Plastik Paman Sam: Apa itu Kartu SmartPay GSA?

Pemerintah federal memiliki versi kartu kredit sendiri. Kartu SmartPay GSA tidak terlalu bagus untuk konsumen, juga untuk karyawan federal. General Services Administration SmartPay Card membuat pembelian barang dan jasa lebih mudah dari sebelumnya, dan ini berisi beberapa kesejajaran yang baik bagi konsumen yang tertarik dengan kartu kredit dan debit.

Lembaga pemerintah perlu membeli barang-barang, dan sebenarnya ada Amazon.com untuk instansi pemerintah yang disebut GSA Advantage. Jika Anda membaca dengan teliti, seperti yang saya lakukan, Anda akan melihatnya seperti situs web ritel lainnya. Setelah pesanan ditempatkan, pegawai pemerintah menggunakan Kartu SmartPay ini untuk melakukan pembelian. Tuduhan dibayar dari anggaran biro iklan.

Jadi, mari kita berhenti di sini sebentar. Apakah Anda memperhatikan perbedaan antara pegawai pemerintah yang membeli sesuatu dan Anda membeli sesuatu dengan kartu kredit Anda? Pegawai pemerintah tidak pernah melihat tagihannya! Agensi membayarnya! Lelucon tentang pemerintah yang selalu berhutang itu masuk akal sekarang, bukan? Pemerintah harus terus meningkatkan batas kreditnya ("plafon utang"), tetapi Anda dan saya tidak. Kita harus memperhatikan apa yang kita belanjakan.

Mengintip di dalam program

Dengan GSA, pemasok harus disetujui terlebih dahulu untuk menawarkan produk, yang memakan waktu 12-15 bulan dan merupakan proses yang sulit dan rumit. Semua biaya pertukaran yang biasanya dibebankan, untuk sebagian besar, dikembalikan. Seluruh ide dari kartu ini adalah untuk menghilangkan dokumen-dokumen besar yang biasanya diperlukan untuk hanya memesan, katakanlah, stapler.

Program SmartPay GSA adalah sejenis organisator pusat untuk serangkaian kontrak, di mana agen-agen mendapatkan kartu kredit untuk karyawan. Ada empat jenis kartu: pembelian, perjalanan, armada dan kartu terintegrasi. Bank dipilih untuk program ini (pada tulisan ini, Citibank, JPMorgan Chase, dan US Bank) dan menyediakan kartu.

Apa yang ditunjukkan oleh laporan tagihan

Seberapa besar program GSA SmartPay Card? Berikut ini cuplikan:

• Pada FY13, lebih dari $ 26 miliar dibebankan, dan pemegang kartu rata-rata menghabiskan $ 7.565. Departemen Pertahanan menghabiskan 36% dari jumlah total.
• Pembelian reguler menyumbang $ 16,5 miliar, turun dari $ 18,1 miliar. Ini terjadi pada penurunan 10% dalam jumlah transaksi, meskipun jumlah pemegang kartu meningkat sekitar 4%.
• Biaya perjalanan adalah $ 6,8 miliar, turun dari hampir $ 9 miliar.
• Biaya armada sekitar $ 2,2 miliar.

Jika Anda menyukai saya, hal pertama yang saya khawatirkan adalah bahwa beberapa pegawai pemerintah menggunakan kartu mereka untuk membeli barang-barang untuk keperluan pribadi. Kabar baiknya adalah ada hukum yang menghalangi pelecehan ini. Inspektur Jenderal masing-masing instansi seharusnya melakukan audit. Namun, hukuman untuk penggunaan ilegal tidak sepenuhnya jelas, meskipun pemberhentian karyawan disebutkan sebagai tindakan yang tepat. Itu tidak memberi saya banyak kepercayaan.

Intinya: GSA SmartPay Card merupakan program menarik yang tampaknya memiliki pengawasan ketat. Satu-satunya hal yang tidak dilakukan kartu, adalah mengumpulkan mil frequent flier untuk pemerintah. Mari berbahagialah. Itu memberi lebih banyak kursi penghargaan bagi kita semua.

Gambar ibu jari Paman Sam melalui Shutterstock