Kisah Sukses Bisnis Kecil: MadeSolid Mengumpulkan $ 303.000 untuk Wefunder

Seperti banyak pengusaha hebat sebelumnya, Lance Pickens berhenti kuliah untuk memulai perusahaannya, MadeSolid, yang mengembangkan materi canggih untuk printer 3D.

Bahan-bahan tersebut memberikan pemilik printer 3D kemampuan untuk membuat objek 3D nyata, seperti bagian-bagian mesin untuk mobil dan truk, komponen gigi, dan bahkan perhiasan.

"Ini adalah gagasan untuk dapat mengambil apa saja dari kepala Anda, dan memiliki kotak ajaib ini yang dapat mengubahnya menjadi kenyataan," kata Pickens, yang telah mengikuti program PhD kimia di University of Southern California. “Pada dasarnya, printer 3D mengambil atom dan ide, dan mengubah [mereka] menjadi barang fisik. Maksudku, bahwa sangat kuat."

Anda mungkin juga suka:

Opsi Pinjaman Usaha Kecil Terbaik

Kredit macet? Bisnis Anda Masih Memiliki Opsi

Memperluas Bisnis Anda? Inilah Tempat untuk Berbelok

Bagaimana Memahami APR untuk Pinjaman Bisnis Online

Pickens pertama kali menemukan printer 3D di grup nonprofit Crash Space di Los Angeles pada tahun 2012. Pada saat itu, dia juga memiliki pekerjaan sebagai programmer, tetapi dia mengatakan dia mendapati dirinya menghabiskan lebih banyak waktu "lompat dari pekerjaan untuk bermain dengan printer 3D. ”Jadi, Pickens mengikuti naluri dan semangatnya, dan meluncurkan MadeSolid pada tahun 2013 di Oakland, California.

Pendiri MadeSolid, Lance Pickens

Sejauh ini, sepertinya Pickens telah membuat pilihan yang tepat. Perusahaan ini meningkatkan pendapatan bulanannya dari kurang dari $ 5.000 pada akhir 2013 menjadi lebih dari $ 30.000 pada akhir 2014 - tingkat pertumbuhan total sekitar 600% dan tingkat pertumbuhan bulanan rata-rata 34%, menurut kampanye Wefunder dari MadeSolid.

Pasar di seluruh dunia untuk pencetakan 3D diperkirakan akan membengkak selama beberapa tahun ke depan, tumbuh dari pasar $ 5,2 miliar pada 2015 ke pasar $ 20,2 miliar pada 2019, tingkat pertumbuhan tahunan gabungan sebesar 44%, menurut perusahaan konsultasi dan analisis pasar, Canalys.

“Printer yang lebih murah, perangkat lunak yang hebat, dan material baru yang menakjubkan membuka pencetakan 3D bagi pengguna semua tingkat keterampilan untuk melihat dan mengakses teknologi yang sangat menarik ini,” kata Aaron Roy, wakil presiden operasi di 3DPrinterOS, yang menciptakan perangkat lunak untuk pengguna printer 3D.

Keberhasilan besar untuk MadeSolid datang pada tahun 2014, ketika perusahaan diterima menjadi Y-Combinator, akselerator tahap Silicon Valley yang menyediakan uang, saran, dan koneksi untuk start-up. Di sana, Pickens pertama kali mendengar Wefunder - layanan crowdfunding investasi online yang menghubungkan perusahaan baru dengan investor - ketika Wefunder telah melalui Y-Combinator sendiri, satu setengah tahun sebelumnya.

Setelah dia diundang ke acara networking yang diselenggarakan oleh salah satu pendiri Wefunder, Pickens terkesan dengan perusahaan dan memutuskan untuk mencoba mengumpulkan uang di platform.

Platform investasi orang banyak untuk memulai

Wefunder percaya bahwa siapa pun - terlepas dari situasi keuangannya - harus dapat berinvestasi dalam bisnis kecil atau memulai usaha. Mike Norman turut mendirikan Wefunder pada tahun 2012, ketika dia mengatakan dia memiliki teman yang memulai perusahaan di sekelilingnya, tetapi "frustrasi pada gagasan bahwa dia tidak diizinkan secara hukum untuk berinvestasi di dalamnya."

"Mampu mendukung sesuatu dari bawah ke atas - berinvestasi pada seseorang dan ide yang menurut Anda sangat menarik - adalah pengalaman yang luar biasa," kata Norman. "Dan kami pikir itu konyol kami dilarang oleh hukum [dari melakukan] begitu."

Situs ini menyediakan "akses orang dalam" kepada perusahaan-perusahaan penawaran umum pra-awal pertumbuhan tinggi (seperti MadeSolid), dengan investasi minimum hanya $ 1.000.

Wefunder adalah salah satu perusahaan yang melobi Securities and Exchange Commission (SEC) dan Kongres untuk mengesahkan Jumpstart Our Business Startups (JOBS) Act. The JOBS Act mendorong pendanaan usaha kecil dengan memungkinkan perusahaan swasta untuk mengiklankan dan meminta investasi dan membiarkan masyarakat umum berinvestasi dan menerima ekuitas di perusahaan.

“Kami terlibat untuk benar-benar membantu mereka memahami bagaimana kewirausahaan bekerja, bagaimana internet bekerja, dan bagaimana merumuskan beberapa undang-undang yang benar-benar akan bekerja dalam praktek,” kata Norman, yang berada di Gedung Putih ketika Presiden Obama menandatangani Undang-Undang JOBS menjadi undang-undang pada 5 April 2012.

Namun, sementara Judul I, V, dan VI dari Undang-Undang JOBS menjadi efektif segera, Judul III - yang akan memungkinkan investor yang tidak terakreditasi untuk berpartisipasi di situs seperti Wefunder - ditunda. Saat ini, hanya investor terakreditasi (mereka yang memiliki $ 1 juta dalam kekayaan bersih atau $ 200.000 pendapatan tahunan) dapat berinvestasi secara legal pada Wefunder dan platform crowdfunding ekuitas lainnya.

Norman mengatakan SEC akan merilis aturan akhir pada akhir 2015 untuk memungkinkan investor yang tidak diakreditasi untuk berpartisipasi. Jadi siapa pun - terlepas dari situasi keuangannya - dapat segera berinvestasi di Google atau Microsoft berikutnya, atau setidaknya mendukung bisnis kecil baru temannya.

Mengikuti permintaan

Untuk membantu MadeSolid memenuhi permintaan yang terus meningkat dan untuk menjadi sedikit lebih agresif dengan meluncurkan produk baru, perusahaan memutuskan untuk mencoba peruntungannya di Wefunder.

Awalnya, target perusahaan adalah menaikkan sekitar $ 100.000 di situs, tetapi akhirnya melesat melewati angka itu, mengumpulkan $ 303.000.

“MadeSolid benar-benar menunggangi gelombang industri, yang sedang meningkat,” kata Norman. “Jelas akan ada banyak aplikasi yang berbeda untuk teknologi dan hal-hal yang telah dirakit secara manual sebelumnya yang sekarang akan dicetak. Jadi, bagi para investor kami dan bagi kami, kami telah dapat melihat lintasan industri ini dengan sangat jelas. ”

“Di dalam industri, di sisi materi, mereka telah datang dengan beberapa aplikasi di mana mereka menghasilkan uang, mereka memiliki penjualan, dan mereka memiliki peta jalan yang sangat cerdas dan berencana untuk bagaimana mereka akan tumbuh maju, ”Tambah Norman. "Mereka mampu membawa hal itu di profil mereka dengan cara investor bisa mendapatkan tangan mereka."

Menurut Pickens, Wefunder “pada dasarnya melakukan segalanya” untuk MadeSolid, dari menyatukan para investor dan memeriksa mereka untuk menciptakan konten terbaik.

“Wefunder mengkurasi siapa yang akan berada di platform - mereka peduli siapa yang ada di platform,” kata Pickens. “Jadi, Anda tidak akan selalu bersaing dengan banyak perusahaan lain pada saat yang bersamaan. Anda akan mendapatkan lebih banyak tangan daripada yang akan Anda dapatkan di situs lain mana pun, dan saya pikir itulah keunggulan utamanya. ”

Sebagai permulaan, Anda terus-menerus sibuk - mencoba meningkatkan penjualan, membangun produk baru, menangani pelanggan - yang dapat membuat penggalangan uang menjadi gangguan. Jadi fakta bahwa Wefunder menangani banyak pekerjaan sangat besar untuk MadeSolid, menurut Pickens.

“Anda dapat menjalankan perusahaan Anda - Anda tidak perlu berhenti untuk melakukan penggalangan dana. Keuntungannya luar biasa, ”katanya.

Cara mengumpulkan uang di Wefunder

Untuk memulai Wefunder, Anda cukup mendaftar di situs web dan mengirimkan informasi tentang perusahaan Anda. Wefunder kemudian akan memutuskan apakah menurut Anda Anda cocok untuk platform tersebut. Menurut Norman, faktor yang dipertimbangkan termasuk: Apakah produk menanggapi kebutuhan pasar? Apakah tim manajemen memiliki pengalaman di ruang ini? Dan apakah bisnis memiliki daya tarik - sejauh mana perusahaan itu?

"Kemudian, kami akan memilih secara umum satu perusahaan seminggu dari semua yang berlaku, dan kami akan bekerja dengan mereka untuk membangun profil yang benar-benar menarik untuk memberikan investor ide yang sangat jelas tentang apa yang mereka lakukan," kata Norman.. "Kami kemudian akan meluncurkannya ke komunitas kami untuk mulai mengambil investasi."

Apa yang membuat Wefunder unik adalah perusahaan menghasilkan uang hanya jika start-up pada platformnya berhasil. Itu karena Wefunder mendapatkan bayaran 10% dari keuntungan perusahaan, seorang tokoh yang dikenal sebagai minat terbawa. Ini adalah sekitar setengah dari apa yang dilakukan oleh hedge fund atau perusahaan modal ventura, menurut Wefunder.

“Sangat penting bagi kami bahwa kami selaras dengan para investor kami dalam hal menemukan perusahaan yang baik dan mendapatkan kompensasi atas keberhasilan perusahaan-perusahaan yang baik, jadi itulah mengapa model minat yang dilakukan masuk akal,” kata Norman. “Jadi jika perusahaan gagal … kami tidak membuat apa pun. Kami berinvestasi bersama investor kami. ”

Masa depan untuk MadeSolid dan Wefunder

Berkat pendanaan ekuitas di Wefunder, MadeSolid berencana meluncurkan tiga produk baru selama enam bulan ke depan.

Salah satu produk ini, yang disebut FlexSolid, berpotensi mengubah permainan, karena akan memberi printer 3D kemampuan untuk membuat objek lunak seperti sepatu dan barang atau roda yang dapat dikenakan lainnya untuk skateboard.

“Saya pikir itu benar-benar akan mengubah cara orang berpikir tentang pencetakan 3D, dan itu akan membawa lebih banyak orang ke pasar,” kata Pickens. “Kami memiliki lebih banyak produk yang kami luncurkan yang pada dasarnya akan mengubah pencetakan 3D dari mainan menjadi teknologi manufaktur untuk semua orang.”

Wefunder dengan bersemangat menunggu SEC untuk mempublikasikan aturan akhir dari Undang-Undang JOBS, yang diharapkan pada Oktober 2015, yang akan memungkinkan investor yang tidak terakreditasi untuk berpartisipasi dalam platform crowdfunding.

"Ini mengubah secara fundamental apa kita sebagai perusahaan," kata Norman. “Apa yang terjadi ketika aturan mulai berlaku, perusahaan baru dapat berpikir berbeda tentang penggalangan dana. Anda dapat memiliki pelanggan Anda di papan sebagai investor; orang yang percaya pada Anda di awal, mereka dapat menjadi investor, bukan hanya pelanggan. Dan mereka adalah orang-orang yang paling percaya pada Anda. ”

Untuk informasi lebih lanjut tentang cara memulai dan menjalankan bisnis, kunjungi Panduan Bisnis Kecil situs kami . Secara gratis, jawaban yang dipersonalisasi untuk pertanyaan tentang memulai dan membiayai bisnis Anda, kunjungi Bisnis kecil bagian dari situs kami Tanyakan halaman Penasihat.

Steve Nicastro adalah penulis staf yang menangani keuangan pribadi untuk Investmentmatome . Ikuti dia di Twitter @StevenNicastro dan terus Google+ .

Foto milik Lance Pickens

Gambar utama melalui iStock.