami. Kami telah gagal pelanggan kami, bisnis kami, dan akhirnya komunitas Bitcoin."

Meskipun kita belum tahu apa yang menyebabkan bunuh diri Bu Radke - dengan asumsi itu memang bunuh diri, bitcoin telah berada di bawah serangan canggih untuk waktu yang lama. Manajer Flexcoin mengumumkan bahwa mereka benar-benar telah menangkis ribuan serangan atas waktu mereka dalam operasi sebelum peretas menemukan cacat dan menghapusnya.

Bitcoin memiliki peluang besar untuk menarik melalui utuh jika kerusakan terbatas pada masalah di Mt Gox. Bitcoin yang dicuri itu substansial, tetapi berjumlah 6 persen dari pelampung dunia. Beberapa pemain senang melihat Mt Gox pergi, seperti yang terjadi.

Beruang Bitcoin berpendapat bahwa sistem penambangan dan penyimpanan komputer yang terdistribusi luas yang merupakan kekuatan dan daya tarik terbesar bitcoin dapat menjadi cacat fatal: Teknologi enkripsi dan firewall di bursa online yang kecil dan inovatif ini tidak sesuai dengan tugas menangkis dunia penjahat cyber yang paling canggih dan ditentukan dan agen cyber-perang negara, yang mungkin telah bekerja sama untuk mencuri sebanyak mungkin bitcoin - dan tidak diragukan lagi menjualnya sebelum kata itu keluar. Megan McArdle, menulis untuk Bloomberg, menulis bahwa Mt Gox meltdown "mantra malapetaka untuk bitcoin."

Laporan Kematian Bitcoin Telah Sangat Berlebihan

Sementara bitcoin memang mundur dari puncaknya di awal bulan Desember, dan telah menurun sepanjang Februari lalu, harga telah pulih agak di bulan Maret, ke level pada pertengahan November - sebelum masalah fatal di Mt Gox dan Flexcoin ditemukan. Pada saat pers, bitcoin diperdagangkan dalam kisaran $ 667.

Akankah kita memiliki lebih banyak pertukaran untuk pencurian dan penipuan? Tidak diragukan lagi, pertukaran lain ditargetkan oleh penjahat online dan mungkin aktor negara saat kita bicara. Dan tidak diragukan lagi pertukaran ini sendiri berebut untuk memperkuat firewall dan keamanan enkripsi mereka dan memperketat kode mereka. Mereka semua dapat mengharapkan lawan paling berat dalam bisnis peretas, dan mereka tidak akan menyerah dalam waktu dekat.

Bitcoin tampaknya lebih aman jika Anda menyimpan koin digital Anda secara offline - yaitu, tidak terhubung ke Internet. Simpan di hard drive offline yang bahkan tidak tersambung ke komputer Anda - dan kemudian jangan kehilangan hard drive itu!

Sementara itu, bitcoin sangat bagus dalam satu hal: Mentransfer uang dalam jumlah besar ke seluruh dunia, murah, dengan anonimitas yang nyaris sempurna. Itu adalah proposisi nilai unik bitcoin - dan tampaknya proposisi nilai itu cukup berharga bagi massa kritis orang untuk menanggung gejolak harga yang signifikan dan risiko pencurian peretas.

Baca Lebih Lanjut dari Investmentmatome

• Sektor-Sektor Saham Terbaik 2013: Kesehatan dan Konsumen Saham Discretionary naik lebih dari 30%

• Cara Cari Asuransi Otomatis Terbaik

• TurboTax vs H & R Block: Cara Menyimpan Musim Pajak Ini

Gambar milik Bitcoin dari Shutterstock