Bagaimana Rent-A-Center Memburu Satu Keluarga Menjadi Tersembunyi

Pukulan itu dimulai pada pukul 8 pagi pada hari Sabtu tahun lalu, loncatan keras Jessica Gonzalez mengatakan membangunkannya.

"Rent-A-Center!" Teriak suara di pintu depan rumahnya di Miami.

Oh, Tuhan, bukan ini lagi, Gonzalez mengingat pemikiran.

Khawatir para pekerja perusahaan akan mengganggunya seperti yang mereka lakukan pada kunjungan sebelumnya - menggedor pintu dan mengintip di jendela - Gonzalez bergegas dari tempat tidur untuk meraih kedua anaknya.

"Bangun! Bangun! ”Katanya, membujuk anak-anaknya, usia 7 dan 9, ke dalam lemari.

Selama satu jam berikutnya, ketika dentuman itu berlanjut, dia mengatakan mereka meringkuk di dalam, keluar hanya setelah pria itu menyerah dan pergi.

Gonzalez, sekretaris firma hukum berusia 30 tahun, mengatakan dia merasa tidak berdaya ketika karyawan Rent-A-Center menggedor rumahnya.

"Saya merasa terjebak," katanya. “Saya melihat sejauh mana orang-orang ini akan pergi, dan mereka tidak berhenti.”

‘Skema pelecehan dan pelecehan’

Gonzalez menyewa mesin cuci dan menggunakan kamar tidur yang diser dari Rent-A-Centre pada April 2015, menurut gugatan yang dia ajukan terhadap perusahaan di pengadilan federal November lalu.

Membeli barang-barang dari Rent-A-Center akan menelan biaya sekitar $ 1.750, katanya. Dia tidak punya uang, jadi dia bilang dia menandatangani kontrak dengan perusahaan yang mengharuskannya membayar sekitar $ 70 seminggu selama 76 minggu, yang datang tiga kali lipat dari harga aslinya.

Dia melakukan pembayaran hingga April 2016, keluhannya mengatakan, sampai dia dipaksa untuk mengurangi jam kerjanya di tempat kerja setelah didiagnosis dengan kondisi tiroid.

Dia telah membayar hampir $ 3.500, dua kali lipat dari harga aslinya. Tapi dia ketinggalan pembayaran.

Rent-A-Center menanggapi dengan "skema pelecehan dan pelecehan," kata gugatannya.

Setiap kali dia melewatkan pembayaran, bahkan dalam satu hari, pekerja Rent-A-Center akan "meledakkan telepon saya," menelepon setiap saat, dia mengatakan pada Investmentmatome.

Para pekerja perusahaan mengirim pesan teks kepada keluarga dan teman-temannya, memberi tahu mereka bahwa dia terlambat membayar dan akan ditangkap, kata gugatannya.

"Pada satu titik mereka bahkan muncul di rumah saya dengan seorang perwira polisi," katanya. "Itu sangat menakutkan."

Suatu malam tahun lalu ketika dia dan anak-anaknya pulang ke rumah, seorang pekerja Rent-A-Center sedang menunggu di beranda depan rumahnya.

"Saya merasa menggigil di sekujur tubuh saya," kata Gonzalez. Dia dan anak laki-laki pergi selama beberapa jam.

Di lain waktu, dua minggu terlambat pembayaran, Gonzalez mengunjungi toko Rent-A-Center untuk membayar cukup untuk membuat akunnya saat ini, kata gugatannya. Tetapi karyawan toko tidak akan menerima uangnya, menuntut agar dia melakukan pembayaran dua minggu di muka sebelum mereka mengizinkannya melakukan pembayaran lewat jatuh tempo, kata pengaduannya.

Gonzalez menelepon kantor perusahaan untuk memverifikasi bahwa dia harus membayar uang tambahan. Dia diberitahu bahwa pembayaran uang muka tidak diperlukan, kata gugatannya.

Rent-A-Center memberikan pesan-pesan campuran lain tentang pembayaran, kata keluhan itu. Suatu kali seorang karyawan toko meninggalkan pesan suara kepadanya dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut harus segera menerima pembayaran. Tetapi tidak jelas toko akan mengambil uangnya.

"Jika kami tidak menerima pembayaran hari ini, kami tidak akan menerima pembayaran lagi," kata pesan itu, sesuai dengan gugatan. “Kamu tidak bisa terus melakukan pembayaran seperti ini. Kami tidak akan melakukan pembayaran lagi di akun."

Pada Juli 2016, Gonzalez membayar Rent-A-Centre $ 410,76, membuat akunnya saat ini, kata gugatannya.

Namun gugatan itu mengatakan pelecehan itu tidak berhenti. Bahkan setelah dia membayar, karyawan Rent-A-Center meninggalkan pesan suara untuk mantan pacar Gonzalez, mengatakan kepadanya bahwa dia telah mencuri barang dagangan dan akan dituntut atas kejahatan, kata gugatan.

Pada September 2016, salah satu tetangga Gonzalez memfilmkan pekerja Rent-A-Center yang mencuri surat dari kotak suratnya, kata gugatannya. Menurut pengaduan, pekerja mengatakan dia “mencari kertas perusahaan” dan tidak meninggalkan apa pun di kotak suratnya.

Mencuri surat adalah pelanggaran federal.

Kemampuan terbatas untuk menuntut

Pada Agustus 2016 Gonzalez menerima surat dari seorang pengacara yang mengatakan bahwa dia mewakili Rent-A-Centre dan menuntut pembayaran lewat jatuh tempo, kata gugatannya. Surat itu berasal dari Kenneth B. Dion, yang berbasis di West Palm Beach, Florida.

Gonzalez mengatakan dia berhenti melakukan pembayaran musim panas lalu saat dia mempersiapkan gugatannya. Setelah pengacaranya menghubungi Rent-A-Center, dia mengatakan perusahaan memotong kemampuannya untuk melakukan pembayaran online.

Menurut catatan, Rent-A-Center mengirimnya, yang ia bagi bersama Investmentmatome, ia telah membayar perusahaan itu $ 3,914.19. Perusahaan mengatakan dia masih berutang $ 1,004.

Surat dari Dion, bagaimanapun, tidak menyebutkan jumlah yang dia hutarkan. Tapi itu mengutip undang-undang Florida di mana pengacara mengatakan Gonzalez bisa dituntut secara kriminal karena mengingkari pembayaran dan gagal mengembalikan barang-barang sewaan.

Florida memiliki undang-undang yang mengizinkan perusahaan penyewaan untuk mengejar tuntutan kriminal terhadap konsumen yang nakal. Namun pengacara hukum Sewa-A-Centre yang dikutip tidak ada, kata gugatan Gonzalez.

Kontrak Gonzalez dengan Rent-A-Center membatasi kemampuannya untuk menuntut. Perusahaan belum menanggapi klaim Gonzalez.Ia mencoba mengirim pengaduan ke arbitrase, suatu proses yang umumnya menghemat uang untuk perusahaan. Pengacaranya, Pengadilan E. Keeley dan Darren R. Newhart, berjuang untuk mempertahankan kasus ini di pengadilan.

Gonzalez tidak peduli di mana keluhan itu didengar, katanya pada Investmentmatome. Dia hanya ingin perusahaan meningkatkan layanan pelanggannya.

“Saya hanya berharap bahwa dalam beberapa cara, entah bagaimana Rent-A-Centre dapat melatih orang-orang mereka dengan lebih baik untuk memiliki aturan pengumpulan yang dipaksakan kepada mereka sehingga mereka tahu bagaimana menghormati hukum,” katanya.

“Cara mereka memperlakukan saya tidak benar. Saya hanya mencoba melakukan sesuatu untuk membuat mereka berhenti. ”

Foto Jessica Gonzalez dan putra-putranya oleh Andy Miller.

Mendaftar untuk pemberitahuan email kami untuk membantu Anda melindungi dompet Anda. Bergabunglah dalam percakapan dan bagikan cerita Anda dengan tim investigasi situs kami di Facebook.