Perang Mata Uang: Mengapa Empat Negara Ini Berlomba ke Bawah |

Perang mata uang sedang terjadi di mana-mana. Anda mungkin sudah pernah mendengar tentang yang utama - pertikaian profil tinggi antara AS dan China atas mata uang China yang terlalu murah. Bagaimana pertempuran ini mengguncang akan menentukan apakah ekonomi global akan bergerak ke harmoni, atau tercerai berai.

Selama bertahun-tahun, AS berdiri dengan kebijakan "dolar yang kuat", yang berarti bahwa dolar yang kuat berada di Amerika kepentingan terbaik. Dolar yang kuat memungkinkan AS untuk mengkonsumsi sejumlah besar impor dengan harga diskon, yang berhasil baik-baik saja ketika ekonomi berjalan dengan baik. Hal ini juga memungkinkan produsen AS memindahkan pekerjaan ke luar negeri ke tempat-tempat di mana mata uang yang lebih lemah berarti upah rendah.

Kebijakan tersebut telah berakhir secara tiba-tiba. Kongres diatur untuk memberikan tagihan kepada Presiden Obama yang bertujuan untuk meningkatkan retorika terhadap Cina. Jika China tidak membiarkan nilai mata uangnya meningkat (dan ekonom percaya bahwa ia perlu naik + 40% untuk mencapai keseimbangan global), maka AS mungkin mulai memberlakukan tarif yang curam pada barang-barang Cina. Itu akan menjadi positif yang jelas untuk beberapa industri domestik seperti pembuatan baja dan elektronik, tetapi akan terbukti cukup merepotkan bagi industri yang ingin mendapatkan pijakan di pasar Cina yang sangat besar. Counter-moves Cina yang membatasi akses barang AS hampir tidak dapat dihindari.

Selama hampir 200 tahun, kami telah diajarkan bahwa perdagangan bebas dan pasar terbuka adalah kunci untuk meningkatkan standar hidup global. Dan banyak sekali studi akademis yang membuktikan hal itu. Tetapi teori perdagangan bebas mengasumsikan bahwa setiap orang bermain dengan seperangkat aturan yang adil berkaitan dengan mata uang mengambang bebas dan hambatan perdagangan minimal. Dalam banyak hal, Cina mengabaikan aturan tersebut dengan menggunakan mata uang yang lemah yang baik untuk China dan buruk bagi mitra dagangnya. Ini dikenal sebagai kebijakan "Pengemis Setahun Tetangga", dan telah menyebabkan konflik besar pada abad yang lalu.

Tidak ada yang mengantisipasi pertempuran mata uang ini untuk meningkat menjadi perang habis-habisan, tetapi komentar terbaru dari Brasil benar-benar memanas. Mata uang Brasil telah melonjak pada tahun 2010 ke titik di mana bisnis domestiknya menjadi kurang kompetitif bila dibandingkan dengan bisnis tetangga di Argentina, Chili dan Meksiko. Dan itu menyebabkan Menteri Keuangan Brasil mengatakan kepada Financial Times minggu ini bahwa para pemimpin keuangan "di tengah-tengah perang mata uang internasional - melemahnya mata uang secara umum," menambahkan bahwa situasi, "mengancam kita karena itu menghilangkan daya saing kami. "

Dalam nada yang sama, Jepang telah menghabiskan sejumlah besar uang untuk membeli kembali mata uangnya - yen - di pasar valuta asing dalam upaya yang putus asa, tetapi mungkin sia-sia, untuk melemahkan yen dan membuat para pesaingnya tetap kompetitif.

Bagian dari masalah mata uang global yang berkembang berasal dari fakta bahwa kita telah pindah ke dunia bi-polar. Beberapa negara mengkonsumsi banyak impor, sementara yang lain fokus pada ekspor. Strategi yang terakhir ini bekerja dengan baik untuk Jepang selama beberapa dekade, tetapi dengan China muncul sebagai kekuatan ekspor global yang baru, Jepang sekarang terpaut dengan ekonomi domestik yang menghasilkan permintaan minimal dan ekonomi ekspor yang mungkin melanda.

Pembuat kebijakan diatur untuk bertemu dan kemungkinan mengakhiri perang mata uang. G7, G20 dan IMF diatur untuk segera bertemu dan akan mengungkapkan kekhawatiran bahwa pertempuran mata uang merugikan pertumbuhan global. Bahkan ketika pertemuan-pertemuan ini menghasilkan pernyataan diplomatik, masing-masing negara kemungkinan akan berbicara dengan lebih banyak lagi vitriol dan lebih mungkin untuk mencoba menggunakan alat-alat kebijakan untuk mengubah dinamika mata uang.

Namun bahkan ketika para pembuat kebijakan melihat untuk mengambil tindakan terhadap China dan mengambil langkah-langkah untuk melemahkan mata uang mereka sendiri, solusi jangka panjang yang sesungguhnya adalah mengubah kebiasaan konsumsi. Dalam dunia yang ideal, negara-negara seperti China dan Jepang akan mengembangkan tingkat pengeluaran domestik yang jauh lebih kuat untuk menghapus surplus perdagangan kronis. Dan negara-negara seperti AS akan terlihat hidup dengan lebih sedikit impor untuk mengurangi defisit perdagangan. Proses itu sudah berjalan saat AS mulai mengimpor lebih sedikit minyak saat standar peningkatan efisiensi bahan bakar otomatis meningkat. Dan Presiden Obama telah menyatakan tujuan menggandakan ekspor AS dalam lima tahun ke depan. Masalahnya, satu-satunya cara yang bisa terjadi adalah dolar AS menjadi jauh lebih lemah. Dan meskipun berulang-ulang rahang tentang mata uang negara-negara lain, dolar tetap relatif kuat.

Dilihat oleh komentar dan tindakan oleh pemerintah Cina, tampaknya karena ada keinginan agar masalah ini terus diabaikan. Tetapi karena peristiwa dan komentar baru-baru ini di AS, Jepang dan Brasil menggarisbawahi, konflik mata uang tampaknya akan menjadi lebih panas di bulan-bulan mendatang.

[Untuk penjelasan lebih menyeluruh tentang devaluasi mata uang, bagaimana China memanipulasi nilai mata uangnya, dan dampak ekonomi setelah devaluasi Argentina, silakan baca artikel pendidikan ini: Bagaimana Manipulasi Uang di Sisi Lain Dunia Dapat Mempengaruhi Portofolio Amerika.]