Pelajari Profil CSS, Aplikasi Bantuan Keuangan 'Lainnya'

Oleh Brett Tushingham

Pelajari lebih lanjut tentang Brett di Investmentmatome's Ask An Advisor

Sebagian besar keluarga dengan mahasiswa sangat akrab dengan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Siswa Federal. Formulir FAFSA menentukan kelayakan Anda untuk bantuan keuangan berbasis kebutuhan yang didasarkan pada pendapatan dan aset siswa dan orang tua.

Semua perguruan tinggi yang menawarkan bantuan siswa federal mengharuskan siswa untuk menyelesaikan FAFSA. Beberapa sekolah, bagaimanapun, percaya bahwa FAFSA tidak memiliki informasi yang diperlukan untuk menilai kemampuan keluarga untuk membayar kuliah. Semakin banyak dari mereka mengharuskan aplikasi tambahan diajukan sehingga mereka dapat membuat penentuan kelayakan mereka sendiri untuk bantuan nonfederal.

Aplikasi itu, yang disebut Profil CSS, menilai pendapatan dan aset keluarga dengan sangat berbeda dari FAFSA. Hasilnya dapat berupa Kontribusi Keluarga Harapan yang berbeda secara dramatis, atau EFC, yang merupakan jumlah minimal yang akan diharapkan anak Anda untuk berkontribusi terhadap biaya pendidikan.

Sebelum Anda merasa kesal karena harus menyelesaikan permohonan bantuan lain, ingat manfaat potensial. Sekolah yang menggunakan Profil CSS - sekarang ada hampir 300 di antaranya secara nasional - memiliki jutaan dolar dalam bentuk bantuan nonfederal institusional, yang biasanya datang dalam bentuk beasiswa. Ini sangat berbeda dari pinjaman mahasiswa yang diterima melalui proses FAFSA, yang harus dibayar kembali dan, dengan bunga, pada akhirnya akan meningkatkan biaya sekolah anak Anda.

>> LEBIH: Bagaimana cara membiayai kembali pinjaman mahasiswa Anda

Perlu diingat bahwa kedua aplikasi bekerja bersama. Mengisi FAFSA dan Profil CSS, untuk sekolah yang membutuhkannya, menawarkan gambaran keuangan yang lebih lengkap yang akan memberikan Anda pertimbangan penuh untuk bantuan keuangan.

Berikut adalah beberapa hal penting untuk diketahui tentang CSS, sehingga Anda dapat memanfaatkan peluang bantuan sepenuhnya.

Bagaimana saya tahu jika itu berlaku untuk saya?

Saat mendaftar ke sekolah, siswa harus memeriksa bagian bantuan dari setiap materi penerimaan perguruan tinggi untuk mengetahui aplikasi bantuan yang diperlukan. Jika Profil CSS diperlukan, orang tua perlu mendaftar di situs web College Board dan menyelesaikan aplikasi di situs Profil. Profil CSS dapat diajukan paling cepat 1 Oktober setiap tahun.

Siapa yang membutuhkannya?

Sekolah CSS Profil umumnya sekolah swasta selektif seperti di Liga Ivy dan beberapa sekolah negara unggulan seperti University of North Carolina dan University of Michigan. Sekolah-sekolah ini memiliki metodologi "institusional" mereka sendiri untuk menilai kelayakan bantuan siswa.

Ada tambahan 23 sekolah yang membentuk Kelompok Presiden 568, kumpulan mahasiswa dan ketua universitas ad hoc, yang juga membutuhkan Profil CSS tetapi menggunakan metodologi "konsensus" mereka sendiri untuk menentukan bantuan keuangan. Ini menilai aset berbeda dari metodologi kelembagaan CSS. Penting bagi keluarga untuk memahami sebelum mendaftar ke sekolah tentang metodologi bantuan yang digunakan, karena dapat memengaruhi EFC mereka dan pada akhirnya jumlah bantuan yang diterima siswa.

Bagaimana CSS berbeda dari FAFSA?

Berikut beberapa contoh bagaimana bantuan finansial dihitung secara berbeda berdasarkan FAFSA dan Profil CSS:

• Bisnis kecil yang dimiliki keluarga dan dikendalikan oleh keluarga (kurang dari 100 karyawan) dan ekuitas rumah pada tempat tinggal utama tidak dihitung sebagai aset untuk perhitungan bantuan berdasarkan FAFSA, tetapi mereka lakukan pada Profil CSS.
• Aset siswa diberikan 20% berat di bawah FAFSA saat menghitung Kontribusi Keluarga Harapan siswa tetapi dapat berkisar dari 5% hingga 25% pada Profil CSS. Sekolah-sekolah CSS Profile percaya bahwa FAFSA tidak secara akurat mengukur kemampuan “benar” keluarga untuk membayar sekolah, sehingga mereka menetapkan kriteria mereka sendiri.
• Hadiah yang dibuat untuk orang tua (seperti oleh kakek-nenek yang ingin membantu dengan biaya kuliah) tidak dianggap "pendapatan" di bawah FAFSA tetapi mereka berada di bawah Profil CSS dan diberi bobot hingga 46%.

Ingat bahwa Profil CSS mengumpulkan lebih banyak informasi daripada FAFSA, yang memberi konselor bantuan keuangan kebebasan lebih besar untuk memberikan bantuan berdasarkan keadaan khusus siswa, seperti jika orang tua baru saja kehilangan pekerjaan atau memiliki masalah kesehatan yang diperkirakan akan menyebabkan masalah medis biaya.

Tergantung pada sekolah, Kontribusi Keluarga Harapan siswa sebenarnya bisa jauh lebih rendah di bawah CSS daripada untuk FAFSA. Itu bisa berarti kelayakan untuk bantuan lebih banyak, dan memiliki lebih banyak dari kebutuhan itu bertemu dengan uang beasiswa sebagai lawan dari pinjaman. Penting untuk merencanakan dan mendapatkan pemahaman yang jelas tentang metodologi bantuan setiap sekolah sebelum menerapkan atau mengecualikannya dari daftar keinginan Anda.

Penerimaan perguruan tinggi adalah proses yang menantang bagi siswa dan orang tua, dan masalah keuangan yang terlibat hanya meningkatkan kesulitan. Itu sebabnya ide yang baik untuk menyelidiki dengan hati-hati apakah anak Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan uang di bawah Profil CSS. Strategi perencanaan perguruan tinggi yang proaktif dapat memberi Anda jawaban itu.

Brett Tushingham adalah anggota pengelola dan chief operating officer dari Tushingham Wealth Strategies.

Gambar melalui iStock.