Mengapa Beberapa Siswa Berhenti Kuliah dan Bagaimana Mereka Dapat Menyelesaikan -

Tumbuh di Cookeville, Tennessee, kota universitas sekitar 80 mil sebelah timur Nashville, Hayley Furcean bertekad untuk menjadi lulusan perguruan tinggi pertama di keluarganya.

“Saya selalu anak pintar,” katanya.

Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 2008, ia memperoleh beasiswa akademik penuh untuk tahun pertamanya di Tennessee Technological University di Cookeville dan mulai belajar pendidikan anak usia dini. Tapi hal-hal berubah musim panas setelah tahun pertama, ketika neneknya meninggal.

Furcean mulai mempertanyakan apakah mengajar prasekolah adalah apa yang ingin dia lakukan dengan hidupnya. Dia pindah dari rumah orang tuanya, yang berarti mengambil lebih banyak giliran kerja untuk membayar sewa dan tagihan. Dia menderita depresi dan sering melewatkan kelas.

"Nilai saya berubah dari A ke F," kata Furcean. “Sangat sulit pada saat itu untuk memprioritaskan sekolah ketika saya merasa seperti semuanya berantakan.”

Setelah tahun kedua, dia meninggalkan sekolah.

Cerita Furcean adalah pribadi, tetapi situasinya umum. Pada tahun 2016, 36 juta orang berusia 25 tahun ke atas telah menerima kredit perguruan tinggi tetapi tidak ada gelar, menurut Biro Sensus AS. Alasan para siswa untuk menghentikan sebuah diploma sangat luas: nilai yang buruk, keuangan yang tegang, pengalaman kuliah yang negatif, program yang tidak tepat.

Tanpa gelar, mustahil untuk memenuhi syarat untuk banyak pekerjaan. Pada tahun 2020, 65% dari semua pekerjaan di AS akan memerlukan beberapa jenis pendidikan tinggi, menurut perkiraan oleh Georgetown University Center tentang Pendidikan dan Tenaga Kerja. Ini juga menantang bagi orang yang tidak memiliki diploma untuk mendapatkan cukup uang untuk membayar hutang siswa. Anak-anak putus sekolah yang mulai bersekolah pada 2003-04 lebih cenderung gagal pada pinjaman sekolah mereka pada tahun 2015 daripada siswa yang telah menyelesaikan gelar sarjana atau bujangan, menurut data National Center for Education Statistics.

Untuk membantu siswa, perguruan tinggi harus melakukan lebih banyak untuk mengidentifikasi mereka yang berisiko putus sekolah dan membantu mereka menghindari hal itu, kata Hadass Sheffer, presiden dari The Graduate! Network, sebuah organisasi yang bekerja untuk meningkatkan jumlah orang dewasa yang menyelesaikan kuliah. Misalnya, lembaga dapat secara tidak sengaja melacak kehadiran siswa dan apakah mereka menyerahkan tugas, dan mengintervensi dengan mereka yang menunjukkan tanda-tanda masalah, kata Sheffer.

“Jalan untuk menyerah adalah jalan paling tidak resistan,” kata Sheffer. "Bagaimana jika Anda harus melompat melalui lingkaran untuk berhenti?"

Kesempatan kedua

Pada bulan Januari, Furcean kembali ke Tennessee Tech University untuk kunjungan keduanya di gelar sarjana. Dia mengambil kelas di malam hari dan online di kepemimpinan di tempat kerja dan manajemen bisnis, dan bekerja penuh waktu sebagai guru prasekolah.

Jadwalnya sangat berat, tetapi Furcean, sekarang 27 tahun, memiliki dukungan ekstra. Dia bekerja dengan penasihat di cabang lokalnya Tennessee Reconnect, sebuah organisasi yang menawarkan layanan gratis untuk orang dewasa yang kembali ke perguruan tinggi. Sumber daya ini sangat penting karena banyak siswa yang kembali berjuang dengan pemahaman bagaimana mendaftar kembali di perguruan tinggi dan membayarnya, kata Sheffer.

Program seperti Tennessee Reconnect tersedia di lebih dari 20 komunitas di 13 negara bagian - siswa dapat menemukannya di dekat mereka melalui The Graduate! Situs web jaringan. Mereka yang tidak memiliki akses ke bantuan gratis dapat menavigasi proses secara mandiri dengan mengikuti kiat-kiat ini:

• Hubungi penerimaan, penasehat, atau kantor pendaftar sekolah asli Anda untuk mencari tahu apa yang harus Anda lakukan untuk menyelesaikan gelar Anda.
• Pertimbangkan sekolah lain, terutama jika Anda memiliki pengalaman buruk di institusi Anda sebelumnya. Jika Anda membutuhkan jadwal kelas yang lebih fleksibel, telusuri opsi termasuk program online atau hibrida, yang menggabungkan kelas online dan langsung.
• Carilah perguruan tinggi yang menawarkan program penilaian pembelajaran sebelumnya jika Anda berencana untuk belajar di bidang yang sudah Anda kerjakan, kata Lexi Anderson, seorang analis kebijakan di Komisi Pendidikan Negara Bagian, sebuah organisasi yang berbasis di Denver yang berfokus pada tingkat negara bagian. kebijakan pendidikan. Anda mungkin dapat memperoleh kredit perguruan tinggi untuk pengalaman dan keterampilan yang sudah Anda miliki.
• Ajukan permohonan hibah dan pinjaman mahasiswa federal, yang datang dengan opsi pembayaran fleksibel, dengan mengajukan Aplikasi Gratis untuk Federal Student Aid, atau FAFSA. Bertentangan dengan apa yang diyakini beberapa orang, siswa dewasa berhak mendapatkan bantuan keuangan, termasuk Pell Grants. Selain itu, cari beasiswa yang ditujukan untuk pelajar dewasa.