Anda Tidak Bisa Beli Kebahagiaan: Negara Terkaya vs. Negara Paling Bahagia

“Pengejaran kebahagiaan” Amerika sangat penting sehingga ditulis ke dalam Deklarasi Kemerdekaan, tetapi Amerika Serikat tertinggal dalam ras itu dibandingkan dengan negara-negara Eropa utara, tetangga kita di utara dan Down Under.

Amerika Serikat mungkin memiliki ekonomi terbesar di dunia, tetapi hanya menempati urutan ke 17 dari 156 negara dalam Laporan Kebahagiaan Dunia 2013, yang disatukan oleh Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Institut Bumi Universitas Columbia. Negara-negara Eropa Utara seperti Denmark, Norwegia, Finlandia dan Swedia mendominasi 10 besar, bersama dengan Kanada dan Australia. Menurut survei terbaru, kebahagiaan bangsa kita tertinggal di belakang negara-negara seperti Kosta Rika (12), Panama (15) dan Meksiko (16).

Bangsa yang lebih kaya per orang juga belum tentu paling bahagia. Qatar, Luksemburg, dan Singapura menempati daftar teratas negara-negara yang mendapatkan paling banyak per modal, menurut statistik Bank Dunia; hanya Norwegia yang menempati lima teratas daftar negara paling bahagia dan terkaya.

Temuan menunjukkan bahwa uang memang penting untuk kebahagiaan nasional, tetapi tidak sebanyak yang orang rata-rata pikirkan, kata John Helliwell, seorang ekonom Universitas British Columbia dan pelopor dalam studi makroekonomi dan kesejahteraan.

Penelitian menunjukkan menyumbang ke badan amal, tetap berhubungan dengan teman lama dan menjaga diri sendiri sehat, membayar dividen kebahagiaan yang jauh lebih besar daripada peningkatan pendapatan.

"Orang-orang sering mendapatkan lebih banyak kebahagiaan untuk sesuatu yang mereka berikan daripada menerima," kata Helliwell, salah satu penulis Laporan Kepuasan Dunia U.N. "Tidak masalah apakah Anda percaya atau tidak - penelitian menunjukkan bahwa itu benar."

Laporan PBB menggunakan enam faktor yang berkontribusi terhadap kebahagiaan nasional: PDB per kapita dari masing-masing negara, kebebasan yang dirasakan untuk membuat pilihan hidup, kebebasan dari korupsi, harapan hidup, memiliki seseorang untuk diandalkan dan kemurahan hati semua faktor dalam apa yang membuat orang bahagia, ia kata.

Faktor-faktor tersebut sangat terkait: Kurangnya korupsi membantu meningkatkan ekonomi, yang membantu harapan hidup. Tetapi kekayaan tidak melukis keseluruhan gambar.

Dari enam faktor, PDB per kapita berayun paling banyak dari atas ke bawah, catatan Helliwell. Negara-negara dengan peringkat tertinggi memiliki pendapatan rata-rata 40 kali lebih besar daripada yang terendah, tetapi kemampuan untuk meminta seseorang menelepon pada saat-saat sulit hanya dua kali lebih mungkin di negara-negara berpangkat tinggi.

Itu menunjukkan bahwa peningkatan dalam faktor-faktor seperti kedermawanan membuat dampak yang jauh lebih besar daripada mendapatkan lebih banyak uang, kata Helliwell.

Apa artinya ini untuk keuangan pribadi? "Mengembangkan gaya pembelanjaan yang berada di sisi konservatif adalah yang terbaik," kata ekonom.

"Jika orang menghabiskan mobil high-end dan restoran dan pakaian mewah, mereka mempertaruhkan keamanan finansial mereka sendiri dan perlu diingatkan bahwa mereka membeli barang yang salah," kata Helliwell. “Apa yang seharusnya mereka‘beli’adalah teman, yang mereka 'bayar' dengan pergi keluar dan bersenang-senang bersama.

"Kedengarannya sedikit goodie dua sepatu, tetapi memiliki implikasi jangka panjang," katanya.

Selamat foto pasangan melalui Shutterstock. Infografis oleh Brian Yee.