BloomNation: Sebuah Cerita Startup yang Tidak Biasa |

Ini seperti plot film Hollywood:

Tiga sahabat, tanpa pengalaman bisnis sebelumnya, memutuskan untuk bersatu dan membentuk bisnis startup. Mereka berharap untuk menciptakan platform inovatif yang akan mengguncang industri bunga, dan membantu pelanggan dan toko bunga.

Tapi, tentu saja, mereka membutuhkan pendanaan - dan tidakkah Anda tahu itu, salah satu pendiri adalah dunia pemain poker kelas.

Mereka memasukkannya ke dalam kompetisi dan dia memenangkan $ 30.000 cukup untuk memulai pendanaan bisnis mereka. Startup dimulai, meningkatkan dana modal ventura lebih cepat daripada Anda dapat mengatakan "buku cerita berakhir."

Meskipun ini mungkin terdengar seperti plot dari gambar nominasi Oscar terbaru, itu tidak-pada kenyataannya, itu adalah kisah pendirian startup bunga BloomNation, didirikan oleh Farbod Shoraka, David Daneshgar dan Gregg Weisstein. Dirancang sebagai "pasar komunitas" online, BloomNation memungkinkan pelanggan dan toko bunga untuk datang bersama, memberikan florist platform untuk menjual karya seni mereka, dan konsumen kendaraan untuk membeli bunga-bunga indah dari vendor lokal, dengan mudah dan cepat.

Meskipun mereka Cerita mungkin tampak luar biasa, kesuksesan mereka sangat nyata; BloomNation, yang baru-baru ini menutup pendanaan seri A, telah meningkatkan 7,2 juta modal ventura - dan mereka terus tumbuh, dengan rencana untuk aplikasi seluler dan potensi ekspansi ke luar negeri.

Dengan cerita awal yang luar biasa ini, saya yakin bahwa pendiri akan memiliki saran yang sangat baik untuk cita-cita, dan saya tidak kecewa. Saya merasa senang berbicara dengan pendiri David Daneshgar, yang berbagi saran untuk s, dan cerita tentang mulainya Bloomnation yang tidak ortodoks.

Menciptakan pengalaman yang lebih baik bagi penjual bunga dan konsumen

Seperti banyak bisnis baru lainnya, BloomNation dimulai oleh menangani kebutuhan di pasar. Pendiri David, Farbod, dan Gregg merasa bahwa ada ketidakhubungan antara penjual bunga dan konsumen, dan bahwa daripada membantu menjembatani kesenjangan ini, jasa broker bunga besar hanya melayani untuk membuat masalah lebih buruk. Selain itu, keunikan seni yang dapat dihadirkan oleh toko bunga lokal ke meja diabaikan, membuat toko bunga dengan kredit kecil untuk pekerjaan mereka.

Salah satu rangkaian bunga unik yang dapat ditemukan pelanggan di BloomNation.com.

“Bloomnation diciptakan agar semua toko bunga top di negara ini dapat datang bersama-sama [dan] mengunggah karya seni mereka, ”kata David, yang menambahkan bahwa perusahaan bunga besar yang memungkinkan pelanggan memesan secara online atau melalui telepon sejauh mungkin dihapus dari penjual bunga lokal Anda. Tidak hanya foto-foto itu adalah foto-foto generik, tetapi tidak ada koneksi pribadi yang dapat dipalsukan dengan penjual bunga yang karyanya dibeli oleh seorang pelanggan.

"Ini hampir seperti McDonalds untuk bunga," kata David. “Tapi bunga tidak seperti kentang goreng. Mereka tidak diproduksi massal. Ada seni yang terlibat. ”

Jadi, dari ujung konsumen, para pendiri percaya mereka bisa berbuat lebih baik. Industri bunga "siap untuk diganggu," kata David. “Itu bukan representasi yang sangat bagus untuk memesan bunga di mana saja di negara ini. Anda tidak tahu apa yang dapat dilakukan oleh penjual bunga karena Anda tidak dapat melihat karya seni mereka. ”

Lihat Juga: Cara Menulis Analisis Pasar

Lebih lanjut, toko bunga yang David, Gregg, dan Farbod berbicara untuk menyatakan perasaan penggunaan yang buruk. Bibi Farbod, yang seorang penjual bunga, mengatakan kepada mereka bahwa dia “hanya frustrasi […] semua bisnis besar ini hanya menghasilkan uang darinya.”

“Kami melihat BloomNation, sangat sederhana, sebagai tempat terbaik untuk menemukan toko bunga terbaik dengan harga terbaik. "- David Daneshgar

" Kami melihat BloomNation, sangat sederhana, sebagai tempat terbaik untuk menemukan toko bunga terbaik dengan harga terbaik, "kata David.

Tidak hanya ini melibatkan pembuatan yakin bahwa pelanggan mendapatkan bunga yang indah dan berkualitas tinggi, tetapi itu berarti bekerja sama dengan toko bunga dengan cara yang menampilkan seni mereka, dan membuat mereka merasa dihargai dan dihormati.

"Jika Anda melihat di Los Angeles, Anda melihat di New York, Anda sedang melihat barang-barang yang berbeda yang bersifat lokal untuk toko bunga tersebut dengan nama dan gambar mereka," kata David. "Transparansi yang hilang ketika aku membeli, kami sedang menyelesaikannya."

Dari ide pemula hingga bisnis yang sedang mekar

Seperti banyak perusahaan baru lainnya, David, Gregg, atau Farbod tidak memiliki pengalaman di dalam kapal. Meskipun David belajar di University of Chicago Booth School of Business, dan telah bermain poker profesional, tidak ada yang pernah memulai bisnis sebelumnya.

Dalam banyak hal, pengalaman David bermain poker adalah "sangat ial"; dia mulai mengajar kelas poker, dan tertarik untuk memulai bisnis, tetapi tidak yakin harus mulai dari mana. "Saya telah pindah dari poker ke kapal, tetapi tidak satu pun dari kami pernah berada di perusahaan yang didanai sebelumnya," kata David.

Sementara David secara samar-samar mempertimbangkan gagasan memulai bisnisnya sendiri, itu adalah ide untuk BloomNation yang mendorong trio untuk benar-benar dimulai. "Ini adalah tikaman pertama kami pada startup yang sah," kata David. “Di sekolah bisnis ketika kami memulai perusahaan, hal pertama yang saya pikirkan adalah, 'Ini tidak akan berhasil, Anda seorang pria poker, bukan seorang pria berbunga.'” Tetapi hasratnya untuk menyelesaikan masalah membantunya tetap fokus dan melakukan tantangan.

Lihat Juga: Apa yang Harus Diketahui Sebelum Memulai Bisnis Pertama Mereka?

Namun, setelah ide tersebut mengakar pada para pendiri, mereka menemukan rintangan pertama mereka: bukan saja mereka dihadapkan dengan prospek menghasilkan satu basis pelanggan, mereka akan dipaksa untuk membeli dua - baik toko bunga untuk membeli ke platform, dan pelanggan untuk membeli dari toko bunga. Untuk menentukan apakah bisnis mereka layak, para pendiri pergi ke 100 toko bunga dan berbagi visi mereka dengan toko bunga, mengajukan pertanyaan kepada mereka, dan membangun kepercayaan mereka. “Kami berjalan ke toko bunga dan berkata, 'Inilah yang kami pecahkan, apakah Anda mau membeli?'” Kata David.

Usaha sejak awal sangat luar biasa. "Jika Anda tahu berapa banyak yang akan masuk ke dalamnya, Anda mungkin tidak cukup gila untuk melakukannya," kata David, berbicara tentang tantangan memulai BloomNation.

Lihat Juga: Riset Pasar

Pendiri David Daneshgar bermain poker.

Sebuah kombinasi yang tidak mungkin: Kemenangan Poker dan modal ventura

Bootlegging dan memperoleh dana modal ventura tampak seperti kutub berlawanan pada spektrum pendanaan, tetapi kombinasi yang tidak mungkin ini mendorong BloomNation menuju kesuksesan. Namun, David mengakui metode mereka sangat tidak ortodoks. “Kami tidak memikirkannya […] karena alasan PR,” kata David, yang menambahkan bahwa sementara mereka memiliki beberapa dana awal, menggunakan sumber daya itu sepertinya tidak perlu berpikir untuk para pendiri.

Memasuki David ke dalam turnamen poker tampak seperti tindakan alami untuk startup pemula. “Dari tahun 2005 hingga 2008, saya adalah salah satu dari lima pemain poker teratas di dunia, jadi jika Anda memiliki aset seperti itu, dan kebetulan ada turnamen poker setengah jam lagi, dan Anda kebetulan membutuhkan uang, itu seperti semua jenis bintang sejajar, kan? "kata David. Ketiganya memutuskan untuk menyatukan keuangan mereka dan mengambil risiko.

Lihat Juga: 10 Sisi Bisnis Terbaik untuk Mendanai Startup Anda (Plus Satu Saran Tidak Terduga)

Meskipun trio berharap bahwa langkah ini akan membantu mendorong mereka untuk sukses, BloomNation masih dalam tahap awal. “[Kami] bahkan belum memiliki kantor,” kata David. "[Gregg dan Farbod] datang ke kasino dan bekerja di meja poker sementara aku benar-benar bergegas ke meja di sebelah [mereka]."

Perjudian terbayar-David memenangkan turnamen, memenangkan $ 30.000 dolar. “Saya berjalan ke arah mereka dan saya berkata […]“ Ini waktunya bunga, '”kata David sambil tertawa. “Itu seperti itu […] mulai dari buku cerita yang kamu lihat di film.”

"Sepertinya seperti itu […] buku cerita mulai yang kamu lihat di film." - David Daneshgar

Dari sana, trio melanjutkan untuk mengumpulkan dana para investor modal ventura jalan-jalan yang lebih tradisional. Sebagai seorang mahasiswa bisnis di Sekolah Bisnis Universitas Chicago Booth, David memiliki akses ke Tantangan Ventura Baru, sebuah kompetisi startup yang pemenang sebelumnya telah menyertakan orang-orang seperti GrubHub dan BrainTree. Meskipun David awalnya tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam kompetisi ini, karena dia ingin memfokuskan semua perhatiannya pada benar-benar meluncurkan BloomNation, dia mengatakan bahwa mempertimbangkan kembali dan memasuki kompetisi “mungkin adalah keputusan terbaik yang saya buat di sekolah bisnis.”

BloomNation memenangkan Tantangan Ventura Baru, dan mulai menarik minat banyak investor. “Pasangan pertama investor yang kami temui melalui pitching mereka [di New Ventures Challenge],” kata David. BloomNation kemudian diterima di inkubator internet Muckerlab, di mana mereka diperkenalkan kepada para investor di Spark Capital dan banyak orang lain - pendana mereka sekarang termasuk Andreessen Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures, dan CrunchFund.

Lihat Juga: Apa Venture Perusahaan Modal Ingin?

Apa saran yang David miliki untuk berharap mendapatkan pendanaan ventura? Pastikan Anda telah membuktikan, membayar pelanggan. "Itu tidak seperti mereka menginvestasikan pada kami dengan firasat bahwa kami akan meningkatkan pendapatan, mereka ingin mengambil risiko dari itu," kata David. “Ide [untuk BloomNation] bagus […] tapi ingat, satu hal yang ingin mereka lihat adalah pelanggan, dan bukan hanya pelanggan, mereka ingin melihat pendapatan.”

Proses perencanaan dan eksekusi yang berhasil

Di Sini di Bplans, kita, tentu saja, semua tentang proses perencanaan. Meskipun kami menyukai metode perencanaan lean, dibandingkan dengan rencana bisnis formal yang panjang, saya telah mendengar berulang kali dari tentang betapa pentingnya tindakan perencanaan. Namun, para pendiri BloomNation tidak begitu yakin pada awalnya.

David pada awalnya skeptis terhadap perencanaan bisnis, dan mengatakan bahwa, dalam "cara bergaul poker," dia lebih suka ide keluar sana dan mendapatkan pertama- pengalaman tangan, daripada hanya menepis rencana hipotetis.

"Dalam poker, saya tidak belajar dengan duduk di sana dan membaca buku, […] saya pergi ke sana dan baru mulai melakukan," kata David. “Saya lebih mencari praktik daripada teori.”

Namun, BloomNation akhirnya membuat rencana bisnis, karena mereka diminta untuk menggunakan satu untuk keterlibatan mereka dalam Tantangan Ventura Baru. David mengatakan proses itu membuatnya mengevaluasi kembali ketidaksukaannya untuk perencanaan. "Saya sebenarnya […] kembali pada apa yang saya katakan," kata David. "Sekarang saya percaya dalam menciptakan beberapa jenis rencana, dan daripada pergi ke sana dan hanya mulai melakukan, uji pada hal yang sangat kecil untuk mendapatkan bukti konsep."

Namun, David memperingatkan pendiri lain untuk menghindari jebakan imobilitas. bahwa perencanaan bisnis sering dapat dibuat. “Ada banyak orang di sekolah bisnis yang benar-benar melakukan rencana bisnis yang baik tetapi tidak bisa mengeksekusi, dan perusahaan mereka tidak layak,” kata David, “jadi keseimbangan.” Mampu melakukan dengan baik, menurut David, sama pentingnya dengan rencana yang telah berhasil.

Lihat Juga: 6 Cara Kreatif untuk Mencari Tahu Jika Anda Punya Ide Bisnis yang Baik

David juga memperingatkan orang lain untuk tidak membiarkan rasa takut gagal menghalanginya kemampuan untuk berhasil mengeksekusi. "Banyak data Anda dan banyak penelitian Anda akan mengungkap rintangan besar, dan itu hal yang baik, karena jika rintangan itu tidak ada, itu sudah dipecahkan," kata David. “Semua orang takut, dan Anda perlu mencari solusi. Jadi Anda masih perlu melakukan dengan baik. "

Pentingnya hubungan yang kuat

Bagi David, Gregg, dan Farbod, BloomNation selalu tentang membangun hubungan dan koneksi yang kuat, baik dengan pelanggan mereka dan dengan karyawan mereka.

Sebagai teman baik, para pendiri harus bekerja bersama, tetapi David mengatakan kedekatan mereka telah membantu kesuksesan mereka. "Kita semua sahabat," kata David. “Ada minggu di mana kita ingin mencekik satu sama lain, tetapi karena kita sudah saling kenal selama dekade terakhir, kita sudah bisa melewatinya di mana mitra bisnis lainnya telah gagal.”

Lihat Juga: Apakah Anda dan Mitra Bisnis Anda pada Halaman yang Sama?

David menambahkan bahwa membangun hubungan yang kuat dengan toko bunga mereka tidak ternilai harganya bagi kesuksesan mereka. “Mereka pergi kelelawar untuk kami,” katanya, dan menambahkan bahwa beberapa momen paling suksesnya telah terjadi di luar kantor, ketika toko bunga di pameran bunga mengenali bisnis tersebut. “Kami datang untuk pertama kalinya dan orang-orang tahu siapa kami. Mereka seperti, 'Ada BloomNation,' dan ada desas-desus tentang kami, ”kata David. “Itu membuatnya sangat menarik karena […] ketika kamu pergi ke dunia, kamu agak takut, kamu tidak pernah yakin apa yang industri akan pikirkan, apa yang akan dipikirkan konsumen.”

Selain pentingnya pendiri dan hubungan pelanggan, David juga menyebutkan pentingnya budaya perusahaan yang positif. "Ini bukan hanya sembilan hingga lima," kata David. “Anda harus menjadikan semua orang sebagai keluarga, dan itu adalah keluarga-hal yang bukan hanya seperti check in, check out.”

Untuk melakukan ini, BloomNation berfokus pada menjaga karyawan mereka bahagia, dengan hal-hal seperti keanggotaan gym, kantor menghadap kawasan pejalan kaki Santa Monica, dan tambahan yang menyenangkan untuk lingkungan kerja. “Kami akan mendapatkan meja poker di sini minggu depan,” kata David sambil tertawa.

Lihat Juga: Apa yang Menentukan Budaya Perusahaan Anda?

David memuji kesuksesan BloomNation dengan kemampuan mereka untuk membangun hubungan yang kuat, mencatat bahwa ia sering memiliki karyawan serta toko bunga setempat untuk makan malam di rumah orang tuanya. “Investasikan pada orang-orang Anda dan buat mereka benar-benar bahagia,” kata David. “Kamu memberi mereka sedikit, dan kamu bisa mendapatkan kembali banyak.”

Saran untuk bercita-cita:

Sudah jelas dari semangat David bahwa dia sangat ingin memecahkan masalah yang dia dan rekan-rekannya lihat dengan industri bunga. Kesuksesan mereka didorong oleh komitmen mereka terhadap BloomNation, dan David menyarankan perusahaan baru untuk memulai bisnis yang benar-benar mereka sukai.

"Saya tidak berpikir orang benar-benar mau mengubah hidup mereka dan mengambil bidikan," kata David "Saya telah melihat orang-orang yang hanya ingin memulai sesuatu, dan saya pikir yang terbesar adalah, tunggu ide yang tepat untuk datang kepada Anda, dan ketika Anda telah menemukan ide itu dan Anda memercayainya, Anda harus melihatnya melalui. "

David juga memperingatkan baru untuk masuk semua, dan sepenuhnya berkomitmen untuk usaha bisnis mereka. "Dunia 'jenis' tidak pernah berhasil - saya belum pernah melihat seseorang yang sukses dalam hal itu," katanya. "Anda harus berada di dalamnya atau jangan buang waktu Anda."

"Hal yang paling memotivasi kami adalah toko bunga kami, karena mereka sangat mempercayai kami," kata David. “Aku sangat terinspirasi oleh jumlah cinta.”

Dan, begitu kamu memiliki ide yang kamu sukai?

“Cobalah untuk menemukan bukti konsep. Uji coba. Bicara dengan orang. Jangan hanya membaca tentang itu, "kata David.

" Setelah Anda memvalidasi ide, Anda harus berada di dalamnya untuk memenangkannya. Saya pikir itu sangat penting. ”

Akhirnya, jangan pernah berhenti termotivasi oleh tujuan Anda, dan oleh mereka yang Anda bantu. “Hal yang paling memotivasi kami adalah toko bunga kami, karena mereka sangat mempercayai kami,” kata David. “Saya sangat terinspirasi oleh jumlah cinta.”

Apakah kisah unik BloomNation membuat Anda merasa terinspirasi? Apakah bisnis Anda memiliki pengalaman startup yang menarik, atau apakah Anda memiliki saran berharga yang menurut Anda akan menguntungkan bagi yang baru? Kami ingin sekali mendengar dari Anda. Beri tahu saya di komentar, tweet @Bplans, atau @BrianaMorgaine!