Orang Amerika Tidak Tahu Banyak Tentang Pajak - atau Bahwa Mereka Mungkin Mendapatkannya Secara Gratis

Sebuah survei baru oleh Investmentmatome dan Harris Poll menemukan bahwa orang Amerika gagal dalam pengetahuan pajak dasar, dan sejumlah besar pembayar pajak dapat membayar perangkat lunak pajak dan layanan yang mungkin bisa mereka dapatkan secara gratis.

Survei online terhadap lebih dari 1.800 orang dewasa AS yang mengajukan pajak tahun lalu dan berencana untuk mengajukan tahun ini menemukan bahwa, rata-rata, responden menjawab dengan benar hanya sekitar dua dari delapan pertanyaan tentang aturan IRS untuk pengurangan umum, pensiun, dan rencana penghematan pendidikan. Survei juga menemukan bahwa lebih dari sepertiga pembayar pajak AS dengan pendapatan rumah tangga tahunan di bawah $ 50.000 membayar pajak profesional atau perusahaan persiapan pajak nasional untuk melakukan pajak mereka tahun lalu - meskipun mereka sebenarnya bisa mendapatkan bantuan itu secara gratis.

Pengetahuan pajak rendah

Survei ini menyoroti kurangnya pemahaman mendasar di kalangan orang Amerika tentang sistem pajak pendapatan negara federal. Sekitar setengah (46%) dari pembayar pajak tidak tahu apa yang dimaksud dengan kelompok pajak yang ada di dalamnya - atau bahkan seperti apa “braket pajak” itu, misalnya.

Selain itu, lebih dari setengah (58%) dari pembayar pajak salah percaya bahwa mendapatkan perpanjangan pajak berarti mereka dapat menunda tanggal jatuh tempo pembayaran pajak penghasilan mereka, menurut survei. Hampir 3 dari 5 pembayar pajak (57%) tidak tahu apa itu W-4 atau 18 April 2017, adalah tenggat waktu untuk membuat kontribusi pengurangan pajak ke rekening pensiun individu tradisional (59%) untuk pajak 2016 tahun.

Kurangnya pengetahuan pajak dapat menyebabkan keputusan keuangan yang buruk dan bahkan kesalahan mahal, kata kolumnis Investmentmatome dan perencana keuangan bersertifikat, Liz Weston.

“Mengetahui braket Anda dapat membantu Anda menentukan nilai setiap pemotongan yang Anda ambil dan apakah investasi yang diuntungkan oleh pajak bermanfaat,” katanya. "Ketika Anda membayar satu dolar dalam bunga kredit, misalnya, braket Anda menentukan apakah Anda dapat menghemat 10 sen atau 39,6 sen."

»LEBIH BANYAK: Berapa banyak yang harus Anda bayar dan dapatkan kembali? Periksa kalkulator pajak federal ini

Pilihan bebas yang diabaikan

Lebih dari sepertiga (38%) dari pembayar pajak yang menghasilkan kurang dari $ 50.000 setiap tahun menyewa seorang akuntan (26%) atau perusahaan persiapan pajak nasional (12%) untuk melakukan pajak mereka tahun lalu, menurut survei. Tetapi banyak dari pembayar pajak itu mungkin benar-benar bisa mendapatkan perangkat lunak pajak dan membantu secara gratis.

Selain itu, 33% menggunakan perangkat lunak komersial untuk melakukan pajak mereka - dan beberapa mungkin telah mengajukan dengan perangkat lunak pajak gratis. Banyak perusahaan peranti lunak pajak besar-nama memungkinkan pelanggan untuk mengajukan pengembalian federal sederhana, dan kadang-kadang bahkan mengembalikan keadaan, tanpa biaya.

Orang-orang yang menghasilkan kurang dari $ 64.000 pada tahun 2016 juga dapat memenuhi syarat untuk perangkat lunak pajak gratis dari program File Bebas IRS untuk mengajukan pajak penghasilan federal dan sering negara mereka. Bahkan, IRS memperkirakan pada tahun 2016 bahwa lebih dari 70% orang Amerika - atau sekitar 100 juta orang - memenuhi syarat untuk mengajukan pajak mereka secara gratis.

Opsi tersebut mungkin diabaikan karena, seperti yang ditemukan survei, orang Amerika yang menggunakan perangkat lunak pajak tidak berbelanja. Empat dari 10 responden dalam survei mengatakan bahwa mereka menggunakan penyedia perangkat lunak pajak yang sama selama setidaknya lima tahun.

Bagi orang Amerika yang menginginkan interaksi manusia, program seperti Bantuan Pajak Penghasilan Sukarela menawarkan bantuan pajak gratis bagi mereka yang umumnya memperoleh $ 54.000 atau kurang, memiliki cacat atau memiliki kemampuan bahasa Inggris yang terbatas, kata Weston. Program Konseling Pajak untuk Lansia juga memberikan bantuan pajak gratis kepada siapa pun, meskipun ia mengkhususkan diri dalam masalah yang berkaitan dengan pembayar pajak yang lebih tua.

"Kebanyakan orang tidak perlu menghabiskan ratusan dolar untuk mengajukan pajak mereka ketika ada begitu banyak opsi gratis dan berbiaya rendah," kata Weston.

Klik di sini untuk melihat survei lengkap dan metodologi.

Tina Orem adalah seorang staf penulis di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected].