Konselor Perguruan Tinggi Tumpah 6 Rahasia Bantuan Keuangan

Para junior sekolah menengah, para senior yang akan segera datang: Ketika Anda memasuki tahun surat universitas, hura-hura terakhir, dan antisipasi untuk permulaan baru yang kini hampir tiba, jangan lupa tentang aplikasi kuliah dan formulir bantuan keuangan.

Anda tidak harus melalui siklus aplikasi kuliah saja. Penasehat konselor dan penasihat keuangan sekolah menengah Anda ada di sana untuk membantu. Kami berbicara dengan beberapa dan meminta mereka saran terbaik mereka untuk memaksimalkan bantuan keuangan dan tetap tenang tentang perencanaan kuliah. Berikut adalah enam tips yang diketahui untuk menghemat waktu dan uang Anda.

1. Anda dapat membayar uang sekolah dengan angsuran

Melihat label harga perguruan tinggi dapat cukup untuk memicu serangan jantung ringan. Tetapi Anda tidak diharapkan untuk membayar seluruh tahun sekaligus, kata Phil Trout, seorang konselor perguruan tinggi di Minnetonka High School di Minnetonka, Minnesota.

"Tidak ada perguruan tinggi yang akan meminta [keluarga] untuk menulis cek sebesar $ 50.000," kata Trout.

Sekolah biasanya mengirimkan tagihan setiap semester, tetapi banyak juga yang menawarkan paket pembayaran bulanan. Pembayaran uang bulanan seringkali lebih mudah bagi keluarga untuk menganggarkan karena sebagian besar biaya rumah tangga lainnya, seperti hipotek dan rencana telepon seluler, jatuh tempo setiap bulan, katanya.

»LEBIH BANYAK: Bagaimana cara membayar kuliah

2. Mengisi FAFSA akan sedikit kurang sakit kepala

Mengisi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal akan sedikit berbeda tahun ini dari tahun-tahun sebelumnya. Anda dapat mulai mengisi FAFSA pada bulan Oktober 2016 untuk tahun ajaran sekolah 2017-18. Sebelumnya, paling cepat Anda dapat mengisinya adalah Januari tahun ketika Anda mulai kuliah.

Selain itu, tahun ini Anda dapat menggunakan informasi pajak 2015 keluarga Anda untuk menyelesaikan FAFSA untuk tahun ajaran sekolah 2017-18. Sampai tahun ini, keluarga harus menggunakan informasi pajak dari tahun sebelumnya ketika mengisi FAFSA untuk tahun ajaran sekolah yang akan datang. Itu berarti mereka harus menunggu hingga April untuk menyelesaikan FAFSA, mengajukan pengembalian pajak mereka lebih awal atau memperkirakan informasi pajak mereka pada formulir.

Perubahan itu diharapkan membuat permohonan bantuan keuangan menjadi pengalaman yang lebih mulus bagi mahasiswa yang terikat perguruan tinggi dan keluarga mereka, kata Kent Rinehart, dekan penerimaan di Marist College di Poughkeepsie, New York. "Mereka harus bisa mendapatkan gambaran yang lebih akurat tentang apa keuangan mereka, serta jenis bantuan keuangan apa yang akan tersedia bagi mereka," katanya.

3. Ada formulir bantuan keuangan yang kebanyakan orang tidak tahu

Anda mungkin sudah tahu tentang FAFSA, tetapi sekitar 300 perguruan tinggi swasta mengharuskan siswa untuk menyerahkan Profil CSS di samping FAFSA untuk dipertimbangkan untuk beasiswa berbasis sekolah. Biayanya $ 25 untuk menyerahkan formulir bantuan keuangan tanpa tanda jasa, ditambah $ 16 untuk setiap salinan jika Anda perlu mengirimkannya ke lebih dari satu sekolah.

“Banyak sekolah yang ngotot tentang hal itu,” kata Bianca Martinez, seorang penasehat perguruan tinggi dengan Akademi Advising nirlaba. "Jika Anda tidak mengirimkannya tepat waktu, mereka menolak pendanaan dari institusi Anda."

4. Anda sering harus ikut serta dalam beasiswa berbasis sekolah

Hanya karena Anda mendaftar ke perguruan tinggi, bukan berarti Anda secara otomatis sedang dalam perjalanan untuk menerima beasiswa institusional, kata Marie Bigham, direktur konseling perguruan tinggi di Isidore Newman School di New Orleans.

Cari kotak centang di aplikasi yang menunjukkan Anda ingin dipertimbangkan untuk mendapatkan beasiswa, dan pastikan Anda tidak kehilangan aplikasi beasiswa terpisah sama sekali.

Mengawasi tenggat waktu juga. "Beberapa sekolah memiliki tenggat waktu [aplikasi] yang lebih awal jika siswa ingin dimasukkan dalam kolam beasiswa," kata Bigham. Misalnya, batas waktu aplikasi University of Southern California tahun lalu adalah 15 Januari 2016. Namun bagi siswa yang ingin dipertimbangkan untuk beasiswa prestasi, batas waktu adalah 1 Desember 2015.

5. Membayar bantuan bantuan keuangan tidak sepadan

Tidak peduli seberapa membingungkan mengisi Profil FAFSA atau CSS, Anda tidak perlu membayar perusahaan untuk membantu Anda, kata Rinehart. Banyak sumber daya gratis tersedia yang akan membawa Anda ke hasil yang sama.

"Jika Anda mengajukan permohonan bantuan keuangan, Anda mungkin ingin menghemat uang sebanyak mungkin," katanya.

Ketika mengajukan permohonan bantuan keuangan, mulailah dengan berbicara dengan konselor sekolah menengah Anda. Jika Anda masih memiliki pertanyaan, hubungi kantor bantuan keuangan di salah satu akademi tempat Anda mendaftar. Akhirnya, cari acara penyelesaian bantuan keuangan di dekat Anda - banyak sekolah dan organisasi lokal menyelenggarakan lokakarya gratis dengan para ahli di tangan untuk menjawab pertanyaan Anda saat Anda mengisi FAFSA.

6. Membicarakan keuangan keluarga adalah hal yang penting

Jika ada satu hal yang disepakati oleh setiap konselor perguruan tinggi, ini: Siswa dan orang tua mereka perlu membicarakan tentang uang di awal proses permohonan kuliah. Anda harus memiliki gagasan tentang berapa banyak keluarga Anda mampu membayar sehingga Anda dapat menetapkan harapan yang realistis tentang perguruan tinggi yang Anda pertimbangkan, kata Rinehart.

Selain itu, Anda perlu mengetahui situasi keuangan keluarga Anda sehingga Anda dapat membantu konselor perguruan tinggi membantu Anda, kata Martinez.

Jika uang adalah subjek yang sensitif dalam keluarga Anda, pikirkan bagaimana Anda mendekati subjek. "Jalur komunikasi itu harus terjadi," kata Martinez."Cari waktu ketika mereka dalam suasana hati yang baik dan memiliki hati ke hati dengan mereka."

Teddy Nykiel adalah staf penulis di Investmentmatome, situs web keuangan pribadi. Email: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.